Было приятно наблюдать, как медленно Зо’ор акклиматизируется в новой обстановке. Конечно, Лиам не ждал, что за один сеанс такой трудотерапии она преобразится в добрую фею. Хватало всего - и срывов, и ссор с ним, с Лиамом, а пару раз было даже такое, что Зо’ор вымещала злость на детях. Но все же некоторые улучшения в характере бывшей Главы Синода прослеживались - за почти целый месяц работы с детьми она стала гораздо спокойней, и вызвать ее раздражение теперь мог разве что Лиам, когда начинал нести всякую чушь. Впрочем «бэбиситтинг» - это не единственное, чем им приходилось заниматься. У детей были и нормальные занятия, и самые настоящие тренировки, в то время, как заключенные выполняли свою основную работу. Гибридов постоянно проверяли: их реакция, жизнедеятельность, выносливость - все подвергалось проверке. Самым мерзким из этого Лиам считал проверку на терпимость к электрическому току и сильному магнитному полю. Он был не поклонником пыток, а данный эксперимент больше всего на пытку походил. Неважно, насколько ты ненавидишь кого-то, но наблюдать, как над ним издеваются - это совершенно другое. А Лиам с нарастающим удивлением понимал, что - бог с ней, с ненавистью - даже неприязнь к бывшим атавусам постепенно сходит на нет. День выдался насыщенный, и к своей подопечной Лиам зашел лишь поздно вечером, когда в корпусе объявили отбой, и единственным местом, где кипела жизнь, были лаборатории. Судя по внешнему виду, у Зо’ор денек тоже был еще тот. По крайней мере, на открытие двери она среагировала резко - вскинулась, сев на кровати и настороженно следя за вошедшим. - Эй, это всего лишь я, - Лиам развел руками. Зо’ор беззвучно повалилась обратно на кровать. - Привет. - Сегодня у меня что-то со зрением, - ответила Зо’ор. Голос ее был надтреснутым и больше походил на усталое карканье. - И вообще… - Сегодня у меня что-то со зрением, - ответила Зо’ор. Голос ее был надтреснутым и больше походил на усталое карканье. - И вообще… физическое тело… просто… скопище недостатков. - Ты выспишься и все пройдет, - заметил Лиам, продолжая в стоять в дверях. Стоило уйти - в таком состоянии гибриду было не до незваных гостей. - Я не могу заснуть. Я лежу тут уже час, - Зо’ор тяжело вздохнула. - Вот когда не помешал бы энергетический душ. - Чего нет, того нет, - Лиам двинулся к ней, но не успел сделать и пары шагов, как Зо’ор снова открыла глаза, напрягшись. - Чего тебе? - подозрительно спросила она. - Ничего такого, что тебе повредит. Лиам медленно приблизился к кровати и осторожно присел рядом с Зо’ор. Ее тело было напряжено настолько, что казалось - постучи по плечу и услышишь глухой деревянный стук. - Если это очередная проверка - не вовремя, - откликнулась Зо’ор. - Это не проверка. Тейлоны пели колыбельные? - спросил Лиам. - Если ты считаешь, что нудные звуки помогут мне заснуть, то это вряд ли, - ответила Зо’ор, - а теперь, пожалуйста, Лиам Кинкейд… - Дай мне попробовать, и если ты не успокоишься - я уйду, - ответил Лиам. - Закрой глаза. - Я не… - Закрой глаза. Зо’ор подчинилась, пробормотав под нос что-то не слишком цензурное. - Сон - это естественный процесс, - тихо начал Лиам, мягко касаясь пальцами надбровных дуг гибрида. - И он придет сам, если ему не препятствовать, - продолжил он, нежно поглаживая брови и веки Зо’ор. - Что ты делаешь? - требовательно спросила Зо’ор, не открывая глаз. - Хочу, чтобы ты успокоилась и уснула. Завтра день тоже не из легких. А пока у тебя впереди семь часов сна и не нужно тратить их на препирательства, - ответил Кинкейд. - Так что давай - вдохни глубоко и расслабься. Он не помнил точно, откуда это всплыло - кажется, кусочек памяти одного из его родителей, которого так убаюкивала уже его мама, Лиамова бабушка. Медленно касаясь висков Зо’ор, он удивлялся про себя, какая гладкая у нее кожа, замечал странную красоту безволосых надбровных дуг, экзотический разрез глаз… «О чем я, блин, думаю! - возмутился Кинкейд про себя. - Так, хватит об этом…» Но Зо’ор, кажется, успокоилась. Ее дыхание выровнялось, и она уже не напоминала каменную статую, положенную в кровать. Постепенно расслабляясь, гибрид засыпала. - Спокойной ночи, - тихо сказал Лиам, привстав, чтобы уйти. - Стой, - коротко сказала Зо’ор, быстро схватив его за руку и не открывая при этом глаз. - Я еще не сплю.
3. Сюрприз -Так, я полагаю, этого следовало ожидать, - выдавил Лиам, не зная, смеяться ему или возмущаться. Так как горничную он так и не нанял, вся последующая уборка лежала на нем. - Это сюрприз тебе, дураку! - пояснила Стрит, салютуя коктейльным бокалом на длинной ножке, в который было налито что-то люминесцентно-синее. - Рене рассказала нам, что застрял на марсианской базе… Будто мы сами этого не заметили. Ну и… вот. - Это, Лиам, тебе, - подтвердил Авгур, протягивая Кинкейду точно такой же бокал, но уже с ярко-зеленой жидкостью. - А чья это была идея? - спросил Лиам, принимая бокал и оборачиваясь к Рене. - Вообще-то Стрит, - Рене усмехнулась. - Я лишь, так скажем, инициатор ее мыслительной деятельности. - Да, мне следовало догадаться раньше, что вы устроите что-нибудь этакое, - заметил Лиам, - еще когда ты меня едва ли не потащила к порталу, мотивируя это тем, что пора бы отдохнуть дома, в нормальной обстановке. Кто бы мог подумать - Рене Палмер призывает отдыхать! - Правильно делает, - добавил Авгур. - А потому мы сегодня тихо и мирно посидим у тебя дома… - Лучше бы мы посидели тихо и мирно где-нибудь в другом месте, - сокрушенно заметил Кинкейд. - А что, к тебе кто-то должен прийти? Женщина? - Авгур хмыкнул. - Ах, если бы. Я был бы только рад, - ответил Лиам, снова подумав о горничной. Отхлебнув с горя нечто непонятное из бокала, Кинкейд вынужден был признать, что на вкус оно гораздо лучше, чем на цвет. - Знал бы раньше - устроил… - задумчиво заметил Авгур. - Ну, давайте что ли веселиться уже? Или мы зря тут сидели, как в засаде, смешивая эти коктейли? - Боюсь спросить, из чего они, - пробормотал Лиам. Можно было сказать, что вечер удался. Народ начал собираться домой лишь к двум часам ночи, и то потому, что все присутствующие были люди рабочие и тоже хотели немного выспаться. Лиам был уверен, что не имей они все сейчас постоянной работы, то друзья остались бы тут до утра безо всяких угрызений совести. - Рене, - обратился к девушке Кинкейд. - Рене, ты узнала? Я спрашивал тебя насчет СБ Атлантического Альянса. Чем они еще занимаются?.. - Лиам, - оборвала его Рене. - Давай попозже. Сейчас такой хороший вечер и неохота тратить его на болтовню. - Ну, ничего себе болтовня, - возмутился Лиам. - Вот когда у нас тут суперлюди начнут разгуливать по базе, тогда и будешь за голову хвататься. - Сомневаюсь, - Рене хмыкнула. - Насчет Андерсона ходит много интересных и вкусных слухов, но точно о нем ничего не знают. Он выходец из Канады, быстро продвигался по службе. Одним из первых поддержал проект «Химера» и многое сделал для его развития. И, хотя при нем СБ стала больше напоминать этакую «кровавую гэбню» всех это, кажется, устраивает… - Кровавое что… - Лиам потряс головой. - То есть ты хочешь сказать, что он не всегда поддерживает демократические устремления Альянса? - О, нет, поддерживает, еще как. Только своими методами, - Рене потерла лоб. - Тебе будет интересно узнать, что один из ведущих ученых проекта «Химера» сидит в секретной тюрьме на Земле и оттуда изучает гибридов. - И это называется - точно о нем ничего не знают? - Это все, что о нем знают. А слухи я даже не буду тебе пересказывать - попробуй сам посудачить об Андерсоне в коридорах базы и увидишь, что будет. - За мной явится… э-э… «кровавая гэбня»? - спросил Лиам, усмехнувшись. Рене усмехнулась в ответ, закидывая на плечо сумку. - Откуда ты вообще про эту гэбню узнала? - От Федорова, от кого же еще. У него были очень насыщенные молодые годы, - Рене взялась за ручку двери. - Ладно, Лиам, до завтра. - Пока, Рене, - Лиам махнул ей рукой. Когда за Палмер закрылась дверь, Кинкейд вздохнул и вернулся в свою комнату. На диване сидела Стрит, смирно сложив руки на коленях. - Я подумала, - сказала она, - что раз я все это устроила, мне и помогать тебе с уборкой. \прим.авт. - мне сейчас подумалось, как Рене произносит это по-английски… "Bloody gebnya” =)\ * * * Когда Лиам заявился в лабораторию, там еще никого не было, кроме доктора Уайетта, который раскладывал по местам папки и клеил на какие-то колбы ярлычки. - Господи, Кинкейд, у тебя ужасный вид! - удивился Уайетт, увидев, как Лиам пытается тихонько проскользнуть в комнату. - Была вечеринка, - кратко ответил Лиам. - И как ты все успеваешь, - хмыкнул доктор. - С женщинами, надеюсь? Подумав, Лиам решил, что и Стрит, и Рене можно назвать женщинами, а потому утвердительно кивнул. - А у меня хорошие новости, - Уайетт взял одну из колб и как следует встряхнул ее. - «Сыворотка жизни» дает положительные результаты на семидесяти трех процентах испытуемых, из которых двадцать переводятся на другую стадию проекта. Среди них и твои подопечные. - Кто? - оживился Лиам. - Зо’ор, Лайла Алмаси, Маркус Эмбридж. Показатели очень хорошие, - Уайетт вернул колбу на место. - И самое замечательное - что у всех по совершенно разным параметрам. Отчеты я скинул тебе на почту, можешь причаститься. - Спасибо за заботу. Что за стадия такая? - спросил Кинкейд. - Космические испытания на шаттле. Будут замерять взаимодействие живой энергии, реакцию на вакуум… - Их в космос швырнут?! - Нет, имеется в виду, как они будут переносить невесомость, перегрузки и перепад давлений, - пояснил Уайетт. - Программа там интенсивная, так что с детишками возиться будем мы. Но у тебя останутся эти трое - ты их будешь сопровождать, холить и лелеять. Что Лиаму еще оставалось? А оставалось ему - достать торт, много чашек, ложек и блюдец для прощальной вечеринки. И конфет. «Не забыть конфет, - подумал Лиам. - Я прямо тусовщик какой-то!» Заказав все необходимое на Земле, Кинкейд отправился за своей самой старшей подопечной. Несмотря на оптимистические прогнозы Уайетта было непохоже, что «сыворотка жизни» хоть как-то действует на Зо’ор, наоборот - она казалась еще более уставшей и вымотанной. Обычно к приходу Лиама она ждала его, восседая на своей кровати с таким же видом, с каким когда-то обозревала палубу корабля-носителя, но сегодня Лиаму пришлось ее будить. Радостную весть о переводе Кинкейд сообщал гибридессе уже в коридоре, пока они дожидались, пока ровная шеренга других гибридов-атавусов, идущих под конвоем, пройдет перед ними. - Отличная новость, - ровным голосом ответила Зо’ор, когда Лиам начал расписывать ей свои планы на прощальную вечеринку в «детсаду». - Но, к сожалению, я не смогу на ней присутствовать. - Почему? - Лиам нахмурился. - Потому что сейчас я… - Зо’ор запнулась, пошатнувшись, и стала оседать на пол. Лиам подхватил ее, осторожно усадив, а шеренга бывших атавусов сбилась с ровного шага с интересом наблюдая за этим. - Что с тобой? - Лиам быстро проверил пульс гибридессы, потрогал сухой горячий лоб. - Кажется, вчера я слегка… заработалась, - вяло ответила Зо’ор. «Быть того не может, еще вчера все показатели были нормальными!» - подумал Лиам со смесью удивления и испуга. - Пошли, - сказал он, закидывая руку Зо’ор себе на плечо и подхватывая ее на руки. Первое сравнение, которое пришло ему на ум, когда Лиам увидел их тусклое отражение пластиковой панели, было о молодоженах. Гибриды, видимо, тоже подумали нечто похожее, или возможно они настолько не любили Зо’ор, но из их бригады послышались отчетливые смешки. - Чего встали? Топаем! - рыкнул Лиам, направляясь в лабораторный медотсек. *** - Ничего не понимаю, - хмурился Уайетт, разглядывая разноцветные строчки, ползущие по экрану. Лиам в этой круговерти не понимал ничего, а потому молча выжидал. - Еще вчера показатели были стабильны, как акции «Дорс Интернейшнл» на рынке! А сейчас по твоей Зо’орите можно панихиду заказывать… - Какую панихиду? Почему - Зо’орита? - Кинкейд смешался. - Никакой панихиды - шучу я, - успокоил его Уайетт. - Но в космос с тобой она вряд ли полетит в ближайшее время. Я сомневаюсь, что ее оставят в нашей группе. Лиам ощутил легкий укол страха - ему совершенно не хотелось, чтобы Зо’ор удаляли из-под его присмотра. Кто еще знал настолько хорошо кроме Кинкейда и Палмер? И вообще… Лиам тряхнул головой. - А Зо’оритой мы ее между собой зовем, - добавил Уайетт. - Зо’ор - это совершенно неженское имя. - Глупость какая, - пробормотал Лиам. - Она спит? - Да, я ее пока усыпил, - на слове «усыпил» Лиам чуть дернулся, и Уайетт это заметил. - Что с тобой, Лиам? - спросил доктор, кладя руку на плечо полукимеры. - Ты что - влюбился в эту сумасшедшую? Согласен, внешность у нее - будь здоров, но ты же сам, буквально, тащил ее задницу в регенерационную камеру! И архипелаг Кайо тоже на ее совести, не забывай, как и куча приморских городов. И кто еще знает, сколько людей и жизней! - Я понимаю, - спокойно ответил Лиам. - Но я беспокоюсь не столько о ней, сколько об эксперименте. Слишком многие гибриды зависят от камер Маэла. Если сыворотка поможет устранить генетические недостатки… В общем, мне нужно все знать о ее состоянии, я же тоже рапорты пишу, - Кинкейд важно поднял указательный палец и ткнул им в потолок. - А-а-а, - протянул Уайетт. - Ну ладно, раз так. Буду передавать тебе на глобал записи с монитора. Каждый час или два. - Спасибо, - Лиам кивнул. - Я пошел к детям - они, наверное, в шоке, от того, что меня так долго нет. - Денщик заходил… говорит, кто-то торт заказывал, - заговорческим тоном заметил Уайетт. - Угостишь? - А как же, - Лиам вышел. Малый народ был огорчен и удивлен, что от них забирают любимого дядю Л, а кое-кто откровенно завидовал Лайле и Маркусу. Девушка светилась от счастья и то и дело кидала на Лиама победные взгляды. Что касается Маркуса - он недавно вступил в тот возраст, когда окружающие ясно разбирали его речь, и особенно не вникал в подробности. Его интересовало лишь, можно ли взять с собой глобал, с которым он не расставался. Дети детьми, дела делами, а вот мысли Кинкейда были заняты совсем другим. «Ты что - влюбился в эту сумасшедшую?» - эхом звучали у него в голове слова Уайетта. «Что за бред? - думал Лиам. - Я просто сострадательный. Я привык заботится о других, тем более - она моя подопечная!» - А вчера свет выключался, - сообщила Лайла, демонстративно отодвигая от себя тарелку с кусочком торта - блюла линию. - Минут на сорок точно. Я за инфопотоком сидела, поэтому заметила. - Когда выключался? - рассеянно спросил Лиам. На станции периодически барахлило энергообеспечение - сильные ветры иногда срывали солнечные батареи, обрывали силовые кабеля. - Часа в два ночи по нашему времени, - ответила Лайла, пододвигаясь поближе. - Знали бы вы, как тут было страшно… - Да, мне бы тоже не захотелось тут в темноте сидеть. Но у вас хотя бы окна есть, - сказал Кинкейд. - Лайла, готовься к завтрашнему дню и за Маркусом присмотри - встаем раньше обычного и идем к шаттлам. - Круто! - Лайла довольно улыбнулась, элегантным движением зубочисткой подцепила с одной из тарелок маслину и засунула ее в рот, искоса поглядывая на Лиама. - Знаешь, Лиам, ты выглядишь очень уставшим… ничего, если я буду звать тебя по имени? - Все в порядке, Лайла, - успокоил ее Кинкейд, - мы с тобой теперь практически партнеры. - Ох, Лиам, я так рада, что ты наш куратор! - с чувством выдохнула Лайла, бросаясь Лиаму на шею и крепко его обнимая. Лиам от неожиданности умолк и легонько обнял Лайлу в ответ. Тело девушки, как и у всех гибридов, было горячее, чем у человека - около тридцати восьми - тридцати девяти градусов. - Я тоже рад, Лайла. Я тоже. *** Прогнозы Уайетта себя не оправдали - за ночь Зо’ор пришла в форму и утром была свежа как огурчик. Лиам, которого уведомили об этом по электронке, встал пораньше, чисто выбрился, в честь великого момента (полет на шаттле - это вам не брюки протирать в лаборатории!). Перед уходом он мельком увидел, что на экране мигает новое, только пришедшее сообщение от Рене, но решил прочесть его потом - Кинкейд уже почти опаздывал. Ровно в семь ноль-ноль Лиам постучал в двери Зо’оровой камеры, перед тем как войти. - Одну секунду! - напряженно откликнулась Зо’ор. Заглянув внутрь, Лиам увидел, что его подопечная стоит за полупрозрачной перегородкой изогнувшись весьма странным образом. - Все в порядке? - поинтересовался кимера, приподняв одну бровь. - Нет! - сердито отозвалась Зо’ор. - И я сомневаюсь, что ты сможешь мне помочь, так что просто дай мне пять минут! - Уроки пропали даром, - пробормотал Лиам и добавил погромче: - А может все-таки смогу? Зо’ор коротко хмыкнула: - Боюсь, к этой проблеме ты всегда подходил с другого конца… - Да что там такое?! - не выдержал Лиам. - Ты что - динамит закладываешь? На некоторое время повисло молчание - Кинкейд ждал ответа, а Зо’ор, возмущенно пыхтя, извивалась за перегородкой. Наконец, она сдалась и со вздохом ответила: - Нам выдали новую униформу. И одна деталь одежды… не подходит. Может быть стоит ее оставить… - Какая деталь одежды? - переспросил Лиам, чувствуя, что на губах у него помимо воли расцветает улыбка. Его уже давно удивляло, что Зо’ор не испытывает никаких трудностей с физическим телом и своим пребыванием здесь - или с незнанием некоторых человеческих… обычаев. Он списывал это на осведомленность тейлонов, но, видимо, не зря удивлялся. - Видимо, это часть нижней одежды, - сказала Зо’ор и задумчиво добавила: - По крайней мере, я не видела женщин, которые носят ее поверх. «Иисус Вседержитель!» - подумал Лиам, а вслух ответил: - Может я все-таки… помогу? Советом, например? - Как я уже сказала, Кинкейд, - раздраженно ответила Зо’ор. - Я не уверена в том, что ты практиковался в одевании, а не снятии, если ты, конечно, понимаешь мой непрозрачный намек. Тем не менее, от совета я не откажусь, - Зо’ор сделала шаг и вышла из-за перегородки. - Как это носят? Оно вообще как-нибудь… застегивается? К чести Лиама стоит сказать, что он практически сразу зажмурился. Не то чтобы он не был заинтересован в полуголых женщинах, но правила приличия уважал. - Зо’ор, - выдавил он, чувствуя, что еще немного - и начнет ржать как конь, потешаясь над нелепой ситуацией, чего Зо’ор, конечно, не поймет и воспримет на свой счет, - повернись, пожалуйста, ко мне спиной. Примерно так «это» и носят, и я его сейчас застегну. Открыв один глаз, Лиам увидел, что Зо’ор выполнила его требование. Глубоко вздохнув, Кинкейд протянул руки и застегнул несчастный лифчик, который стараниями Зо’ор был страшным образом перевернут, стараясь сосредоточить свое внимание только на нем, поправил лямки и, нарочито спокойным голосом ответил: - Все. Одевайся дальше. Зо’ор демонстративно фыркнула, ныряя за перегородку и начиная шуршать там верхней частью униформы. «Как хорошо, - подумал Лиам, отворачиваясь и обозревая дверь, - что мы живем не в Средние Века. С тогдашним многослойным бельем она бы точно не справилась…» В итоге на стартовую площадку они опоздали. Там их уже ждали охранник и весьма недовольная Лайла. Лайла тоже была одета в специальную униформу из темно-синей тейлонской ткани, но без цветных нашивок заключенного, лишь с маленьким логотипом IASA на плече и грудном кармане комбинезона. Девушка расцвела, едва увидела Лиама. - Доброе утро, Лиам, - нежным голосом сказала она, мило улыбаясь. - Как спалось? - Прекрасно, - бодро отрапортовал Лиам. - А тебе? - Ничего. Скучно только, - Лайла изящно пожала плечиками. - Так мы полетим вчетвером? - она вопросительно глянула на Зо’ор. - Да, - кивнул Лиам, не заметив ее взгляда. - Маркус слишком маленький, поэтому все эксперименты с ним ограничатся Марсом и, может быть, Землей. - На Земле тоже будут проводиться эксперименты? - спросила Зо’ор, изогнув левую бровь - Лиам и сам порой замечал за собой такую привычку с недавних пор, но верить в то, что заимствовал ее у бывшей Главы Синода, отказывался. - Не со всеми, - ответил Лиам, пристально глядя на нее. - Ну, добро пожаловать, - он указал на шаттл. Лайла запрыгнула в него первой, последним зашел охранник. Лиам уселся на место пилота, активировав управляющую панель, гибриды закрепили на запястьях и висках датчики, а охранник - сжал покрепче оружие, и путешествие началось. Подъем был непростой - инструкцией в гипер выходить воспрещалось, так как нужны были данные о воздействии перегрузок, а потому мощность гравитационного компенсатора намеренно была снижена. Лайла шутила, несмотря на то, что говорить было сложно, а на лбу девушки выступила испарина - она просила Лиама пустить ее «порулить» шаттлом и посмеивалась над каменным лицом охранника. Лиам отмалчивался, наблюдая, как рыжее небо Марса постепенно очищается, сменяясь чернотой космоса. Когда шаттл вышел на орбиту, гравитационный компенсатор заработал на нормальной мощности, генерируя земное притяжение, и Лайла, привыкшая к низкой силе тяжести на Марсе, болезненно охнула. Зо’ор молчала, крепко держась за поручни. Ее лицо было сосредоточенным и немного незнакомым - в униформе она совсем перестала походить на себя прежнюю. Разве только глазами, этим неуловимым выражением, взглядом… Лиам поймал себя на том, что пялится на подопечную неприлично долго, прокашлялся и вернулся к замеру данных. Все шло как по маслу. На перегрузки гибридам было раз плюнуть, чувствовали они себя прелестно, в общем - можно было лететь домой. - Ну, Ли-ам! - упрашивала Лайла. - У нас еще двадцать минут в запасе! Покажи как управлять шаттлом! Пожалуйста… Девушка встала с места и приблизилась к Лиаму, и тому пришлось уступить свое место. Несколько минут занял краткий инструктаж, и вот уже Лайла еще неуверенно, но с огоньком в глазах медленно направляет шаттл, и Лиаму только и остается следить, как бы что не… Раздался резкий треск - такой, какой бывает, когда при скачке напряжения перегорает динамик. Свет в шаттле частично погас, лишь основные силовые линии тускло мерцали, да Марс, вращающийся внизу, бросал на окружающее красноватые блики. Лайла пискнула, отдернув руки от приборной панели. - Это не я! - воскликнула она. - Я ничего не делала. - Я знаю, Лайла, знаю. Освободи место, - подождав, пока девушка покинет кресло, Лиам занял место пилота, активируя панель. Уровень энергии шаттла резко понизился, двигатели отключились, и они медленно теряли высоту. Если не восстановить подачу энергии прямо сейчас, то очень скоро шаттл поздоровается с атмосферой Марса под очень неудачным углом. - Что же это могло быть? - задумчиво заметил Лиам, даже не подозревая, что говорит вслух. Он запустил проверку системы, но даже она вряд ли бы ответила на вопрос, куда могла так резко деться вся энергия в шаттле. Словно кто-то ее… - Может быть, в нас кто-то выстрелил? - предположил охранник. - Кто мог в нас стрелять? - Лайла поежилась, растирая плечи. - Тут холодает. - Если не починим двигатель, то через полчаса разогреемся, как пирожки в духовке, даже в разряженной марсианской атмосфере, - мрачно ответил Лиам, отправляя тревожный сигнал вниз, на базу. - Зо’ор, есть идеи? Это ваша технология. Зо’ор? - он обернулся. Гибрид сидела в кресле, откинувшись на спинку. Ее глаза были закрыты. Охранник осторожно тряхнул ее за плечо - и голова Зо’ор безвольно свесилась вниз. - Без сознания, - констатировал военный. - Что за ерунда? - Ладно, - еще более мрачно ответил Лиам. - Пусть лежит. Еще прежде чем с ними связались с Тар’гуу, Лиам наладил подачу энергии и до посадочной площадки они добрались без эксцессов. Посадив шаттл, первое, что сделал Лиам - так это отправил охранника проверить транспорт снаружи, а когда тот вышел - поднялся и подошел к Зо’ор. - Что с ней? - нахмурившись спросила Лайла. Лиам не ответил - он осматривал руки и ладони гибридессы. И оказался прав - впрочем, как всегда - на правой руке Зо’ор были обожжены пальцы - до самых костяшек. Словно гибрид пыталась вцепиться рукой во что-то очень горячее или под высоким напряжением. Ожог уже начал заживать, но Лиам не хотел, чтобы его видели. - Лайла, что у тебя сейчас по расписанию? Уроки? - уточнил Кинкейд. - Иди, я попозже зайду. - Хорошо, - неуверенно ответила Лайла. - Может я чем-то… - Иди, Лайла, - Лиам вытащил бесчувственную Зо’ор из кресла и вынес наружу. - Ну и ладно! - сердито ответила Лайла и ушла, печатая шаг и размахивая руками. Лиам же поудобнее перехватил Зо’ор и понес ее - нет, не в медицинский отсек - в ее камеру. Схватить вот так силовую линию для человека было равноценно самоубийству. Для атавуса - как легкая встряска. Вопрос - зачем Зо’ор это сделала оставался открытым. Ему пришлось ждать около получаса, пока она придет в себя. Кинкейд успел осмотреть всю камеру, ощупать биостенки и рассмотреть узоры на них. Когда Зо’ор, наконец, открыла глаза, Лиам нависал над ней, скрестив руки на груди. - Зачем ты пыталась вцепиться в энергетическую линию шаттла? - напрямую спросил он. - Это что - попытка самоубийства или ты просто пытаешься хоть как-то нам насолить? Ты уже не атавус… - Лиам сжал губы. - Мы доверяли тебе. Я доверял. Для тебя ничего не значит чужое доверие? - Нет, - откликнулась Зо’ор. - Потому что оно ничего не стоит. - Значит, ты мало о нем знаешь, - Лиам прошелся по маленькой комнате туда и обратно - ему хватало полтора шага, чтобы добраться от одной стенки до другой. - Зачем? - Тебе не приходило в голову, насколько сейчас моя жизнь отвратительна и бессмысленна? - вопросом на вопрос ответила Зо’ор. - Подумай на досуге, - она закрыла глаза. В один шаг Лиам оказался возле нее. - Посмотри на меня! - приказал он, склоняясь к Зо’ор. - Почему, как ты думаешь, ты оказалась здесь, а Да’ан - на корабле-носителе с семьей? - Потому что Да’ан отказался от своих принципов, а я - нет, - сухо ответила Зо’ор, приоткрыв глаза. - Ну, Кинкейд? Когда сдашь меня службе безопасности? Мне ждать перевода в основную группу, ту, где на гибридах испытывают новые вакцины и разную заразу? - Иногда, Зо’ор, мне хочется тебя ударить, - признался Кинкейд. - Ты просто не желаешь понимать того, что я тебе говорю. - Только ударить? - спросила Зо’ор, а ее губы дрогнули, растягиваясь в улыбке. Лиам наклонился еще ближе и встряхнул ее за плечи: - Ты не веришь, что я могу это сделать? - Верю, - ответила Зо’ор, неприязненно косясь на руки Лиама, - но я знаю, что тебе это будет неприятно. Ты сторонник перевоспитания, а не наказания, - она подняла глаза. - И это твоя слабость. - А ты, - торжествующе заметил Лиам, крепче сжимая ее плечи, - не любишь, когда к тебе прикасаются. Мне что, заставлять тебя за руку меня держать? Может так тебя изводить? - Отпусти меня, - тихим угрожающим голосом сказала Зо’ор. - Сейчас же. - Нет. Терпи, - Лиам прищурился. - Или что, Зо’ор? Нервы шалят? Брезгуешь? Так ты теперь наполовину человек, тебе не противно? - Отпусти! - рявкнула Зо’ор, рывком сбрасывая руки Кинкейда и вжимаясь в стену. Гибрид с ненавистью разглядывала стоящего перед ней человека, а потом заговорила тихим, глухим голосом: - Вот что, Лиам Кинкейд. Ты переведешь меня в основную группу. Мне не нужна твоя протекция, мне ничего не нужно от вас, людей. Хотите поиметь с меня толику пользы? Ваше право! Только не обставляйте это так, словно вы делаете мне одолжение! Не пытайся втянуть меня в вашу глупую, бессмысленную игру! - Поздно, - ответил Лиам. Он снова стоял, скрестив руки на груди и слегка посмеиваясь - ну прямо голливудский добряк-охранник. - Ты останешься, Зо’ор, - он улыбнулся в открытую. - Знала бы ты, как смешно это смотрится со стороны… И мгновение спустя мир перевернулся, пол больно ударил в спину, а на грудь навалилось что-то тяжелое. Зо’ор восседала на Лиаме, сжимая одной рукой его горло. Вторая была занесена над головой. - Я могу убить тебя прямо сейчас, - свистящим шепотом заметила гибрид. - И плевать, что будет дальше. Мне терять нечего. - Для справки - я могу провести ту же самую операцию. И мне ничего не будет, - ответил Лиам, чуть надавливая свободной рукой Зо’ор на область солнечного сплетения - вторая рука была прижата ее коленом к полу. - Слово на букву «ш», восемь букв. - Ты… - Зо’ор отпустила его горло и схватила за грудки. - Ты просто… Раздалось шипение пневмоприводов открываемой двери. - Какие-то проблемы, шеф? - спросил охранник, держа взбешенного гибрида на прицеле плазменного ружья. - Нет, что ты, - легко отмахнулся Лиам. - Воспитательные процедуры в самом разгаре, за меня не волнуйся. - Точно? - с сомнением спросил солдат. - Точно. Мы так каждый день развлекаемся, правда? - и в подтверждение своих слов Лиам отвесил Зо’ор лихой шлепок по тому месту, которое пониже спины. Охранник нахмурился, но промолчал, и так же молча вышел. - Мы можем продолжать наш разговор и в таком положении. Мне даже нравится, - беспечно заметил Лиам. - А тебе? \Прим.авт. - Лиам, кстати, поступил весьма опрометчиво, отвернувшись от Зо’ор, когда она одевалась - против правил безопасности, по которым конвоир не должен и глазу с заключенного спускать, даже в уборной. Ибо заключенный может его оглушить, взять в заложники, поглумиться и много чего еще. Я просто не знаю, каким боком это можно вставить в рассказ, потому и замечаю…\
