Я стоял за переборкой, маскируясь за декоративным кустиком и прикидываясь, что меня тут нет. В нише было темновато – свет ламп сюда почти не достигал. Снующий по коридору персонал в упор не замечал агента, проводящего свое время в лености и бездействии. Неправда, я не бездельничал, я бдил.
С тех пор, как у Зоора начало пропадать золото, он как с цепи сорвался. И крадут-то по чуть-чуть, по маленькому слиточку, но у собственника Зоора поистине драконская память. Он все свои сокровища помнит наперечет и способен даже отличить один слиток от другого. Красть у него – все равно что игрушку у обидчивого ребенка отнимать: жестоко и чревато последствиями. И вот поэтому я стою, бдю, прислушиваюсь, не шуршит ли кто за переборкой, где расположена дверь хранилища…
Нет, мы, конечно, ставили и камеры, и ловушки, но все без толку. Ловимые преступники ловко выкручивались: один в хранилище забежал проводку проверить (и какая на тейлонском корабле может быть проводка? Однако отмазка прокатывала…), другой по ошибке забрел, третий успел перепрятать добычу, и доказательств не было… Так что жуликов надо ловить на горячем, со слитком в руке.
Протопали двое волонтеров. Остановились аккурат напротив, по ту сторону кустика. Я тихонько сполз по стеночке на пол.
- Ронни прямо озверел, - донеслось до меня. – Бегает с выпученными глазами… Зоор то, Зоор это, заговоры всюду мерещатся… Одно слово – имплантированный.
- Натуральный зомби, - высказался второй волонтер. Вот обидно, честное слово – обидно, если имплантированный – так сразу зомби.
- Ладно, пойду я на дежурство, - сказал первый волонтер.
- А я спать, - сообщил второй и, сделав ручкой, удалился. Первый сделал вид, что топает прочь, но его шаги затихли подозрительно быстро. Я выждал три минуты и тихонько выбрался из укрытия. Как раз вовремя – волонтер успел взломать простенький, специально поставленный замок электронной отмычкой, и я ухватил его за запястье как раз в тот момент, когда он собирался сунуть очередной слиток в карман.
Надо было бы сказать что-то патетическое – типа «Игра окончена!» или «Вы раскрыты!» - но я только устало вздохнул:
- И из-за такого мелкого воришки весь корабль уже месяц как на ушах стоит… Пойдем на мостик, несчастье…
И я поволок пленника к Зоору, предварительно снова заперев двери и вызвав охрану.

Как же я ненавижу эту планетку... И существ, обитающих на ней! Земляне... Даже название тупое. Вечно путаются под ногами, что-то вынюхивают, мешают мне покорять их! Нет чтобы тихо-мирно вымирать, как другие расы, так нет! Им жить охота! Не, ну вы видали такую наглость?! Да все нормальные гуманоиды при виде тейлонов падают на колени и молят о пощаде! Джаридианцы не считаются, их нормальными назвать нельзя... Но самое страшное то, что они еще и воровать научились! Прямо у меня из-под носа! Это вообще просто возмутительно! Я же Глава Синода, а не инженер какой-то... А меня тут совсем не уважают. Пойти что ли родителю пожаловаться? Хотя нет, лучше я месяц проживу на Украине! А потом в России... И так докочусь до Джариды... Нет, стоп! Так нельзя! Нужно взять себя в руки, перечитать заново все свои коварные планы, заняться аутотренингом... Я гений, я единственный и неповторимый, я лучше всех... Я самый обаятельный и привлекательный, я супер-пупер-мега-тейлон, я...
- Простите, что мешаю вашей... эээ... беседе с креслом, но у меня тут очередной воришка... - раздался наглый голос у меня за спиной. Ну конечно же, агент Сандовал! Кто же еще?! Он скоро поселится у меня под креслом.
- Шабра! Агент Сандовал, вы мне мешаете! Я занят чрезвычайно важным делом! - гордо изрек я, выпрямившись и бросив уничтожающий взгляд на обоих примитивных существ. - Что такое?
- Я так и понял! - хихикнул наглый человечишка, подталкивая волонтера ближе ко мне. - Вот тот самый волонтер, который только что пытался выкрасть особо крупную партию золота!
- Это не правда! Я пришел почистить туалет! - провизжал волонтер, вырываясь из цепких рук агента и глядя мне в глаза самым невинным взглядом, который я когда-либо видел. Даже Даана переплюнул!
- Так-так-так... Значит, хотел украсть мое золото? - начал я, медленно поднимаясь с кресла и приближаясь к позеленевшему, словно джаридианец с перепоя, человеку. - ВСТАТЬ СМИРНО! НОГИ НА ШИРИНЕ ПЛЕЧ, РУКИ ЗА ГОЛОВУ!
У бедного волонтеришки глаза полезли на лоб. Про агента я вообще молчу... Ве-таки можно научиться кое-чему полезному у Ттана!
- Не виноват я! Он сам пришел! - еще громче пропищал волонтер, падая на колени и громко рыдая. Настолько громко, что Сандовал зажал руками уши. Я был просто счастлив.
- Да неужели? А что же ты делал возле хранилища с золотом? - мягко спросил я, наслаждаясь зрелищем.
-Чистил туалет!
- Какой туалет возле хранилища с золотом?! Мы же его не в унитазе храним! - не выдержал агент Сандовал и разинул свою говорливую пасть. Вот теперь я по-настоящему испугался.
- Шабра! Вы оба меня достали! Вон отсюда! Сандовал, разберитесь с вором! Как вы любите... А я занят!

Ну вот, как всегда... И кому, спрашивается, нужно было воров ловить? Мне это золото вообще до одного места, как и зашуганный парнишка-волонтер. Я и ловил-то его, только чтобы Зоор угомонился. Но работать с Главой Синода увлекательно, вроде как квесты в онлановой игрушке выполняешь, не оторваться просто. Можно ругаться, брыкаться, клясться, что вот сегодня же попросишь перевода на другую работу - и все равно словно какая-то сила толкает под метаемые Зоором молнии.
Воришка был мне не нужен. И никому не нужен, даже самому себе, наверное. Вряд ли только он приворовывал - наверняка к священному источнику халявы прикладывалось несколько человек. Схватишь одного - другие насторожатся, красть не прекратят, но станут внимательнее. Здесь нужно принимать более серьезные меры безопасности. Например, усилить охрану, ограничить допуск в этот отсек или вообще перенести золото в другое место. Надо будет этим заняться. А пока я отправил парнишку на гауптвахту, предварительно застращав его ужасной расправой, и пошел подслушивать разговоры персонала. Среди сплетен может промелькнуть случайно имя того, кто оказался более удачлив в плане расхищения чужой собственности.

- И почему я не могу отсюда улететь? Кому я тут нужен вообще? Даану? Или может агенту Сандовалу? Хотя нет, Ттану! Ха-ха-ха!!! Все-таки странная привычка говорить самому с собой... Главное чтобы Митгаи не услышал, а то опять своими настойками закормит. А оно мне надо?! Так, на чем я там остановился? Я самый лучший, самый красивый, самый обаятельный и привлекательный, я супер-пупер-мега-тейлон... Я владею всеми! Я - Властелин Вселенной! Трепещите все передо мною! Ой, как же хорошооо... - промямлил я, растянувшись в кресле и расслабившись. Вот что значить настоящая медитация! Не то, что какие-то там сады Каарпадж...

Подслушивать было интересно, я даже узнал несколько новых анекдотов про себя. Наткнулся на Ттана, рассказал ему анекдот про него, позубоскалили. Однако ничего относительно краж высказано не было. Я потопал к Зоору.
Глава Святейшего Синода опять торчал в астрале. И как он со своими бесконечными аутотренингами ухитряется быть таким нервным?.. Я подошел и деликатно покашлял. Кашлял до тех пор, пока не начал задыхаться, и только тогда мой великий подопечный начальник соизволил обратить на меня внимание. Я вкратце описал сложившуюся ситуацию и подытожил:
- Я полагаю, не лишним было бы перепрятать ваши сокровища. И лучше бы вам самому это сделать, так, чтобы никто не знал, куда вы их прячете. Собственно, и сам факт перемещения золотого запаса лучше оставить в секрете.

Этот сад чудо как хорош в лучах полуденного солнца... Странные всё-таки существа эти люди - не замечают подлинной красоты, которая их окружает, зато восторгаются человеческим телами. Что может быть красивого в белковой массе? Нет, некоторые из них, безусловно, эстетически привлекательны... Я краем глаза посмотрел на майора Кинкейда, который усиленно изображал работу мысли на своём лице. Лучше бы он этого не делал - вид у него был как у Зоора, когда тот выявляет факты поползновений на своё золото. Право же, пребывание на Земле дурно влияет на характер и склонности моего ребёнка. Зоор ещё такое дитя. И так быстро учится плохому... Вот как можно быть настолько привязанным к жалкой куче презренного металла? Я чувствую, он сейчас обижен на меня за то, что я назвал его... Впрочем, это не важно.
Но с Зоором определённо надо что-то делать. Я даже знаю, что именно, но для осуществления этого блестящего плана нужен надёжный союзник. Кто же - Лиам или агент Сандовал? Я снова украдкой взглянул на Кинкейда.
- Даан? - испуганно вздрогнул он, вытаращив глаза.
Майор Кинкейд, неужели, нельзя придать своему лицу более благородное выражение? Вы же всё-таки наполовину кимера! Великий Тейлон, почему мне так везёт? Почему меня - такого тонкого, гениального политика - окружают редкие болваны? Агент Сандовал... Этот поумнее будет, но... Слишком уж себе на уме. Тщеславен и склонен к интригам. Мало мне Ттана, возомнившего себя не только великим полководцем, но и великим политиком! Кого, кого же мне всё-таки взять в союзники? Больше тянуть нельзя - пока моё дорогое дитя окончательно не опозорило нашу расу в глазах человечества. Подумать только - о нас уже рассказывают эти дурацкие небылицы, которые люди называют "анекдотами". Хотя, следует признать, некоторые из них довольно забавны - например, о Зооре и Тттане. Я ещё раз с тоской взглянул на майора Кинкейда. Когда у тебя нет выбора, остаётся рассчитывать лишь на собственную гениальность. Только бы Лиам не вздумал проявить инициативу - упаси Маэл!
- Майор Кинкейд... - осторожно начал я, стараясь придать своему искусственному фасаду самое невинное выражение...

Ну, ЁПРСТ! Да когда ж ему уже надоест торчать в этом гадском саду и пялиться на растения?! Как будто нет более достойных кандидатур для разглядывания?.. Вот, например, та рыженькая волонтёрочка… Интересно, она уже совершеннолетняя?.. А то ведь посадят.… А, хотя… Я ж сам ещё, можно считать, ребёнок.… То-то меня на женскую грудь в последнее время тянет.… Надо будет попросить Авгура, чтобы познакомил хоть с кем-нибудь. Надоело уже подбивать клинья к его голограммной помощнице. С ней только секс по телефону хорош… Сказать кому, что здоровенный взрослый мужик, с офигительным послужным списком, кучей заслуг перед Отечеством, Защитник Североамериканского Сподвижника, до сих пор девственник – не поверят! Или засмеют. Так. Срочно нужно что-то делать. Вот, хотя бы, ту рыженькую где-нибудь в уголочке зажать.… Жаль, что Лили на Джариду на ПМЖ подалась…. Она бы из жалости дала.… Да что это я себя жалею?! Я – красивый, умный, энергичный, с хорошей наследственностью! Неужели не смогу найти себе подружку?! Блин, чёт на поссадку захотелось…
Я стоял неподалёку от, медитирующего на розовый куст, Да’ана и делал вид, что слежу за его безопасностью. Хотя, если честно, мне ужасно хотелось тоже «помедитировать», правда, в более приземлённом контексте этого слова. Да вот хотя бы под этот же розовый куст, пока никто не видит…. Мой взгляд вдруг скрестился с взглядом Да’ана, и мне показалось, что тэйлонец прочёл мои мысли, которые в этот момент блуждали где-то ниже пояса. Я почувствовал, что краснею.
- Да’ан? - испуганно вздрогнул я, вытаращив глаза.
На лице моего Сподвижника отразилась напряжённая работа мысли. Похоже, Да’ан сейчас пытается в режиме цейтнота решить, втравливать меня в свою очередную авантюру или ограничиться агентом Сандовалом. Господи, мало мне Дорса, с его старческим маразмом, так ещё и этот «мистер Найду-Неприятности-На-Свою-Задницу» что-то затеял! Ну почему я тогда не прикрыл собой Ку’она?.. Да нет, правильно я всё сделал. Да’ан гораздо симпатичнее покойного Главы Синода. Того, судя по выражению лица, напугали ещё в раннем детстве и на всю жизнь. Царство ему небесное.… Ну что ты смотришь на меня, мечта голубого?.. Тьфу! Голубая мечта. Я не хочу участвовать в твоей безумной затее! И не надо мне втирать, что она не безумна. Ты ж по-другому не можешь!
- Майор Кинкейд?.. - Да’ан бочком приблизился ко мне, хитро посвёркивая своими голубыми глазами из-под полуопущенных век. – Я хочу попросить тебя о помощи…
- Нет!!! – я шарахнулся от своего Сподвижника, как Зо’ор от ясновидящей. – И не уговаривай меня! Нет, нет и ещё раз НЕТ!
- Хорошо, как скажешь, Лиам… - Да’ан грустно опустил голову и вернулся к разглядыванию куста.
Вид у него при этом был такой, что у меня сердце сжалось. Я почувствовал себя последней скотиной и гадом. А вдруг это не авантюра? Вдруг ему действительно нужна моя помощь? А я тут корчу из себя капризного младенца! Сволочь ты, Лиам! Неблагодарная сволочь! Я ещё немного поругал себя всякими плохими словами и подошёл к печально поникшему тэйлонцу.
- Да’ан? – я нежно коснулся его изящного плеча. – Что я могу сделать для тебя?

Майор Кинкейд нежно коснулся моего плеча. Не то, что эти сумасшедшие волонтёрки, которые таки и норовят вцепиться руку - словно хотят её оторвать, и при этом жадно заглядывают в глаза. Поневоле чувствуешь себя неким пищевым продуктом, который намереваются съесть. Столь пристальное внимание к моей скромной персоне, безусловно, приятно, но люди слишком экспрессивны. Если бы их голоса были хоть немного тише, а жесты отличались большей размеренностью... Что мешает людям выражать любовь к Сподвижникам более деликатными способами? Мне ещё везёт - хоть за руки хватают. Ттана - того вообще пытаются ущипнуть за... Впрочем, это не важно.
Когда я обратил свой печальный взор к розовому кусту, сердце Лиама дрогнуло. На лице его отобразилось искреннее раскаяние. Сволочь ты, Даан, сказал я себе, на мгновение устыдившись собственного поведения. Однако то было лишь мгновение. Да и было ли оно вообще - мгновение? И разве не это называется "искусством дипломатии"? Всё-таки я не зря считаюсь лучшим в своей касте. Жаль только, Зоор самым бессовестным образом пренебрегает моими рекомендациями. Кстати, о Зооре...
- Лиам... - я изобразил скорбный вздох. - В последнее время поведение Зоора всё менее поддаётся рациональному объяснению...
- А когда-то поддавалось? - хмыкнул майор. Я строго на него взглянул - мол, не перебивай, когда старшие говорят. Лиам виновато шмыгнул носом. Какое он ещё дитя...
- Меня это тревожит, - серьёзно продолжил я. - И я не могу позволить ему и в дальнейшем подвергать опасности свою жизнь и будущее всей нашей расы...
- Что ты задумал? - обречённо посмотрел на меня майор Кинкейд. Я заговорщицки ему улыбнулся: едва заметно, чтобы долго терялся в догадках - а была ли улыбка, и начал излагать свой хитроумный план...

Конец.

Вот согласно этому и строится ролевая игра. Менять сценарий по ходу дела можно, но СОГЛАСОВЫВАЯ!

Координатор

Нет, я что-то не понял... Это что за халупа?! Куда меня затащили?! И что за бандитские рожи вокруг? Что? Охрана?! Вы издеваетесь надо мной! Я хочу домой! Увезите меня отсюда! Чего? Сюда сейчас приедет президент Томпсон? Да ну. Проверим. И упаси Тейлон вы соврете! Я скормлю вас всех подопытным джарам! Вас в первую очередь, агент Сандовал! Что вы тут топчетесь у меня под ногами?! И что, что у меня ноги по два метра! Мне это не мешает! Что? А всем остальным мешает? Ну это уже ваши проблемы. Шабра... Ненавижу эту планету... Ненавижу Ттана... Ненавижу своего ненормального родителя... Эх, как же тяжело быть Главой Синода! Агент Сандовал, держитесь рядом со мной и не отходите далеко. Я не доверяю этим существам, которые с внешностью джаридинцев считают себя людьми. И мне все равно, что вам хочется спать! Мне тоже много чего хочется! Так что работайте.

Ненавижу официальные мероприятия. Все время то заржать тянет, то заснуть, то просто наступает ступор, а Защитник в ступоре к строевой не годен. Однако назвался телохранителем - полезай в шатл...
Убедившись, что в зале полно охраны кроме меня, обежав помещение по периметру и не заметив никаких признаков готовящегося злодейства, я заступил на пост и мирно закемарил...
Очнулся, когда Зоор потыкал мне пальцем в пузо. Омерзительная привычка, но Главу Синода не исправить. Открыв глаза, я обнаружил, что в мероприятии наметился антракт.
- Агент Сандовал, - сварливо заявил Зоор, - вы опять спите на посту. Ступайте... Не знаю, что там у вас положено делать, чтобы взбодриться, но сделайте это.
Я кивнул, еще раз привычно окинул взглядом зал в поисках несуществующих злоумышленников и отправился в буфет пить кофе.
В буфете имело место свое мероприятие. Компания высокопоставленных чиновников поздравляли своего коллегу с каким-то служебным достижением и как раз сейчас вручали ему подарок - сувенирную мега-чашку из какого-то элитного фарфора, ценителем коего и оказался поздравляемый. По настоянию друзей он решил немедленно испить кофию из подаренной посудины. Перелил напиток в емкость, взялся за ручку...
Раздался звонкий щелчок. Ручка осталась в руке опешившего дипломата, а сама чашка выстрелила в пространство и разбилась о стену прямо у меня над головой. Горяченный кофе с осколками фарфора пролился на мою грешную голову и плечи, а сам я от неожиданности расплескал собственный стакан прямо на рубашку. Ошпаренный, облитый липким и сладким и донельзя обиженный, я сорвался с места и помчался в уборную, надеясь хоть как-то привести себя в порядок. Сзади доносился дружный хохот поздравителей. Разыграли приятеля, нечего сказать. Подсунули чашку со спусковым крючком...
В общей сложности я отмывался и осушался примерно полчаса. Надеюсь, за время моего отсутствия на Зоора никто не покусится.

Стоит ли удивляться тому, что мне не удалось изложить майору Кинкейду свой гениальный план? Как это обычно бывает, обстоятельства оказались против меня. Один очень назойливый земной политик вдруг срочно возжелал со мной встретиться. И отказать было нельзя - всё-таки мы в определённой степени зависим от людей. Правда, им вовсе необязательно об этом знать. Мне нужно было подготовиться ко встрече. Я с сожалением взглянул на прекрасный розовый куст и побрёл в Посольство. Лиам воспользовался моментом и куда-то исчез, оставив меня наедине с этими ужасными бумагами. Впрочем, это даже лучше лучше - когда к ним прикасается майор Кинкейд, я вообще перестаю что-либо понимать.
Мне было трудно сосредоточиться на бумагах - мыслями я постоянно возвращался к своему ребёнку. Зоор, Зоор... Вот за что мне это всё? Эти бумаги, Шабра их побери; примитивные существа всевозможных рас, которые меня окружают; отпрыск-идиот, в конце концов! Люди... Они несут в себе огромный потенциал. Эти существа могут быть благородными, порой они очень трогательны в проявлении своих чувств. Но то, как они тратят свой потенциал, непостижимо моему гениальному уму!
Где же Лиам? Он уже минут двадцать как отсутствует. Надеюсь, это не имеет отношения к Сопротивлению. Временами я отношусь к нему, как к собственному ребёнку, но до чего же мне надоело прикрывать задницу этого юного искателя приключений. Дети, дети... Неужели, я сам когда-то был таким же проблемным существом?
Услышав за спиной шорох, я оглянулся. У меня за спиной стоял майор Кинкейд - ещё более взъерошенный, чем обычно. Волосы - это ужасно! Выглядит совершенно непривлекательно с эстетической точки зрения. Неужели, люди до сих пор это не осознали? Они ведь так любят разглядывать себя в зеркале...

Фффух!!! Слава Богу, Да’ан не успел втянуть меня в свою авантюру! Припёрся какой-то хмырь из больших политических шишек и мой Сподвижник отправился на встречу с ним. Пользуясь моментом, я быстренько сходил под тот самый розовый кустик (ну надо же растение поливать, а то под ним земля совсем сухая была!) и потопал следом за тэйлонцем. Уже почти догнал, когда на повороте столкнулся с той самой рыжей волонтёркой. Естественно, налетел на неё и чуть с ног не сшиб. Девушка как раз несла стопу какой-то макулатуры. И всё это добро разлетелось по полу. Я присел на корточки и стал ей помогать собирать листки… походу, какого-то отчёта. В какой-то момент наши руки соприкоснулись. Рыжая подняла голову, встретилась со мной взглядом.… И подмигнула. Я почувствовал, что краснею. Бормоча извинения, я сгрёб бумаги в кучу и попытался отдать их ей. Не тут-то было.
- Майор Кинкейд, а Вы не поможете отнести мне в архив этот отчёт? Здесь недалеко.
- Д-да, конечно… - промямлил я и последовал за ней, безропотно, как Сандовал за Зо’ором.
В архиве я сложил бумаги в коробку и повернулся к выходу. Но рыжая волонтёрка загородила собой дверь и грудным голосом проворковала:
- Лиам, я давно хотела сказать, что у тебя потрясающее тело!..
- Ээээ… Сс-паси-бо… - я стеклянным взглядом уставился ей в декольте. – А… ты что, без лифчика?..
И тут она на меня бросилась!..
Следующие двадцать минут стали самыми лучшими в моей жизни! Прощай, девственность! Спасибо тебе, Господи!!!
Когда я, весь в паутине и с торчащими дыбом волосами, предстал перед Да’аном, то никак не мог перестать улыбаться. Сам знаю, что улыбка у меня дебильная, но что делать, если мне так классно?! Кстати, её зовут Алиса!..