4.Чувствительность. В своем завещании Шевонн Беккет упомянула, чтобы ее похоронили в месте с видом на реку Бойн. Обрывки ее памяти подсказали Лиаму, что в это место Шевонн приводил дедушка, очень давно. Место и в самом деле было красивое - неширокая, но полноводная Бойн протекала в окружении невысоких холмов, покрытых вереском и заросших смешанным лесом. Это место Шевонн выбрала еще и потому, что река Бойн была воплощением древней доброй богини Боанн. Мама Лиама вообще интересовалась мифами и сказаниями. Лиам уселся на землю перед надгробным камнем, положив на него небольшой букет. - Привет, мам, - сказал Кинкейд со вздохом и умолк. Он молчал некоторое время, вслушиваясь в свист ветра, а потом продолжил: - Я рад тебя видеть… если ты, конечно, тут. Надеюсь, что и ты рада тоже. Может ты не в курсе - но я сейчас опять стараюсь кого-то спасти. Сам не знаю кого и зачем… Просто это словно заноза, ощущение, которое не дает спокойно уснуть, ощущение неправильности, - Лиам снова вздохнул. - Жаль, что тебя тут нет. Я думаю, ты бы быстро разобралась в ситуации. Ты бы знала, что делать. А я вот не уверен, - Лиам рассеянно сорвал травинку и начал перекатывать ее между пальцев. - Иногда мне хочется бросить это все - Землю, Альянс… тебя - и улететь. Забыть обо всех, чтобы никто не боялся меня, не пытался использовать. Чтобы просто жить. Иногда мне стыдно за такие мысли. А иногда я пытаюсь понять, чем и кому я обязан, чтобы постоянно выискивать себе приключений. Вот и сейчас - какая мне разница, что будет с гибридами? Какая мне разница, что будет с нашими новыми старыми… это я о тейлоно-джаридианцах, мам. Они все еще не могут придумать самоназвание. Атавусами-то теперь их звать не с руки, вот их ученые и перерывают все старые сказания, летописи, в надежде найти там что-то, что можно было бы принять в качестве имени для своей расы. А я предлагал им взять какое-нибудь слово из земного языка… - Кинкейд швырнул смятую травинку в сторону. - Я отвлекся. Мне есть разница. Многие дороги мне, и, кажется, я им тоже дорог. Мне хочется устроить все наилучшим образом. Но я не знаю как. Мое волшебное чутье покинуло меня или заснуло. Нужен совет, мам. Совет кого-то со стороны, незаинтересованного в моем деле… Порыв ветра сбросил на Лиама несколько листьев. Стряхнув их с плаща, Кинкейд всмотрелся в надгробие. Ничего лишнего - имя, фамилия и годы жизни. Лаконично, как она и любила. Раздался еле слышный легкий грохот - кто-то на шаттле вышел из гипер-пространства. Обернувшись, Лиам проследил как второй шаттл приземляется рядом с его. Виртуальное стекло исчезло и из шаттла вылезла Лили Маркетт. Она тоже изменилась за эти годы. Ее волосы потемнели, в уголках глаз собрались морщинки, но ее движения были такими же уверенными как и раньше, а голос - таким же звонким. - Я знала, что найду тебя здесь, - сообщила Лили, подходя к Кинкейду. - Каждый год, после годовщины ее смерти ты находишь момент, чтобы слетать сюда. - Ты меня с самой годовщины сторожишь? - уточнил Лиам. - Нет. Я связалась с Тар’гуу, позвонила тебе домой… и прилетела сюда. И, как видишь, не ошиблась, - Маркетт протянула ему руку. - Вставай с земли, простудишься. Лиам поднялся, приняв предложенную руку. Они с Лили медленно пошли в сторону шаттлов, ежась под порывами ветра. - А что Ариэль? - спросил Лиам. - Осталась с отцом. Ворджаку это полезно. У него хорошо получается общаться с детьми, - ответила Лили, и Лиам поразился нежности, прозвучавшей в ее голосе. Он так боялся, что Лили не сможет принять нового Ворджака-Да’ана - но это оказалось не так. - Чего не сказать о некоторых его отпрысках, - пробормотал Лиам. - Ты хотела поговорить? - Да, - Маркетт кивнула, убирая волосы от лица. - Понимаешь, стартует проект свободного поиска. Корабль-носитель покинет Солнечную систему в поисках нового дома… Это бесконечная, постоянная миссия. Мы будем искать новые миры, старые колонии, чтобы больше узнать об атавусах, тейлонах и джаридианцах. Будем искать их родной дом. - Интересно, - заметил Лиам. - Звучит очень романтично. И это хорошо. Я уже говорил, и повторюсь - всегда найдутся недовольные тем, что гибриды стали нашими соседями. - Да. Почти все гибриды улетят на нем, атавусы, которые поддержали нас, ученые... И я тоже, Лиам, - Лили испытующе поглядела ему в глаза. - Насовсем. Вряд ли мы когда-нибудь снова увидимся. - А как же перемещения через гипер? - спросил Лиам. - Слишком много энергии на это уходит. А она будет нужна для других целей, - Лили осторожно погладила Кинкейда по щеке. - Мы хотим попрощаться с тобой Лиам, я, Ворджак… Ариэль тоже спрашивала про тебя. И Те’хи, - Лили глубоко вздохнула. - Или, как альтернатива, мы хотели предложить тебе лететь с нами. - С вами? - удивился Лиам. - Ты имеешь в виду - совсем? - Да, именно это я и имею в виду, - откликнулась Лили. - Удивишься, но это нам Ражел порекомендовал. Он среди гибридов расхаживает, как павлин, и постоянно светится. Мы подумали - и правда. Ты же всегда стремился к чему-то новому, - Маркетт потерла лоб. - Ох ты, - Лиам остановился, - очень неожиданно. - Да мы и не просим, чтобы ты прямо сейчас отвечал. Нет. Отлет состоится не завтра - нужно несколько месяцев на одну только подготовку и переправку необходимых элементов с «Атавана». Просто имей в виду - для тебя на этом корабле место всегда найдется. - Спасибо, - ответил Лиам немного растерянным голосом. - Ну и вы тоже заходите в гости, пока еще тут. А Юлин летит с вами? - Да, - Маркетт хмыкнула. - Хороший мальчик. - Да, - Лиам кивнул. - Я подумаю. Правда. У меня еще остались незаконченные дела. На холме они и расстались - шаттлы синхронно поднялись в воздух и разлетелись в разные стороны, ровно и красиво, как на учениях. *** Когда Лиам уже уходил из лаборатории, туда заглянул Уайетт. - Привет, Кинкейд, - поздоровался он. - В чем дело? У тебя же сегодня отгул. - Кое-что просматривал, по нашим гибридам, - Лиам пожал плечами. - Сейчас домой - отгул-то через шесть часов закончится. - Как Лайла? Кажется она на тебя в обиде за что-то? - Уайетт хмыкнул. - Симпатичная. Если бы не нужно было ждать год… - А директиву о личных отношениях побоку? - усмехнулся в ответ Лиам. - Выдумщик ты! - Какой есть, - Уайетт развел руками. - До встречи. Не забудь - сегодня в девять в жилом куполе. Не опаздывай. Лиам вышел из лаборатории, локтем прижимая трофей, спрятанный под курткой. В журнал лаборатории он его не внес, хватит и того, что распишется на вахте. Эта идея пришла Лиаму в голову, когда он летел из Ирландии - необходимо наблюдать за Зо’ор, ведь она определенно что-то замышляет. Но находиться с ней двадцать четыре часа в сутки Лиам не может. Решение напрашивалось само собой… Едва Лиам распахнул двери своей квартиры, ему в нос ударил промозглый запах сырости. Под ногами мерзко хлюпало. Сделав шаг назад, Лиам сорвал с двери сложенное вдвое письмо, открыл и прочел. Сантехник добрался до протечки слишком поздно, и то - по просьбе посетителей «Плоской Планеты», которым не нравилось, когда к ним в бокалы с потолка капает вода. Лиаму следовало заплатить штраф - за то, что не следил за своей собственностью - а также проветрить квартиру как следует, иначе в ней могло завестись кое-что похуже мышей. Когда Лиам обошел всю квартиру, выяснилось, что не просто прорвало трубу - она лопнула по шву, залив аж две комнаты сразу. Все, что было в спальне погибло - потрескалось, размокло, потеряло форму. Гостиную тоже частично залило, но сменить ковры - это одно, а вот вынести все вещи из спальни, включая кровать - это совершенно другое. «Ни сна, ни отдыха», - думал Лиам, выволакивая испорченные водой вещи на лестничную площадку. «И где мне теперь спать?» Распахнув окна настежь, дабы выветрился мерзкий сырой запах, Лиам уселся на подоконник, наблюдая за тем, как солнце клонится к западу. Спальня выглядела пустой - в ней только и остались что торшер, стул - они были металлические, и вода им не повредила - и шкаф (он закрывался достаточно плотно, чтобы внутрь не попала вода). Да еще этот запах… Лиам принял решение спать в гостиной - там и посвежеее было, и диван можно было разложить. Оставалось только закончить дела на Марсе. Установив переносной портал прямо в коридоре, Лиам шагнул в него с тяжелым сердцем. Транспортировка проходила не совсем удачно - чуствовались помехи, нестабильность поля. Кинкейд даже опасался, что может застрять, однако этого не произошло. Когда он оказался на Тар’гуу, то его сомнения укрепились - свет мигал, а ветер за стенами завывал как стая голодных вервольфов. В лаборатории Лиам опять столкнулся с Уайеттом и тот посетовал на неожиданно налетевшую бурю, едва не погубившую все энергоснабжение. Мало того, что базу нельзя было покинуть на шаттле или краулере, так из-за перебоев в питании сложно было перемещаться даже с помощью порталов. - Давно пора переезжать в жилой кратер, - напоследок заметил доктор. - Давно! База нихрена не рассчитана на такое количество народа… Кстати, с транспортировкой поосторожнее, как следует проверяй координаты. Если питание пропадет - хрен знает, куда тебя с Зо’ор выкинет. - Так и сделаю, - пообещал Лиам, направляясь к уровню, где содержали гибридов-заключенных. Пока он шел туда, свет несколько раз мигал. - Надеюсь сегодня никаких проблем с деталями одежды? - полюбопытствовал Лиам, входя в камеру. - Добрый вечер. - Добрый, - сухо отвечала Зо’ор. - Во-первых, - Лиам выпрямился, встав, по крайней мере, в полутора метрах от Зо’ор, - я хотел бы извиниться за свое фамильярное поведение. Зо’ор царственно повела головой и ответила: - Извинения приняты. «Ответных извинений можно и не ждать», - подумал Лиам, а вслух добавил: - Во-вторых, придется дополнить твой внешний облик вот этим, - он извлек из кармана черный гладкий браслет с единственной застежкой. - И у меня будет такой же, - из другого кармана он достал близнец этого браслет, различавшийся лишь оттенком застежки. - Он поможет мне следить за тобой. Если что-то случится, я буду в курсе. - Интересно, - прокомментировала Зо’ор, встав с кровати и медленно приближаясь к Лиаму. - Это браслеты Ай-Йенч, верно? - Да. Атаванский трофей, захваченный ими где-то на краю Вселенной, - отмахнулся Лиам. - Руку, Зо’ор. - А ты знаешь, для чего такие браслеты использовли? - вкрадчиво спросила Зо’ор, протягивая Лиаму левую руку. - Наверное для того же, для чего их использую я? - уточнил Лиам, защелкивая на ее запястье браслет. - А теперь мой, - он надел второй браслет на свою левую руку и оглядел его со всех сторон. - Я ведь даже не знаю, включена ли эта штука… Надо проверить! - Лиам молниеносно протянул руку и ущипнул Зо’ор за плечо. И охнул одновременно с ней. - Синхронизированы, - заметил он, потирая плечо. - Так что ты говорила насчет их использования? - Помимо слежки и дознания, Кинкейд, эти браслеты использовались, - атавесса чуть усмехнулась, - в любовных играх некоторых изощренных особей. Пожалуйста, помни об этом. Я тоже ощущаю тебя… - и с этими словами Зо’ор вернула Лиаму щипок, приложив гораздо больше усилий, чем требовалось. И она даже не ойкнула. - Раз мы разобрались с браслетами и будем вести себя хорошо, - подытожил Лиам, потирая другое плечо, - стоит пошевеливаться. Нас ждут в кратере. Пока они шли к транспортационной комнате, свет еще несколько раз гас. Лиама это беспокоило, даже чуть сильнее, чем раньше. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что это отголосок беспокойства Зо’ор. Никому не хочется застрять в гипере. - Координаты введены, источник питания - дай бог продержится, - бухтел себе под нос Лиам, проверяя настройку, пока Зо’ор с видом полнейшего презрения к работе стояла рядом, скрестив руки на груди. - Вроде бы все верно! - Лиам включил портал, кивком приглашая Зо’ор последовать за собой. Они уже стояли в зоне транспортировки и вокруг них разгоралось амарантовое свечение, когда свет замигал и окончательно погас, с тихим гулом. - Твою ма…- начал Лиам, и в этот момент перемещение началось. Оно было не сравнимо с тем, что обычно испытываешь при телепортации - казалось, будто впившиеся в кожу крюки тащат их куда-то через пространство, через серо-белый свет. Это было больно, а самое страшное - Лиам точно не знал, куда их вынесет. - …ать! - закончил Кинкейд, стоя в коридоре своей собственной квартиры. После сброса основных настроек портал автоматически перенаправил их в место, откуда в последний раз перемещались на станцию - а это была его квартира. «Хорошо, что до меня никто сюда не успел попасть, - подумал Лиам. - Вот это был бы номер, если бы я вернулся сюда утром, и обнаружил разношерстную компанию…» - Где мы? - подала голос Зо’ор, удивленно оглядываясь (в отношении Зо’ор «удивленно» значило что-то вроде «с налетом легкой брезгливости и недоумения»). - Это, хм, моя квартира, - признался Лиам, - и она переживает не лучшие времена. - Заметно, - сухо заметила атаванка. Лиам попробовал связаться с Марсом - тщетно, сплошные электрические помехи. Видимо, буря разошлась не на шутку. Такие бури - сильные, быстрые и неожиданные - были не редкостью на Марсе. Предугадать их можно было всего лишь за пару часов, а подготовиться - и того сложнее. Связавшись с Нью-Йоркским офисом и уточнив ситуацию с Марсом, Лиам решил никуда не ехать. Буря должна была утихнуть часа через четыре. Транспортировка Зо’ор в Нью-Йорк - лишняя волокита, тем более, что свободных шаттлов на ночь глядя не раздобыть. А в Ай-Йенч она от него далеко не сбежит. Посидят они в квартире ночь - ничего не случится, с утра - сразу в кратер. - Располагайся поудобнее, Зо’ор, - сказал Лиам, закрывая глобал и пряча его в карман. - Потому как это наше временное ночное пристанище. *** В квартире Лиама и до этого бывали женщины, самые разные. Но, как правило, это были обычные земные женщины, которых интересовал сам Лиам. О Зо’ор, удобно устроившейся в многострадальном лиамовом кресле, такого сказать было нельзя. Лиам поставил на огонь чайник и вернулся в комнату. Нужно было как-то устраиваться на ночлег, а правила приличия требовали, чтобы он уступил даме кровать. С другой стороны, дама была - отпетый мерзавец. Задумавшись, Лиам пристально уставился на Зо’ор. - Что? - спросила она. - Чаю? - спросил Лиам. Подумав, Зо’ор ответила: - Можно. «Шоколаду хочет», - подумал Лиам. Все женщины любили шоколад. Инопланетные женщины не были исключением. Когда вода вскипела, Лиам заварил чай и разлил его по чашкам. Чай они пили в полном молчании: Зо’ор сидела в кресле, Лиам - напротив нее на диване, изредка переглядываясь. В квартире царила тишина, слышна была глуховатая музыка, доносившаяся из «Плоской Планеты», шум машин с улицы. Звенели комары, которых налетело целое полчище, через окно, которое Лиам забыл закрыть. Кинкейд поставил чашку на столик, по-прежнему молча. Зо’ор следила за ним, не отрываясь, поверх чашки. Лиам подумал о том, чтобы налить себе вторую. Молчание обещало затянуться надолго, и если бы найти хоть одну общую тему разговора… Зо’ор вскрикнула, выронив чашку и вскочила с кресла. Лиам зашипел - он почувствовал, как горячий чай течет по ее коленкам и по груди, и ощущение было не из приятных. А еще он чувствовал ее замешательство и немного страх. - Что это было? - спросила Зо’ор. - Где? - не понял Лиам, подавляя в себе желание приложить что-нибудь холодное к «обожженным» местам. - Кресло. Под покрывалом что-то… шевельнулось, - лицо Зо’ор выражало крайнюю степень отвращения. - У тебя что какие-то… паразиты… водятся… тут? - Это, наверное, мыши… они облюбовали кресло, а ты сидела так неподвижно, и они, наверное, решили… заявить о себе, - Лиам вздохнул. - Ничего страшного. - Тут паразиты, - безапелляционно возразила Зо’ор. - Как ты вообще тут живешь? - Ну, большую часть времени я тут не живу, - ответил Лиам. - Поэтому они тут и завелись. - Отвратительно, - Зо’ор отступила от кресла еще на несколько шагов. - Это - отвратительно. - Я почти всех вытравил, - попытался оправдаться Лиам. - Эта мышь - самая мужественная и сильная, раз выжила. - Мне плевать, - коротко ответила Зо’ор. - Мда, - Лиам покачал головой. - Тряпка нужна. А тебе - душ. Зо’ор осмотрела себя таким взглядом, будто только что вспомнила, что вообще здесь стоит. - Да, - согласилась она. - Где он? - Там, налево и… в общем, сейчас покажу, - Лиам вышел на кухню за шваброй, а когда вернулся - услышал шум воды из ванной. - Твою дивизию! - пробормотал он себе под нос, ощущая, что по плечам стекают струи воды и мокрая одежда прилипает к телу. - Она что ли совсем с ума сошла? - Зо’ор! - воскликнул он, заглядывая в душевую (двери, разумеется, были не заперты). - Что ты делаешь?! - Отмываюсь, - ответила Зо’ор. Лиам молча прикрыл глаза рукой. - Но не в одежде же! - выдавил он. Бывшая Глава Синода залезла в душ в том же виде, в каком была - в униформе и обуви. - Но одежда тоже грязная, - возразила Зо’ор. - Зо’ор, - Лиам выдохнул и постарался взять себя в руки. - Люди моются и стирают одежду отдельно. Выключи воду и вылезай. Я сейчас приду… и принесу все необходимое. С детьми было гораздо проще. С другой стороны - с детьми Лиаму не было так весело. Когда еще душ станет таким увлекательным развлечением? В данный момент перед ним стояла проблема - найти хоть какую-то одежду взамен той, что намокла, найти полотенце, желательно побольше, и запатись терпением. С последним были проблемы. Порывшись в своем бессмертном шкафу, Лиам отыскал таки и полотенце, и вещи, которые, при применении фантазии, могли не свалиться с Зо’ор, если она их наденет. Краем уха он продолжал прислушиваться к своим ощущениям - Зо’ор все еще была в ванной, стоя под струями теплой воды. И ей это нравилось. Войдя в ванную, Лиам сложил все свои находки на тумбочку и обратился к Зо’ор: - Ты немного не в том возрасте, чтобы тебя купать, так что… Разденешься, вымоешься, вытрешься насухо, переоденешься в эти вещи… - Это твои вещи? - уточнил Зо’ор. - Да, а что? - вздохнул Лиам, предчувствуя проблемы. - Я не хочу их надевать, - отказалась Зо’ор. - Я лучше вообще без вещей обойдусь. Лиам с трудом подавил в себе желание вздохнуть еще раз. - Есть опредленные правила приличия… - Да кто меня увидит, кроме тебя? «Отлично, - подумал Лиам, - меня теперь за мебель держат, великолепно…» - Именно поэтому ты переоденешься, - отрезал Лиам. - И точка. А твою униформу засунем в стиральную машинку и к утру она высохнет. - Кинкейд, если по твоей мебели бегают паразиты, кто может поручиться, что по твоей одежде они не пробегали? - с сомнением спросила Зо’ор. - Я поручусь. Я ее… обработал, - соврал Лиам. - Ты врешь, - Зо’ор продемонстрировала ему Ай-Йенч на своей руке. - О, Господи, Зо’ор! Не будь ребенком! - не выдержал Лиам. - Она чистая! Так что давай - отмывайся, одевайся и возвращайся. Надеюсь, мне не нужно учить тебя пользоваться мочалкой? - Чем? - переспросила Зо’ор. С грехом пополам через полчаса объяснений Лиам вышел из ванной, такой уставший, словно он таскал мешки с камнями. И он до сих пор не был уверен, что Зо’ор поняла его правильно… Но, вроде нет - вода шумит, а атавус - моется. Лиам поежился - это было приятно, он бы и сам сейчас душ принял с удовольствием, а тут буквально соблазняют струями воды, бегущими по спине. Пока Зо’ор бултыхалась в ванной - без малого час - Лиам убрал пролитый чай и чашки, прогнал мышь, разложил и застелил диван. И сам приготовился к водным процедурам. Наконец Зо’ор вышла. Она выглядела довольной. - Это выглядит лучше, чем то, что находится в камере, - прокомментировала она. - Еще бы, - пробормотал Лиам, проскальзывая мимо нее в ванную. Он видел общие душевые на Тар’гуу, и они его не впечатлили, что уж говорить о санузлах для заключенных, где для обработки личных вещей и кожи использовалась не вода, а специальный быстро испаряющийся раствор? Вымывшись, Лиам отнес вещи Зо’ор в стирку. Вернувшись, он обнаружил ее вольготно рассевшейся на диване. Одежда, которую дал ей Кинкейд, явно была велика, и вырез футболки открывал смуглое плечо, а брюки болтались где-то ниже талии. Пока Кинкейд осмысливал, как поступить с единственным местом для сна, Зо’ор заметила: - Я не буду спать на кресле. Это место выглядит чище. - Отлично, - кисло ответил Лиам. - А где буду спать я? - На кресле, - бровью не шевельнув отвечала Зо’ор. Но, по сравнению с былыми временами, ее способности читать по лицу эмоции людей улучшились, и потому она тут же добавила: - Но я могу подвинуться! - Это звучит получше, - Лиам еще раз оглядел диван. Это была обычная полутораспальная кровать, которую он держал на всякий случай. Надо было держать две. Заметив его нерешительность Зо’ор ухмыльнулась: - Я не кусаюсь. И всегда остается кресло. - Знаем мы, как вы не кусаетесь, - пробормотал Лиам, осторожно садясь на другой край кровати и взбивая подушку. - Кому рассказать - не поверят. - Люди спят со светом или без? - спросила Зо’ор. - Обычно без. Но, спать захочешь - уснешь как угодно, - ответил Лиам. - Кстати, спасибо что напомнила, - он дотянулся до выключателя и погасил все лампы. Единственным источником света была неоновая вывеска «Планеты», горевшая за окном. Лиам начал устраиваться поудобнее, в то время как Зо’ор продолжала сидеть, уставившись в темноту. - То есть, - неожиданно начала она, - люди так и живут? - Ну, да… - ответил Лиам, не очень-то понимая, что она имеет в виду. - Спят, пьют чай… и все? - А что именно тебя интересует? - не выдержал Лиам. - Ничего, - Зо’ор замолчала. Она медленно сползла вниз, лежа прямо, как манекен - без подушки, не укрываясь одеялом. Лиам мог промолчать, но… - Подушку возьми, - сказал он, нащупывая вторую диванную подушку и протягивая ей. - Зачем? - Так удобнее. - Ладно, - без особого сопротивления согласилась Зо’ор. - Куда ее? - Под голову… Сядь, - приказал Лиам. Зо’ор села. Лиам положил подушку на место, выдернул из-под Зо’ор одеяло и набросил ей на ноги. - Обычно люди, - говорил он при этом, - спят головою на подушке, укрывшись одеялом. Зо’ор поерзала немного, устраиваясь поудобнее. В темноте было не видно выражения ее лица, и Лиам ориентировался только на ощущения Ай-Йенч. - Удобно, - согласилась она, переворачиваясь на бок, лицом к лицу с Кинкейдом. Неожиданно, до Лиама дошло, что он лежит в одной кровати с девушкой, причем с красивой девушкой, в темноте, под одним одеялом. От этой мысли его пробила легкая дрожь. «Думаешь не о том, - уговаривал он себя. - Думай о благе для всего человечества - самый лучший рецепт…» - Кинкейд, - подала голос Зо’ор. Ай-Йенч транслировало ее чувства - смесь замешательства и… угрызений совести? Лиам был не уверен, но если это было так, что ж, его сегодняшние мучения этого стоили. - Я извиняюсь за произошедшее в камере вчера. Я тоже вела себя некорректно. - Извинения приняты, - ответил Лиам. Замешательство Зо’ор усилилось, а угрызения совести сменились… Лиам назвал бы это писком подавленной гордости. «Интересно, а что она чувствует?» - подумал Кинкейд и спросил вслух: - Зо’ор, что я чувствую? Атавесса молчала некоторое время. - Ты рад, - коротко сказала она. «Лаконично», - подумал Лиам. Он смежил веки, но сон не шел. - Кинкейд, - снова заговорила Зо’ор, - а ты можешь… убаюкать меня, как в тот раз? - Могу, - ответил Лиам, не понимая, почему у него внутри все так странно сжимается от этого простого слова. - Только я почти тебя не вижу… - он протянул руку, и в темноте Зо’ор поймала ее и прижала к своей щеке. Кожа атавус, нежная, но не мягкая, была на ощупь почти горячей. Не сдержавшись, Лиам осторожно провел пальцами по лицу Зо’ор, стараясь запомнить это ощущение, наслаждаясь им. И словно почувствовал прикосновение к своей собственной щеке. «Так странно, - подумал он, стараясь вложить всю нежность в это прикосновение. - И правда каким-то извращением отдает…» - Зо’ор, - тихо спросил он, - а атавус… целовались? - Я не знаю. Я не так долго находилась среди них, - ответила Зо’ор, и Лиам почувствовал, как дрогнули ее ресницы - словно прикосновение бабочкиного крыла. - Я думаю, что нет. Это чисто человеческое… изобретение. Лиам облизнул губы, подавив в себе желание задать еще один достаточно глупый вопрос. Ощущая некоторое подобие безнаказанности, он провел пальцем по губам гибридессы. «Такие мягкие… как может быть существо, рожденное убивать, быть таким человечным и… прекрасным? Таким нежным и одновременно жестким, как сталь?» - подумал Лиам. Директива о личных отношения, директива о личных отношениях… не зря же ее придумали! Дурак, что ж ты творишь?! Губы Зо’ор шевельнулись. - Если я правильно истолковываю твои чувства, - сказала она, тряхнув рукой, на которой был надет Ай-Йенч, - то я могу принять их… как заслуженный комплимент. «И как всегда считает все само собой разумеющимся», - усмехнулся в темноте Лиам. И, будто в ответ, Зо’ор улыбнулась тоже. \прим.авт. - здесь я, в целях конспирации, решила вырезать всякого рода непотребства, мало ли, вдруг тут кому-то восемнадцати еще нет хотя это сомнительно :))) ну и, собственно, Ай-Йенч (I-Yensch), как и IASA взяты мною из Фарскапы. Так, для справки говорю\ *** Сон - странная штука. Может одолеть в любой момент, где угодно, если ты достаточно устал, то заснешь в самой неудобной позе при самом громком шуме. А иногда наоборот - хотя все тело ноет и просит отдыха, сон либо не идет, либо настолько недолог, что лучше бы его совсем не было. Лиаму не спалось - возможно, от обилия впечатлений. Что касается Зо’ор - то она спала, как убитая, и почти не шевелилась, если не считать дыхания. Сидя на кухне, Лиам узнал насчет погоды на Марсе, а потом, через глобал открыл электронную почту. Писем заметно прибавилось, но сообщения, отправленные Рене, были помечены как срочные. Лиам начал с первого, проигнорированного им. В нем Рене сообщала, что служба охраны нащупала какую-то связь между выключением энергии и поведением атавусов - в нескольких случаях перебои с энергией были спровоцированы поломками именно в том секторе, в котором содержали заключенных. В конце Палмер традиционно просила его быть осторожнее. Во втором она прямым текстом заявляла, что у бывших атавус есть доступ к энергетическим линиям - неудивительно, учитывая, что большая часть стен на базе - живая. Рене просила проверить, может ли Зо’ор быть как-то связана с остальными заключенными и с теми перебоями энергии. «Еще как может», - мрачно подумал Лиам, вспоминая случай с шаттлом. На красивое самоубийство это, конечно, не тянуло. Спрашивается, зачем было подвергать себя риску гибели, да еще и раскрывать все карты - вот, мол, мы, энергию тянем из биостен… «Если только они не хотят оказаться в обычном человеческом карцере, - Лиам хмыкнул. - Только нафига? Или Зо’ор специально сдала своих сотоварищей?» Поглядев на Ай-Йенч, Лиам решил, что этот вопрос обязательно задаст с утра. Третье письмо было от нового руководителя проекта «Жилой Марс», так как Лиам в жилом кратере еще не был и о новостях не слышал. А новости были такие - неудачная терраформация на Марсе способствовала изменению погоды. Ветры усиливались, а так как приближалась марсианская осень, и, соответственно - сезон ветров - то дни впереди были нелегкие. Следовало как можно скорее перенести базу в жилой кратер, а потому часть работ сворачивалась, и все свободные люди переводились на новое задание. Переезд - штука непростая. Плюс ветер. Плюс перебои с питанием. - Говорила мне мама - иди в гинекологи, - тихо заметил Лиам, глядя на монитор. Почесав в затылке, Кинкейд открыл отчеты, которые присылал ему Уайетт. Так и есть - у гибридов постепенно снижалась чувствительность к электрическому току. «Допустим, - подумал Лиам, - эти их эксперименты даром не прошли, и теперь нашим гибридам не так больно, когда их стучат электротоком. А что будет с гибридом, если ему еще и «сыворотку жизни» вводят?» Те же строчки - чувствительность снизилась. Тупик. Или тупняк - как посмотреть. Ловля чертей под кроватью. Кстати, о кровати. Лиам обернулся и посмотрел на Зо’ор. Кажется, она спала. Ай-Йенч тоже молчал. Лиам снова пересмотрел все досье. Ничего особенного, но в глаза ему бросилась одна маленькая деталь, из-за которой пришлось опять перерывать все отчеты. На документах, посвященных Лайле и Зо’ор, стояла маленькая синяя плашка без букв. Это могло значить все что угодно, если Лиам не знал о таком коде - значит и знать было не положено. У Лиама было время до утра, чтобы узнать подробности. Тихим звоном компьютер оповестил Кинкейда, что пришло новое сообщение. Внутренне ожидая увидеть там письмо от Рене, Лиам был удивлен, увидев сообщение от Да’ана. Он хотел увидеться с Зо’ор перед отлетом. *** Джулия Лэйн, племянница доктора Белман, присела за стол напротив Кинкейда. Бывший Защитник Северо-Американского Сподвижника даже не заметил ее появления, потому как был поглощен чтением какого-то документа. Джулия прочистила горло. Лиам не реагировал. - Лиам! - позвала он. - Лиам!! - Ох, Джулия, извини, увлекся… - Лиам поспешно отложил документы. - Ты узнала, о чем я просил? - Да, хотя тетя никого не подпускает к своей лаборатории. После того случая с Джойс там теперь дежурит неприятного вида дядя в форме, но так как я тоже работник, вот что мне удалось узнать, - Джулия выпрямилась с довольной улыбкой на губах. - Доктор Белман закончила свое исследование. Мы выяснили, что человеческая и тейлоно-джаридианская ДНК подавляют ДНК атавус. То есть, если взять, к примеру двух гибридов первого поколения, вроде тех, которых плодил Хоулин, когда обитал на корабле-носителе, - Джулия сделала паузу, заправила прядь волос за ухо и продолжила, - то внук таких гибридов будет человеком. Через пять поколений атаванская ДНК исчезает бесследно. Также тетя выяснила, что генетически атавусы совместимы и с людьми, и с тейлоно-джаридианцами, а там история повторяется - через несколько поколений атавусы будут ассимилированы. - Ты думаешь? - с сомнением протянул Лиам. - Я вот не верю, что атавусы вдруг кинутся жениться и выходить замуж за людей и за наших новых старых друзей. - Но ведь ты сам говорил, что это уже произошло, - Джулия покачала головой. - Когда кимера изменили их ДНК, они ведь не всех успели… отредактировать. Просто измененная ДНК атавусов оказалась более живучей и гибкой, чем природная. То же самое произойдет здесь. - Спасибо, Джули, - Лиам задумчиво почесал подбородок. - Я слышал, тебя взяли в открытый поиск? - Да, - Лэйн просияла. - Представляешь как это здорово, Лиам? Пять лет в космосе, на корабле-носителе… Будем открывать новые планеты, искать родной мир атавусов… - Если он еще цел, - заметил Лиам. - В любом случае, большая часть наших старых новых друзей не собирается оседать в Солнечной системе навечно, - отмахнулась Джулия. - Они ищут новый дом… - Звучит прекрасно, - Лиам кивнул. - В общем, спасибо тебе, Джули, но у меня есть дела, и … - Ладно, - Джулия вздохнула, поднимаясь из-за стола. - Всегда рада помочь. Кстати, ты приглашен на прощальную вечеринку, - она подмигнула. - Я позвоню тебе, и расскажу, когда и куда приходить. - Хорошо, спасибо, - Лиам кивнул, улыбнувшись. Он подождал, пока Лэйн уйдет и снова углубился в документы. Лиам вызвал охрану к себе на дом, дабы они никуда не выпускали Зо’ор, если та проснется, и сопроводили ее в назначенное время на базу, а сам направился сюда, в лаборатории, чтобы лично просмотреть документы. - И еще, Лиам, - окликнула его Джулия уже от самых дверей. - Я слышала, тебя тоже звали в эту программу. Буду очень рада, если ты тоже согласишься. Улыбнувшись, Лиам кивнул ей на прощанье, хотя вся его кимерийская душа просто кипела от дурных предчувствий. Ветер за стенами марсианской базы снова усиливался: передали штормовое предупреждение и запретили перелеты на шаттлах. Песчинки уже не шуршали - они бились в виртуальные стекла как мелкий град. *** Зо’ор удивилась, когда выяснилось, что на следующем этапе эксперимента их не будет сопровождать Кинкейд. Охрана привела ее и девчонку-гибрида в транспортационную комнату сразу после утреннего осмотра, где им велели ждать. Девчонка окинула Зо’ор неприязненным взглядом. Зо’ор достаточно знала людей, чтобы понять, что малявка банально ревнует ее к Кинкейду. «И не безосновательно», - подумала Зо’ор и против воли ухмыльнулась. Это было просто, и это было любопытно. Что будет делать Кинкейд теперь, когда он обнаружил свою эмоциональную привязанность? Попытается ее скрыть? Или воспользуется и надавит на Зо’ор? - Скажите, а разве нас не должен сопровождать Лиам Кинкейд? - громко поинтересовалась девчонка у охранников. - Нет, - кратко ответили ей. Эти вообще были неразговорчивые. Не чета тем сплетникам, что стояли снаружи камеры Зо’ор - от них она много интересного узнавала о жизни на базе. - Нет, нет и еще раз нет! - донеслись до них возмущенные вопли. - Вы понимаете, что оборудование после таких скачков энергии может быть неисправно? Я буду жаловаться! Это спорили начальник охраны и человек в форме техника. Техник размахивал руками, гримасничал - жестикулировал в общем, в то время, как на лице охранника невозможно было прочесть никаких чувств. - Приказ по форме 0.573, - мерно отвечал он. - Срочно. Вы обязаны нас пропустить. Всю ответственность берет на себя доктор Уайетт. - Я умываю руки! - театрально выкрикнул техник, подобрал весь свой инструмент с пола и, резко развернувшись, пошел прочь. Охранник же подошел к порталу и начал споро вбивать координаты. - Куда нас ведут хотя бы? - предприняла последнюю попытку девчонка. - На корабль-носитель, - ответил охранник. - Там вас ожидают. Портал загудел, слишком громко. Зо’ор забеспокоилась - и одновременно с ней на другом конце базы поднял голову Лиам. Портальная система явно была перегружена, но охрану никто не мог остановить. Двое сопровождающих шагнули в бело-фиолетовое свечение вместе с Зо’ор и девчонкой-гибридом. Портал натужно взвыл, совершая отправку, поискрил немного напоследок и успокоился. Начальник охраны отрапортовал об отправке. На корабле-носителе приняли рапорт, но «груз» не получили. Тут же по тревоге были подняты все инженеры - необходимо было узнать, кто перехватил сигнал и забрал бывшего Главу Тейлонского Синода прямо из-под носа сил безопасности АА. Однако никто никого не забирал. Зо’ор и Лайла Алмаси прибыли на корабль-носитель как и положено, но там их никто не встретил. Да и корабль-носитель они узнали с трудом - плохо освещенный, запущенный, не убранный, он выглядел так, словно за ним уже давно никто не ухаживал и не следил. Словно он был брошен и забыт всеми, населен призраками, а не людьми. Лайла подумала про призраков, ежась, а Зо’ор, еще не совсем понимая, что происходит, осознала, что это - не тот корабль-носитель, на который они собирались. Охранники бесполезно терзали свои глобалы, не получая ответа. Один предположил, что, возможно, их занесло на нижние необслуживаемые палубы. Глупость, конечно - при таком количестве живых единиц на борту корабля все палубы использовались и обслуживались. Обе гибридессы развернулись, когда услышали шаги. Из полутьмы один за другим вынырнули несколько дронов, держащие их на прицеле джаридианских плазменных пистолетов, а затем Зо’ор услышала до боли знакомый, неприязненный голос. - Зо’ор? Быть того не может! Ты же погибла, - изумленно заметил Сандовал, медленно приближаясь к гибридам, не спеша выходить из-под защиты широких дроновских спин. Он внимательно изучил молчащих и обескураженных Лайлу и Зо’ор, особое внимание обратив на их одежду и на посветлевшую радужку глаз бывшей Главы Синода, на нашивки охранников и модели их оружия. Пока дроны разоруживали охрану, бывший агент размышлял. - За мной, - приказал Сандовал наконец, а дроны подкрепили эту просьбу тычками пленникам под ребра.
