«Уважаемый Североамериканский Сподвижник!
К Вам обращается Дмитрий Лунин, инженер-изобретатель. Разумеется, мое имя Вам не знакомо - я не успел пока оставить сколько-нибудь заметный след в науке. Я надеюсь, что Вы не обойдете вниманием это послание и прочтете его до конца. Уверяю Вас, я - не сумасшедший.
Четыре месяца назад со мной произошло удивительное событие. Я оказался жертвой несчастного случая, и в результате выпал из своего индивидуального сознания и проник в коллективное сознание вашего Сообщества. Мне открылись поразительные вещи. Но речь не об этом.
С потрясением и ужасом я узнал о том, что ваша великая раса находится на краю гибели! Иссякание запаса основной энергии ставит тейлонов перед необходимостью срочных решительных действий. Но ни один ваш проект не увенчался заметным успехом. Да, я знаю, что некоторые из вас уже отчаялись и не видят смысла надеяться на будущее. Кое-кто охвачен страхом и совершает катастрофические ошибки, еще больше усугубляя положение. Но большинство продолжают верить, что выход все же удастся найти, что ситуация не безнадежна - и Вы, Да’ан, в их числе. Я знаю это совершенно точно, мой разум был частью и Вашего тоже, Ваша боль стала моей болью.
Покинув Сообщество, мой разум, как мне показалось, устремился в невероятную глубину, без временных и пространственных рамок. Это невероятное путешествие на миг открыло мне такие перспективы Вселенского Знания, в сравнении с которыми вся земная мудрость - жалкие крохи, а все наши великие открытия - словно бумажный самолетик на фоне космического корабля. Поспешу заметить, что экзальтированность мне не свойственна. Я - физик, и всегда был ярым материалистом.
Когда я вернулся в собственное сознание, пришло озарение. Я вдруг с необычайной ясностью понял, что именно нужно делать. И я сделал – построил установку, которая преобразует обычную электрическую энергию в живую тейлонскую.
Производительность опытной установки чрезвычайно мала, но это всего лишь схематичная, кустарная модель, требующая грамотного технологического усовершенствования. На данном этапе необходима помощь тейлонских инженеров, одному мне не справиться...»

Уильям Бун наблюдал, как на лице Сподвижника постепенно сменяются эмоции: недоумение, удивление, растерянность... Да’ан даже не собирался скрывать их. Охваченный волнением, тейлон поднял глаза от письма.
- Что-то случилось? - тихо спросил Бун.
Да’ан несколько секунд смотрел на защитника, словно обдумывая что-то, затем произнес:
- Коммандер, прошу вас, оставьте меня одного.
Бун хотел спросить еще что-то, но передумал и, кивнув, вышел. Да’ан снова погрузился в чтение.

«...Я не могу в двух словах объяснить принцип действия. Но поверьте - установка действительно работает. Приборами, имеющимися у меня в наличии, трудно измерить точные значения, да и устройства, способного аккумулировать этот вид энергии, у меня нет.
Да’ан, я рассчитываю на вас. Я вверяю свою судьбу в ваши руки. Мною движет вовсе не корысть, и не желание прославиться, хотя в свое время я стремился к этому.
Буду ждать вашего решения».

Внизу страницы стоял нью-йоркский адрес. Да’ан вызвал по инфопотоку секретаря:
- Это письмо пришло по почте?
- Нет, Да’ан. Его принес курьер без униформы, во всяком случае, он назвался курьером. Но он никак не хотел оставлять письмо у меня, а собирался передать вам лично. Ждал почти три часа. Ушел буквально перед вашим возвращением, и не успокоился, пока я не поклялся своими детьми, что отдам письмо вам в руки, и больше никому.
Да’ан слегка улыбнулся.
- Как он выглядел?
- Среднего роста, худощавый, шатен, в очках, глаза серые, лоб высокий с залысинами, губы тонкие... На вид лет тридцать пять. Немного нервный. Говорил с жутким акцентом.
- Похоже, это он и был, - проговорил Да’ан, ни к кому конкретно не обращаясь. Вновь перечитал письмо, задумался.
«Случаются иногда немыслимые вещи...»
Решительно встав, тейлон активировал портал.

* * *
Войдя в лабораторию, Да’ан увидел Ку’она, и растерялся – встреча с ним не входила в его планы. Глава Синода беседовал с инженером. Заметив Да’ана, он вопросительно уставился на него.
- Не ожидал встретить тебя здесь.
Да’ан секунду помедлил, прикидывая – стоит ли раскрывать ему цель своего визита. Но потом передумал, без полной информации - не стоит.
- Я хотел кое-что обсудить с Ни’ира...
Куо’н кивнул, приготовившись слушать.
- Нет-нет, - покачал головой Да’ан. - Я подожду, не буду вам мешать.
Тейлон медленным шагом прошелся вглубь помещения. Куо’он и Ни’ира возобновили разговор.
Да’ан задумчиво разглядывал многоуровневое нагромождение сложной аппаратуры, теоретически отвечающее всем требованиям, но на практике – увы, бесполезное. Североамериканский Сподвижник никак не мог понять – как человек, не имеющий специальных знаний, сконструировал установку, использующую межпространственную технологию. И главное – из чего?
Вспыхнул портал, унося Ку’она. Да’ан вернулся к инженеру.
- Ни’ира, как продвигаются эксперименты?
Тот казался удивленным.
- Я докладывал об этом на последнем заседании Синода. Ты прекрасно знаешь. Как всегда, безуспешно, - выдержав паузу, инженер добавил: - Но ведь ты пришел поговорить не об этом, верно?
Да’ан склонил голову и, помедлив, поинтересовался:
- Какова, на твой взгляд, вероятность того, что подобную технологию сможет освоить человек?
Ни’ира ответил с легким презрением:
- Я сомневаюсь, что люди вообще в состоянии полностью познать систему шестнадцати измерений. Их можно обучить управлению шаттлами или настройке порталов, но, как говорят земляне, и медведя можно обучить езде на велосипеде...
- А получение Основной Энергии?
Ни’ира удивился.
- Да’ан, мы сами не можем восстановить технологию. Что говорить о людях?
Североамериканский Сподвижник протянул инженеру письмо русского изобретателя. Тот поначалу принял листок с недоумением, но, прочитав, точно так же заволновался.
- Как такое возможно?!
Чуть успокоившись, инженер принялся привычно выстраивать цепочку рассуждений.
- Ну, хорошо, допустим, он смог сознанием проникнуть в Сообщество. Допустим. Прецедент уже был. Допустим, он достиг просветления, как утверждает. Но построить установку... Из чего?
- Меня тоже занимает этот вопрос. На Земле нет абсолютно ничего, что могло бы пригодиться в подобном устройстве.
- Думаю, единственная возможность узнать – выслушать этого человека и позволить ему предъявить установку, как доказательство.
Да’ан помолчал.
- Это означает открытое признание перед людьми нашей проблемы.
- Научное любопытство – еще не признание безвыходности положения, - возразил Ни’ира. Он не был дипломатом, и всегда называл вещи своими именами.
- Тогда я приглашу его сюда. И, Ни’ира, - Да’ан настороженно посмотрел на инженера. - Не сообщай пока об этом Ку’ону. Меньше всего мне сейчас хочется оправдываться в целесообразности данного направления наших изысканий.

продолжение следует

Лили предавалась армейским воспоминаниям, стараясь не обращать внимания на тщательно, но безуспешно подавляемый смех Буна.
- ...а потом мне пришлось тащить Пола на себе, потому что он едва мог стоять на ногах. Вот и заключай потом пари с морпехами... И ничего смешного, кстати! Если ты когда-нибудь надумаешь перепить кого-то на спор, предупреди заранее, чтобы я держалась от вас подальше.
- Я и не смеялся, - ухмыльнулся Уилл, прячась от нее за монитором. – Обычная история, у меня таких много.
Лили собиралась что-то сказать, но тут на экране появился Сандовал.
- Бун, я сейчас буду у вас, - не утруждая себя вежливым приветствием, коротко сообщил агент. - Капитан Маркетт, приготовьте шаттл. Мы летим в Нью-Йорк.
- В Нью-Йорк? – переспросил Уилл.
- Да. Нужно привезти к Да’ану Дмитрия Лунина .
Экран погас. Уилл откинулся в кресле и в задумчивости переплел пальцы.
- Этот Лунин написал Да’ану что-то такое, из-за чего он теперь сам не свой. Как думаешь, чем можно впечатлить тейлона так, что он покажет эмоции?
Лили уперлась в бок кулаком и теперь нетерпеливо постукивала каблуком ботинка. Уилл хорошо изучил эту ее позу – сейчас капитан предложит обо всем доложить Дорсу.
- Я думаю, нам стоит предупредить Джонатана... – начала она. Бун довольно хмыкнул и отвернулся к экрану.
- Вот и займись этим, когда вернешься. А я пока попрошу Авгура поискать Лунина по своей базе данных.

* * *

Когда Уилл прибыл в посольство, Лунин уже был там, и о чем-то увлеченно говорил с Да’аном. Познакомив мужчин, тейлон спокойно произнес:
- Коммандер, я бы предпочел, чтобы пресс-служба не слишком распространялась об этом нашем госте.
Согласно кивнув, Бун отступил в сторону. Не то чтобы ненавязчивое распоряжение Да’ана удивило его, любопытнее было то, что оно осталось единственным. На этот раз Уилла определенно не собирались нагружать новыми обязанностями. Тотчас же приблизился Сандовал и тихо добавил:
- Ваше присутствие здесь сейчас не требуется. Отчет может и подождать.
В устах агента это прозвучало так, словно Буна уже выставляли вон. Уилл заметил, что с его появлением даже беседа тейлона с русским слегка увяла, и теперь Сподвижник лишь рассеянно слушал, как инженер неохотно рассказывает о своем неудачном переезде в Штаты. Попрощавшись с присутствующими, коммандер вышел. Ему показалось, что Да’ан слегка оживился, кивая ему в ответ, и уж в который раз заподозрил, что тейлон скрывает от него гораздо больше, чем можно было догадаться.

* * *

Волонтеры внесли в кабинет несколько ящиков, поставили их на пол перед креслом Сподвижника и бесшумно испарились.
- Ваша установка разобрана? – удивился тейлон.
Лунин присел на корточки, вынимая из ящиков части прибора и соединяя их между собой.
- Да. Она вполне мобильна, - гордо сообщил он. - Если вы сейчас найдете, куда бы ее можно было подключить к электросети, то я покажу вам ее в действии.
Да’ан необычайно разволновался.
- Прямо сейчас?
- Ну да! Все работает, - инженер улыбался, как мальчишка – широко и невинно.
Тейлон переглянулся с Сандовалом. Поймав его взгляд, агент сорвался с места и почти выбежал вон. Не успел еще Лунин полностью собрать свой прибор, как Сандовал вернулся в сопровождении все тех же волонтеров, разматывавших откуда-то из посольского коридора бухту провода.
- Я правильно понял, - оглядываясь на Сподвижника, осторожно спросил у Лунина агент, - что вам нужна именно электрическая энергия земного происхождения?
- Совершенно верно! – воскликнул инженер. – Зачем нам здесь тейлонская энергия, мы ведь именно ее и будем получать.
- С обычными бытовыми параметрами? – уточнил Сандовал.
- Да, да! Ну, согласитесь – откуда мне было взять другие источники питания? Пришлось исходить из того, что было.
Да’ан одобрительно улыбнулся Сандовалу, отчего тот оживленно подобрался и принялся старательно подгонять волонтеров. Как только установка была подключена, Сподвижник нетерпеливо спустился с кресла и встал рядом.
- Куда будет выделяться преобразованная энергия? – спросил он. Лунин сделал неопределенный жест, обводя рукой кабинет.
- Да, собственно, никуда конкретно. Я же писал – у меня нет подходящего аккумулирующего устройства...
- То есть, она будет просто рассеиваться? – перебил его тейлон. Инженер кивнул, и Да’ан на мгновение прикрыл глаза. Под виртуальной «кожей» перелилось голубоватое сияние. Увидев это, Сандовал ретиво напустился на Лунина:
- Тогда как вы собираетесь доказать, что это именно Основная Энергия?
Угрожающий тон, похоже, совершенно не напугал инженера. Снова широко улыбнувшись с интригующим видом, Дмитрий снял защитный чехол с веерного электрода в верхней части аппарата.
- Дайте мне руку, Да’ан, - тихо попросил он.
Сподвижник нерешительно протянул руку. Лунин перехватил его пальцы и положил тонкую кисть тейлона на край электрода. Перед тем, как отпустить руку Да’ана, инженер пристально посмотрел тому в глаза. На секунду Сандовалу показалось, что между ними состоялся короткий безмолвный диалог, понятный только им двоим. Агент ревниво заерзал.
- Надеюсь, это не опасно? – деловито поинтересовался он. Человек и тейлон, одновременно вздрогнув, разорвали зрительный контакт и посмотрели на него: Да’ан с едва заметным недовольством, Лунин – чуть укоризненно.
- Ничуть, - уверенно ответил инженер. – Производительность настолько мала, что излучение даже гипотетически не сможет никому повредить.
Наклонившись, он щелкнул тумблером. Установка негромко загудела трансформатором.
- Сейчас она разогреется, и это пройдет, - пояснил инженер. Действительно, вскоре все почти стихло. Установленный возле электрода индикатор начал наливаться слабым светом. Как только свечение стало стабильным, Лунин нажал большую кнопку.
- Итак... – произнес он, нервно облизав губы.
Тут Да’ан резко вздохнул и склонил голову, словно приглядываясь к своей руке. Лунин напряженно наблюдал за тем, как тейлон прислушивается к своим ощущениям. После нескольких мучительно долгих секунд Да’ан произнес какое-то шипящее слово на своем языке и ухватился за электрод обеими руками. Инженер довольно заулыбался.
- Да’ан... – не выдержал Сандовал. На него никто не обратил внимания. Тейлон жадно вцепился в установку, как жаждущий, что ловит редкие капли, припав посреди пустыни к иссякающему источнику.
- Работает... – дрожащим голосом прошептал он. – Она действительно работает...
- Это то, что нужно? – спросил его Сандовал. Да’ан молча кивнул, блаженно прикрывая глаза. Точно таким же – расслабленно-счастливым - агент видел лицо тейлона в те редкие мгновения, когда ненароком заставал его под энергодушем. Как правило, почувствовав чужое присутствие, Сподвижник немедленно прекращал процедуру, и лишал своего атташе этого тайного удовольствия. Теперь же Сандовал мог беспрепятственно любоваться тейлоном, упивающимся своим новым лакомством.
Волшебство оборвалось внезапно. Прибор тихо щелкнул, и индикатор погас. Да’ан встрепенулся и открыл глаза.
- Что случилось? – почти капризно спросил он, не выпуская из рук электрод. Лунин расстроено сник.
- Снова пробило конденсатор... – пробормотал он, открывая крышку и что-то откручивая внутри. - Некоторые части установки долго не выдерживают. Устранить несоответствие в цепи невозможно, но если заменить некоторые детали тейлонскими устройствами...
- У вас будет все необходимое! – заявил Сподвижник, с видимой неохотой отходя от преобразователя. – Установка останется здесь, - категорично добавил он, едва Лунин потянулся за ящиком. – Мы ее изучим.

Продолжение следует.

Услышав шипение портала, перенесшего в посольство кого-то с корабля-носителя, Да’ан устремил взгляд поверх плеча инженера. Дмитрий услышал за спиной легкие шаги и, обернувшись, увидел незнакомого тейлона.
- Это Ри’ил, - представил соплеменника Да’ан. – Один из лучших наших ученых в этой области. Он будет содействовать вам во всех вопросах.
Поприветствовав человека, Ри’ил без обиняков произнес:
- Я уже ознакомился с проектом и чертежами. Теоретически все выглядит вполне логично. Это отличается от нашей собственной технологии, но ведущий принцип сходный.
- В этом нет ничего странного, - подхватил Лунин. – Наука и должна идти по пути сочетания наипростейшего с наиболее эффективным.
- Согласен, - кивнул тейлон. – Но, повторяю, все только выглядит логично, - Ри’ил сделал упор на слово «выглядит». – Если не вдаваться в детали.
- А установка...
- А вот с тем, как работает ваша модель, я так и не разобрался, - огорошил его тейлон. - Просто не смог понять. Она не может работать, даже теоретически никак не должна.
- Но она работает! – возмутился Лунин. – Прекрасно работает, просто производительность очень маленькая, - в поисках поддержки человек обернулся к Североамериканскому Сподвижнику и умоляюще воскликнул: – Да’ан!
- Да’ан подтвердил это через Сообщество, - успокоил его Ри’ил. – Я всего лишь имел в виду, что не могу понять, как именно вам удалось построить аппарат, который сминает электромагнитные поля, не нарушая динамическое равновесие и не вызывая пространственных сдвигов. Это кажется просто невероятным, особенно с учетом того, из чего он построен. Из старых разносортных деталей, большая часть которых вообще не имеет никакого отношения к энергооборудованию... А этот ваш реактор! Простите за резкость, мистер Лунин, но ваша установка... – остановившись на полуслове, тейлон передумал и сдержанно закончил: - Лично я бы не взялся строить большой преобразователь, опираясь на показатели вашей экспериментальной модели.
- Видите ли, у меня не было особого выбора. Приходилось использовать буквально то, что было под рукой. Но я надеюсь, теперь мы с вами сможем ее доработать, - Дмитрий принялся перечислять, загибая пальцы и вдохновенно тараторя: - Нужен надежный охладительный контур, желательно такой, какие используются в реакторах шаттлов – компактный и мощный. Нужно аккумулирующее устройство, способное собирать и концентрировать Основную Энергию. Нужен конденсатор максимальной емкости... Ах да, о конденсаторе я, кстати, хотел поговорить особо. Это – узкое место всей установки. Можно сказать, что производительность прямо пропорциональна рабочей емкости. У меня стоит огромный, громоздкий конденсатор с «Конкорда», самая мощная штука, какую я только смог добыть, но и этого ничтожно мало. Тут я уже целиком рассчитываю на ваши технологии.
- Разумеется, - заявил Ри’ил. – Вам будет предоставлено самое мощное оборудование. Составьте подробную заявку с необходимыми характеристиками.
Лунин довольно заулыбался, нервно ероша волосы. Да’ан, до того просто слушавший, встал со своего кресла и произнес:
- Кроме всего этого, вам выделяется помещение под собственную лабораторию. Так как исходный вид энергии земного происхождения, то и работа будет вестись на Земле. У нас есть несколько вариантов, в основном это списанные военные базы...
- Базы? – растерянно перебил его Лунин. - А может, лучше устроить лабораторию в обычном доме, где-нибудь за городом? Много места не потребуется. Вы поймите, это ведь означает, что мне придется находиться там постоянно, практически жить в лаборатории. А у меня семья... жена... Она не может все время оставаться одна.
Да’ан отвел взгляд в сторону, но Дмитрию показалось, что его просьба вызвала у тейлона раздражение. Мужчина торопливо добавил:
- Вика – она у меня умница. Болтать никому не станет, будет вести себя тихо, как мышка. Она все поймет, поверьте мне!
- Полагаю, мы сможем найти способ удовлетворить вашу просьбу, - тихо отозвался Сподвижник.

продолжение следует