- Похоже, что нам назначено судбой сталкиваться - и вдруг покраснела. У нее не осталось ни малейшего сомнения, что тейлону известно о визите Буна.

Зо'ор продолжал пристально смотреть на нее.

Нивиан взяла его за руку и повела в сторону лифта:

- Я шла к вашей лаборатории, - сказала она. - Если приглашение все еще в действии...

- Разумеется, - наконец-то прервал молчание тейлон, и остановил ее. Нивиан отступила к стене

- Что здесь делал Уильям Бун? - прошептал Зо'ор, наклонившись к ее уху.

- Я попросила его зайти. Хотела задать ему несколько вопросов... - она запнулась - лгать не имело смысла.

- О чем?

- О формировании отношений с тейлоном. - прошептала она в ответ.

Выражение лица тейлона смягчилось:

- И... его совет оказался... полезным?

Она кивнула.

Зо'ор сделал приглашающий жест, и они неспеша направились к холлу.

- Я буду чрезвычайно рад показать тебе лабораторию.

- Скажи... а почему ты проводишь столько времени здесь? - поинтересовалась Нивиан. - Ты ведь - не ученый.

-Во-первых, я руковожу несколькими проектами. - ответил он - А во-вторых... ты неправа. У меня есть опыт научной работы... Так или иначе, я нахожусь здесь, чтобы наблюдать за работой Ки'ша. Синод желает знать, достигнут ли прогресс... в некоторых областях.

- В каких же, например? - спросила она, нажимая кнопку вызова.

Он ответил ледяным взглядом:

- Ты должна понимать, что я не могу тебе этого сказать.

Они зашли в пустую кабину.

- Рано или поздно - ты скажешь. - возразила Нивиан, когда двери лифта закрылись. - Если между нами установится линк, у тебя не будет выбора. И... что тогда? Что будет со мной, когда я, презренное человеческое существо, стану посвященной в темные секреты тейлонов?

На мгновение непроницаемое выражение лица Зо'ора сменилось тревожным, а затем он сказал, убежденно:

- Когда мы соединимся, ты не сможешь меня предать.

Их взгляды встретились и она почувствовала, что он ей сейчас ближе, чем когда-либо. Не зная, как выразить свои эмоции, Нивиан взяла его за руку... к ее радости, глаза тейлона нежно засветились в ответ...

Лифт остановился на двенадцатом этаже и они вошли в секретный сектор.

***

После недолгой экскурсии по лабораториям, они вошли в офис, который Зо'ор разделял с тейлонским ученым Ки'ша.

В небольшом помещении за странным инопланетным терминалом, проецировавшим изображение посредством какого-то энергетического потока, сидел тейлон. Когда Нивиан и Зо'ор вошли, он вздрогнул от неожиданности, затем взмахнул рукой - и изображение исчезло.

- Это - Зо'ор указал на дисплей - то, что мы называем инфопотоком, - А это - он повернулся он к ученому - Ки'ша.
Затем тейлон представил свою спутницу:

- Доктор Нивиан Ибрахэм.

Тейлонский ученый встал и шагнул ей навстречу, протягивая руку:

- Рад, очень рад знакомству с коллегой! - приветливо сказал он.

- Мне тоже очень приятно, - ответила Нивиан. Она сразу же почувствовала симпатию к Ки'ша.

- Пожалуйста, расскажите мне о своей работе! - воодушевленно обратился к ней ученый. - Я ознакомился со всеми материалами по вашему проекту, но не могу понять, каким способом вы собираетесь доставлять спасительный энзим Гекс А в пораженные болезнью клетки пациентов. И как будут выводиться из организма накопившиеся вредные вещества? Ведь, согласно нашим исследованиям, без этого лечение не принесет результатов, полное исцеление будет невозможно, не правда ли?

Нивиан кивнула:

- Мне очень приятен ваш интерес к моей работе, Ки'ша. Для ученого интерес коллеги - высшая похвала, вы не находите?

Тейлон улыбнулся.

Нивиан продолжила:

- Мой проект предусматривает создание трех отдельных искусственных вирусных культур, которые смогут синтезировать энзим прямо в клетках, одновременно уничтожая накопившиеся болезнетворные продукты, не нарушая целостности окружающих тканей.

Глаза Ки'ша расширились от удивления:

- Восхитительное решение! - сказал он с улыбкой. - И, я предполагаю, эти вирусы будут самовоспроизводиться?

- Да. Они будут воспроизводиться в селезенке, в органе, не имеющем первостепенного значения для организма. После введения в пораженные зоны вирусы останутся там. Все, что нужно будет пациентам - укол раз в неделю, для поддержания концентрации компонентов. А позже можно будет создать культуру бактерий, которые сами станут поддерживать процесс... и у больных появится шанс нормальной жизни!

- Если вам понадобится моя помощь... - начал было Ки'ша, но его перебил Зо'ор:

- У тебя есть собственные незавершенные проекты! - напомнил он. - И Синод весьма недоволен нынешними результатами.

Ки'ша как-то сник, опустил глаза... и Нивиан стало обидно за него, за это унижение.

- Извините. Мне следует вернуться к работе. - тихо сказал ученый и скрылся за дверью офиса.

Нивиан повернулась к своему спутнику, надменно смотревшему вслед Ки'ша.

- Зачем ты так с ним обошелся? Это - жестоко и никому не нужно!

- Можешь быть уверена - ничего подобного. - ответил Зо'ор, шагнув к ней.

Отступив, она оказалась у стены.

- Тейлоны всегда помнят о своих обязанностях. И мы не чувствуем эмоций так же остро, как земляне. Я просто напомнил ему, с самыми лучшими намерениями, что времени осталось немного..

Зо'ор коснулся ее щеки... и возмущение Нивиан сменилось растерянностью, а потом, когда он наклонился и поцеловал ее - желанием. В этот момент он прижал ее к стене и их пальцы переплелись. Ее свободная рука оказалась у него на плече и Нивиан обняла его за шею.

Когда они целовались, она снова почувствовала присутствие его сознания
<... покажи мне, КАК...> - попросил он, с нарастающей страстью.

Кончик его языка коснулся ее верхней губы и тогда она поняла, что именно он просил ее показать. Она вздохнула, несколько приободренная фактом, что у него есть язык, и поцелуй стал более... глубоким.

Его рот был теплым и сухим. Разумеется, ведь у его расы нет необходимости в слюне, подумала она, и это понятно...

Его язык был совершенно гладким - из за отсутствия вкусовых желез, решила она. По непонятной причине, у него были зубы, но и они ощущались как-то странно...

Затем его язык коснулся ее... Он со страстью исследовал ее рот, и все трезвые мысли, и научные, и просто - связные, исчезли из ее сознания. Теперь они разделяли мысли друг друга, головокружительные и бессвязные, и страсть овладевала ими...

Почувствовав, что ее колени подгибаются, Нивиан прервала поцелуй и, освободив руку, обняла его.

- Так ты говорил, что тейлоны будто бы не чувствуют эмоций так же остро, как люди? - спросила она, глядя в его нежно светящиеся глаза.

Он потерся своим прохладным носом о ее - теплый, и прошептал:

- Я надеюсь, что... ты не расскажешь другим о своем открытии.

- Нивиан! - он обнял ее за талию и привлек к себе.

- Да?

- Поехали со мной в Нью-Йорк. - он прижался щекой к ее виску, и Нивиан почувствовала электрическое покалывание...

Она заглянула ему в глаза:

- Когда? И... зачем?

- Завтра. Правда, в субботу я не совсем свободент, но буду счастлив показать тебе мою резиденцию и город...

- Пришелец с другой планеты будет показывать мне город? - поддразнила она.

Он ответил недовольной гримасой.

- И когда мы отправляемся? - спросила Нивиан.
- Завтра, в полшестого. - ответил Зо'ир с торжествующим блеском в глазах. - Я буду ждать тебя на крыше, у шаттла.

Они обменялись еще несколькими поцелуями, затем она оттолкнула его:
- Мне действительно нужно еще поработать, особенно если выходные я проведу с тобой. - сказала Нивиан, пытаясь отдышаться.

Он лишь кивнул в ответ. Его глаза снова нежно светились...

И Нивиан выскользнула из офиса...

***

- Уильям...

Голос Да'ана отвлек Уильяма Буна от раздумий...

После ухода из лаборатории доктора Ибрахэм Бун вернулся в посольство. И вот уже почти час сидел у себя в офисе, размышляя о том, как странно иногда оборачивается жизнь.

То, что они с Да'аном так привязаны друг к другу, было одно...

Но чтобы тейлон, подобный Зо'ору вдруг тоже испытал влечение к человеку... это... это было... невероятно!

Неужели тейлоны и люди необходимы друг другу до такой степени, что им суждено судьбой тянуться друг к другу и в личной жизни?

Но сейчас, когда Да'ан неожиданно вошел к нему в офис, Бун немедленно вернулся к реальности.

- Да'ан?

Сподвижник медленно приблизился к нему, слегка склонив голову к плечу. Это означало, подумал Бун, исходя из своего опыта общения с тейлоном, что Да'ану что-то интересно...

- Что тебя занимает до такой степени, что ты уже целый час провел в одиночестве? - спросил сподвижник.

Он подошел к Буну... очень близко... и остановился.

- Ты веришь в судьбу? - спросил защитник.

Да'ан пристально смотрел ему в глаза, словно пытаясь расшифровать, какие чувства стоят за этим вопросом:

- Да. Все мои собратья верят, что каждому из нас суждено служить определенной цели в жизни.

Бровь Буна чуть приподнялась:

- А тебе когда-нибудь приходилось задумываться... о нас? - спросил он.

Да'ан медленно прикрыл глаза:

- Очень часто. - признался он с тихим вздохом.

- И каким целям судьбы служим... мы? - прошептал Бун.
Лицо тейлона на мгновение осветилось:

- Я верю, что нам предназначено показать нашим собратьям путь к пониманию... и принятию друг друга. - тихо произнес он, не отводя глаз.

- А если другие линки между тейлонами и землянами формируются... вот в этот самый момент? Не означает ли это, что наша цель не просто – объединиться?

Взгляд Да'ана скользнул по его лицу:

- Тогда я скажу, что нам предопределено судьбой... просто поддерживать... и любить друг друга.

Бун почувствовал, что комок встал у него в горле при этом признании... признании ответного чувства! Не говоря ни слова, он обнял своего друга... и тайную любовь, и привлек его к себе.

Они стояли, обнявшись, голова тейлона покоилась на плече защитника. Ощущение глубочайшей гармонии - вот что они почувствовали и разделили в этот момент...

Теперь Бун не сомневался, что сколько бы времени ни отвела ему судьба, его сподвижник всегда будет частью его жизни...

- Уильям, - обратился к нему тейлон - Скажи... почему ты вдруг счел необходимым... определить отношения между нами? Именно сейчас?

- Я не вполне уверен, почему - именно сейчас... но не сомневаюсь, что сделал бы это, рано или поздно. - признался Бун.

Да'ан улыбнулся:

- Как это... по-человечески!

***

Весь день Нивиан провела в тревоге. Она была занята, заканчивая неотложную работу и договариваясь с коллегой-врачом, который смог бы принять в ее отсутствие пациентов.

На случай, если кому-то понадобится ее срочно разыскать, Нивиан сказала Анне о том, куда отправляется.

От волнения она пропустила ланч - аппетит пропал совершенно...

Остаток рабочего дня, казалось, длился целую вечность...

За несколько минут до назначенного времени Нивиан подхватила сумку и портфель и направилась к лифтам. Она все нажимала и нажимала на кнопку вызова, пока, наконец, долгожданная кабина не пришла... и не доставила ее на пятнадцатый этаж, где уже ожидали Сандовал и Зо'ор.

- Я... не очень поздно? - спросила она.

Агент не смог сдержать улыбки, а Зо'ор лишь смотрел на нее, пристально, не отводя глаз.

- Что вы, конечно же нет. - ответил Сандовал, подхватив ее сумку и жестом пригласил войти в шаттл.

Она вошла в кабину и оглянулась на Зо'ора. Тот указал ей на кресло слева, во втором ряду. Сам он занял соседнее кресло и показал Нивиан, как управиться с предохранительный устройством.

Сандовал занял место перед Зо'ором.

Пилот включил голографический дисплей и начал готовиться к взлету.

Неожиданно шаттл плавно поднялся над крышей и ускорился так стремительно, что Нивиан ахнула от неожиданности. Повернувшись к Зо'ору она увидела, что он смотрит на нее, нежно улыбаясь.

- В прошлый раз пилот был намного деликатнее - рассмеялась она.

- О, доктор, вам еще неизвестны возможности шаттла... - начал было Сандовал.

И в это мгновение шаттл резко рванулся вперед... Нивиан показалось, что ее внутренности прилипли к позвоночнику... И окружающий мир исчез, его заменил странный калейдоскоп непонятных волнообразных разноцветных образов.

Зо'ор воспользовался моментом, чтобы объяснить Нивиан концепцию гиперпространства, но еще до того, как он закончил, шаттл вышел в обычное пространство.

Внизу, прямо под ними показались небоскребы Нью-Йорка. Шаттл быстро приближался к Централ Парк Ист и казалось, что он едва не задевает крыш и шпилей особенно высоких зданий...

***

По прибытии, Сандовал провел Нивиан по резиденции Зо'ора, по дороге показав ей покои, в апартаменты, где ей предстояло жить.

- Пожалуйста, не стесняйтесь, осмотритесь. - сказал агент, опуская ее сумку на кресло в углу. - Некоторое время Зо'ор будет занят, а затем присоединится к вам. Где бы вам хотелось поужинать?

- Ужинать?

- Вы ведь... едите? - в некотором замешательстве уточнил Сандовал.

- Да, но ведь он... Зо'ор... или это вы приглашаете меня?

Сандовал шагнул вперед и очаровательно улыбнулся - слишком очаровательно, чтобы улыбка была естественной, подумала Нивиан.

- Я буду вас сопровождать. - объяснил он.- Но, насколько я понимаю, в данном случае вашим компаньоном будет Зо'ор.

Нивиан плохо знала город, поэтому предложила первое название ресторана, пришедшее на ум:

- Тогда... «Таверна в Зелени»? Если только не слишком поздно для заказа столика...

Теперь Сандовал улыбался по-настоящему.

- Мне почему-то думается, что это не будет проблемой. - усмехнулся он и, кивнув ей, вышел.

Распаковав вещи, Нивиан устроилась на кровати. Она просматривала предусмотрительно захваченный путеводитель, но вдруг что-то заставило ее оторваться от чтения...

Зо'ор стоял в дверях стоял Зо'ор и наблюдал за нею. Поняв, что замечен, он вошел в комнату. Нивиан села и отложила книгу.

- Агент Сандовал проинформировал меня, что ужин состоится в полвосьмого. - сказал он, остановившись у кровати. - Тебя это устраивает?

- Прекрасно. - ответила она. - Я даже успею переодеться.

- Перед ужином... тебе хотелось бы куда-нибудь поехать?

- Нет. Я ознакомлюсь с достпримечательностями, когда мы... то есть, я... поем.

Он кивнул:
- Тогда... позволь показать тебе вид с балкона.

Она встала и последовала за ним.

***

Остаток вечера пронесся незаметно.

Несмотря на холодный осенний ветеру, вид с балкона был просто потрясающим.

С одной стороны - темный провал Центрального Парка, а со всех других - город был морем полыхающих огней. Никогда в жизни она не видела ничего подобного!

Пока она любовалась панорамой, Зо'ор взял ее за руку и с улыбкой пережил вместе с ней ее потрясение и восторг...

Они оставались на балконе до тех пор, пока не пришла пора ужина.

В "Таверну в Зелени" их доставил лимузин.

Их появление вызвало невероятный переполох!

Сандовал и водитель сидели в другом конце зала, а Нивиан с тейлоном были как бы... наедине.

Зо'ор с явным удовольствием гонял официантов, то и дело давая им понять, что недоволен.

Он даже заказал ужин для себя... хотя лишь перемещал еду по тарелке. Когда переполошенный метрдотель спросил, все ли их устраивает, он лишь посмотрел на него... уничтожающим взглядом.

Нивиан очень понравилось в ресторане, все было замечательно: и еда, и атмосфера, и... общество, хотя склонность Зо'ора к жесткому обхождению с персоналом несколько ее огорчила.

Около девяти они вышли из ресторана и провели остаток вечера, путешествуя по городу на лимузине. Виды были изумительные, но последняя остановка...

Проехав по Бруклинскому мосту, лимузин остановился, и Нивиан с Зо'ором вышли на Променад Бруклин Хайтс ( Сандовал следовал за ними на почтительном расстоянии). От вида старинного моста, подсвеченного голубыми огнями, и светящихся силуэтов Манхэттена на другом берегу... просто захватывало дух.

Потом они сели на скамью и беседовали, любуясь видом...

Это было бы прекрасным завершением вечера, если бы на заднем плане все время не маячил Сандовал...

В конце концов, ночная прохлада заставила их вернуться в машину, которая доставила их обратно в резиденцию Зо’ора.

Теперь, когда Нивиан не смущали неодобрительные взгляды агента, они вновь обнялись... после чего Зо'ор сказал, что ему необходимо отлучиться, и что Нивиан, должно быть, устала.
С последним поцелуем, они расстались.

***

Среди ночи сон Нивиан был прерван... ей почудилось, что к ней тянутся бледные руки... В темноте комнаты поверх них светилась пара голубых глаз.

Она вскрикнула и отшатнулась... прежде чем сообразила, что это, должно быть, Зо'ор. Переводя дыхание, она услышала его успокаивающий голос:

- Не пугайся. Все хорошо...

Нивиан почувствовала, что он сел на край кровати. Только когда он ее обнял, она перестала дрожать. Тейлон смотрел на нее с тревогой:

- Я лишь хотел посмотреть... как ты спишь. - прошептал он, и она поняла, что это будет самым большим извинением, которое она когда-нибудь от него услышит.

- Я уже... успокоилась. - ответила Нивиан.

Она крепко к нему прижалась, обняла, чувствуя его теплоту... потом притянула его к себе, и они легли рядом.

- Спи. - прошептал он.

Наклонившись над ним, она вздохнула:

- Мне уже не хочется... - и поцеловала его, вновь ощущая всю... неудовлетворенность предыдущего вчера...

Он обнял ее крепче, лаская ее плечи и спину... Внезапно, запустив пальцы в ее волосы, тейлон притянул ее лицо к себе... его губы коснулись ее шеи и медленно двинулись выше, к уху... Нивиан поежилась от удовольствия...

Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО знал, что ей нравилось!

Руки Нивиан скользнули по его груди и плечам, в поисках застежки комбинезона.. Наконец, сдавшись, она отстранилась:

- Как ты это... снимаешь? - выдохнула она, чувствуя, как его руки спускаются ниже, лаская ее спину и бедра.

- Нет... еще рано... - прошептал он, поворачиваясь так, что теперь они лежали лицом к лицу.

Он снова целовал ее, расстегивая ее пижаму... его рука скользнула внутрь. При каждом его прикосновении ее кожу покалывало, и выступали мурашки. Когда он коснулся ее груди, Нивиан вскрикнула от необычайно острого ощущения, которое пронзило все тело... и остановилось между ее бедер.

Разделяя ее ощущение, просто потому, что их тела соприкасались, Зо'ор глубоко вздохнул - одновременно с ней. Приподнявшись на кровати, он повернув ее на спину и, захватив ее запястья, прижал их к подушке, у нее над головой, и... медленно склонился к ее груди.

Рука тейлона начала светиться и одновременно Нивиан ощутила присутствие его сознания в своем.

Его мысли больше не были упорядоченными. Смятенные, несвязные - желание изгнало все остальное из его разума. Когда он коснулся губами ее груди, они одновременно ахнули и Нивиан почувствовала, как он вздрогнул и весь его силуэт засветился разными оттенками голубого и розового цветов...

Когда он поднял голову, чтобы взглянуть на нее... ее взору предстали два огромных светящихся голубых овала... и Нивиан поняла, что только сейчас видит его настоящее лицо.

Высвободив руки, она притянула к себе это лицо - и вновь поцеловала.

Он облегченно вздохнул, поняв, что она его принимает и, ментально успокоив ее, поднялся с постели.

Нивиан смотрела, как его силуэт засветился еще ярче и вдруг... стал совершенно бесплотным. Комбинезон просто упал к его ногам...

Затем тейлон вновь обрел форму и встал перед ней, терпеливо давая ей возможность рассмотреть себя.

Ее взгляд путешествовал по его телу, от широких плеч и груди, напоминавших о мужских, к узкой талии и расширяющимся бедрам - как у женщины. У него не было ни малейших признаков половых органов, его плоть была гладкой, как у манекена.

Его кожа - если ее можно было так назвать - казалась прозрачной, как стекло. И он светился изнутри мириадами пульсирующих непрерывно движущихся огней...

Поднявшись с кровати, Нивиан встала перед ним и освободилась от пижамы, тоже соскользнувшей на пол.

Зо'ор медленно рассматривал ее, с ног до головы... и она взяла его руку в свою и увлекла его назад, к кровати.

Рука Зо'ора, зажатая в ее ладони, вновь начала светиться. Но в этот раз наслаждение, которое она испытает, будет не ментальным, а физическим... и он его тоже почувствует.

Но... когда он наклонился, чтобы поцеловать ее... Нивиан взглянула на него, и вдруг осознала, насколько ЧУЖИМ он был... и поняла, что ею овладевает паника.

Это - БЕЗУМИЕ! Ничего из этого не выйдет! Это... извраще...

<- Нивиан!> - казалось, что его голос эхом отдавался у нее в сознании.

Она лишь вздрогнула.

<- Посмотри на меня!> - потребовал он.

Яркие, сияющие глаза пришельца были в некольких дюймах от ее лица. Их бездонная, головокружительная глубина завораживала ее -она не могла отвести своих глаз.

< - Не ты одна - в смятении. > - успокоили ее его мысли. - <- Я ведь тоже разделяю близость с существом из другого мира>

И он показал ей, какими странным их отношения были с его точки зрения. Она увидела, насколько чуждым, и в то же время невероятно приятным, был для него обычный поцелуй. Она прочувствовала его тревогу и боязнь...

Приняв решение, она притянула его к себе, поцеловала, и вновь ощутила, как ее кожу приятно покалывает от его прикосновений.
Внезапно, набравшись храбрости, она провела рукой по его телу, вниз, к паху. И вновь замерла от растерянности и потрясения - из-за полного отсутствия гениталий...

И тут же вспомнила, что ему известно все, что она думает, и на Нивиан нахлынуло чувство вины.... ведь она не хотела его обидеть!

<- НИКОГДА!> - возразил он,. - <Никогда не сожалей о том, что разделяешь свои мысли со мной!> и... скопировал ее движение, проведя рукой по ее телу. Его пальцы задержались на груди, лаская... затем двинулись ниже, к животу... и дальше.
Когда его рука коснулась чувствительной кожи между ее ног, оба замерли и посмотрели друг на друга....Его пальцы двигались по ее телу, словно исследуя, и Зо'ор вздрагивал от ее реакции...

Даже теряя разум от ощущений, которые он ей давал, Нивиан также наслаждалась мыслями, доносившимися от него.
< Я хочу...еще... я должен... это ощущается... чудесно...> - ментально стонал он.

Она целовала его, осознавая через его мысли, что при всех своих всеобъемлющих знаниях он был абсолютно незнаком с физическими ощущениями. Видимо, тейлоны могли ощущать давление, температуру, текстуру, но ЭТО было для них недоступным... в отсутствие любящего партнера-человека.

Захватив его руку, она вела его, координировала его движения, требуя еще и получая желаемое. Несколько мгновений спустя все ее тело замерло и она бессознательно выгнулась, прижимаясь к нему.
С неожиданной волной страха, Зо'ор попытался прервать контакт с ней, но она крепко держала обе его руки.

<Нет! Я... не должен... Это... чрезмерно...> - чувствовала она его панику, даже находясь на вершине удовольствия.

Оба вскрикнули, когда она испытала наслаждение...

...наконец, ощущение поблекло, оставив Нивиан обессиленной и дрожащей...

Пытаясь отдышаться, она отпустила руки Зо'ора и прижалась к нему, обнимая. Тейлона по-прежнему сотрясала дрожь...

- Зо'ор? - встревоженно позвала Нивиан.

Ответа не последовало.

Она склонилась над ним... он пристально смотрел на нее и его лицо постепенно принимало обычный, человеческий облик...

- Тебе... плохо? - спросила она, неожиданно испугавшись за него.

Он покачал головой, по-прежнему глядя на нее с каким-то странным выражением.

- Наверное, все это было для тебя весьма... странно - вздохнула она.

- Вообще-то, - прошептал он с отрешенным видом, - это очень многое разъясняет...

- Что именно?

- Мы никак не могли понять, почему люди тратят столько времени на спаривание, когда не желают иметь потомства...

- А теперь ты понимаешь! - улыбнулась Нивиан, устраивая голову у него на плече.

Он обнял ее и, наконец, перестал дрожать.

- Ты точно уверен, что с тобой... все в порядке? - вновь спросила она.
- Пока - да...

Нивиан приподняла голову:

- О чем ты?

- Несколько минут назад я попытался прервать наш... контакт, потому что... я не мог больше скрывать этих... действий от Сообщества.

Нивиан почувствовала, как волосы у нее на затылке становятся дыбом.

- Ты хочешь сказать... что каждый тейлон знает, чем мы только что занимались? - прошептала она.

- Нет... не каждый. Только те из нас в Солнечной Системе, кто решил... из любопытства... расследовать странные ощущения, беспокоящие Сообщество. - объяснил он с усмешкой.

Нивиан поспешно дотянулась до одеяла и накрылась с головой...

***

Среди ночи Бун встал и подошел к своему видеодисплею. Он был полуодет, еще не вполне проснулся и, ко всему прочему, до сих пор краснел при мысли о том, что ему только что приснилось...

Бун знал, что в это время суток ему мог звонить только...

- Да'ан? - обратился он к сподвижнику, появившемуся на экране.

- Бун... -

Под пристальным взглядом Да'ана капитан почувствовал, что краснеет еще больше.

- Что случилось? - спросил он, поспешно натягивая футболку.

- Сообщество потревожено... событием необычайных масштабов. - ответил тейлон, и его лицо засветилось.

Бун нахмурился.

- Не уверен, что понял. - ответил он. - Я спал и не почувствовал...

И тут его глаза полезли на лоб: капитан осознал, что между тревогой в Сообществе и его сном существует прямая связь!

- Имело ли это отношение к Зо'ору и доктору Ибрахэм? - спросил он.

Да'ан кивнул.

- Тебе это... приснилось?- спросил тейлон.

- Да.

Да'ан смущенно склонил голову к плечу:

- Бун... я не знал... я никогда не подозревал... что может существовать... момент такого совершенства!

Защитник тяжело вздохнул:

- Я бы не назвал это... совершенством.

На лице Да'ана отразилось недоумение и растерянность.

- ... разве что, если бы был пришельцем, которому такое ощущение совершенно незнакомо. - смущенно закончил Бун. Затем, откашлявшись, спросил:

- Что тебя беспокоит?

Лицо сподвижника вновь засветилось.

- Это может многое осложнить… для нас.

Бун кивнул. Он не сомневался, что с этой минуты за ним и Да'аном станут пристально наблюдать... Не решит ли ли Куо'он... запретить?... и тут же заставил себя оборвать эту мысль, спросив:

- Что говорит Синод?

- Странно, но они еще ничего не сообщили по этому поводу. - ответил сподвижник. - Я надеюсь, что это произойдет в самом скором времени, потому что сейчас многих моих собратьев посещают мысли... совершенно не свойственные тейлонам...

Бун проглотил комок в горле...

Некоторое время они безмолвно смотрели друг на друга...

Наконец Да'ан прервал затянувшуюся паузу и прошептал:

- Ты должен ее предостеречь! Завтра же, когда Зо'ор будет говорить с Синодом.

- Но ты сказал, что Синод еще не...

- Это произойдет. Непременно. - перебил его Да'ан. - Я очень хорошо знаю своего брата. Куо'он будет настаивать на том, чтобы подробно расспросить Зо'ора о его... внезапной...

- Привязанности к представительнице расы, которую он так открыто презирал? - завершил его мысль Бун.

Тейлон кивнул.

Глядя в глаза Да'ана, Бун почти физически ощущал влечение сподвижника... оно отражало его собственные чувства! Но сейчас... их положение было очень опасным. Безмолвно, они пришли к соглашению, что не станут спешить, строя свои отношения осторожно и... привлекая любую поддержку.

Но это не останавливало его желания... большего...

- Дай мне знать, когда он отправится на корабль-носитель.

- Ты должен быть в посольстве с раннего утра, чтобы мы могли связаться с мисс Ибрахэм при первой же возможности. - бросив еще один долгий взгляд на своего защитника, Да'ан медленно прикрыл глаза и склонил голову. - Приятных снов, Уильям.

Бун не успел ответить - экран погас....

***

Когда Нивиан проснулась, Зо'ора в спальне не было. Наскоро приняв душ, она отправилась его искать.

Зо'ор был в приемном зале. Он полулежал в своем кресле, окруженный странным потоком светящейся энергии...

Замерев на пороге, Нивиан смотрела на него. Она была не вполне уверена, что ее присутствие уместно... но ее беспокойство оказалось напрасным: спустя секунду он ее заметил, приподнялся в кресле, и энергетический поток исчез.

Зо'ор сделал приглашающий жест, и, когда Нивиан приблизилась, обнял ее.

- С добрым утром. - ласково сказала она. - Тебе хорошо спалось?

- Я не сплю. - заявил он, улыбаясь своей типичной иронической улыбкой.

- Никогда?

Зо'ор кивнул.

- Ты НИКОГДА НЕ СПИШЬ? Но... как же тогда ты... то есть... просто, мне кажется, это так странно!

- Не стоит об этом задумываться. - ответил он, вставая с кресла.

Взяв ее за руку, Зо'ор провел в свои личные покои, где, к изумлению Нивиан, был сервирован завтрак, достойный королевы.

- Пожалуйста, садись и подкрепи свои силы. - сказал Зо'ор. - Мне необходимо отправиться на корабль-носитель, но я вернусь, как только смогу.

Нивиан показалось, что у нее внутри все перевернулось:

- Тебя вызвали... по поводу прошлой ночи?

- Да.

- И что теперь... будет? С тобой? С нами?...

• Мы знали друг друга...Часть №1
• Мы знали друг друга...Часть №2
• Мы знали друг друга...Часть №4