Рене Палмер ходила по кабинету, как взбешенный тигр в клетке. Лиам, пытаясь ее успокоить, но, одновременно не желая попасть под горячую руку блондинки, держался от нее на расстоянии, со смиренным лицом выслушивая все ее жалобы на жизнь:
- Нет! Ну, это уму не постижимо! Их абсолютно не интересует судьба ребенка! Даан все время твердит о том, что ему, в свое время, не удалось изучить этого русского медиума Катю Петренко, а этот ребенок – такая уникальная возможность! Зоор, прознав обо всем, сначала захотел убить «незваного гостя», как Катю, но потом, подумав, решил применить ребенка как локатор для людей с такими же способностями, а потом уже убить! Лиам, что будет с ребенком?
- Рене, я не думаю, что Даан принесет какой-либо вред малышке. Он хочет пообщаться с ребенком, узнать внутренний мир, и каким образом дите может связываться с сообществом.
- Конечно! Не принесет! Он только пару опытов на нем поставит! Что для них судьба этого мальчика!
-Рене… - Лиам посмотрел на блондинку с подозрением, - ребенок – девочка.
- Ну, конечно, девочка! Я знаю прекрасно! Не в этом дело! Я беспокоюсь за жизнь этой Саши.
- Ее зовут Маша, - тихо поправил Лиам, - Мне кажется, тебя тоже не совсем интересует судьба этой малышки, ты даже не потрудилась узнать о ней больше, хотя ее имя, с легкой руки Сандовала, пестрит во всех газетах: «Сподвижники спасли девочку Машу из Украины». Признайся, Рене, у тебя и у Дорса свои планы на счет ребенка.
Палмер вздохнула:
- Да. Эта девочка с уникальными способностями! Если она сможет развить свой талант, мы сможем проникнуть в тайны тейлонов! В каждый уголок их сознания! Ты представляешь себе, Лиам? Саша должна попасть в Доорс Интернейшнл!
- Ее зовут Маша, Рене…
- Не важно! Маша так Маша! Эти русские имена все похожи! Ты понимаешь, какие перспективы эта девочка может перед нами открыть?
- Я понимаю одно. Судьба ребенка тебя не интересует.
- Почему ты думаешь, мы причиним вред этой девочке?
- Потому что ты погружена в борьбу с тейлонами, и ребенок, ее судьба, ее решения тебя совершено не интересуют, Рене! – гневно воскликнул полукимера.
- Ей всего шесть лет! Она не может принимать решения! Но как только она станет старше, она поймет, что спасла все человечество!
- Для того, чтобы она стала старше, ее нужно оставить в покое! И именно поэтому я и близко тебя к ней не подпущу! Попрошу Даана усилить охрану.
- Ты против Сопротивления? – Рене готова была кинуться на Кинкейда, как бешенная кошка.
- Нет, но я – за свободу выбора. Оставь ребенка в покое! – майор вышел из кабинета, громко хлопнув стеклянной дверью.
- Ты думаешь, твой Даан даст ей выбор? – злобно крикнула Палмер ему вдогонку, но майор был уже далеко.
Кинкейд был на взводе. Он обратился к Рене с просьбой о помощи, а она решила вынести из ситуации свою пользу! И хорошо, что она не может иметь детей! С такой матерью они бы не выжили! Девочка только два дня у сподвижников, а у нее уже появилось два могущественных врага: Зоор и Дорс Интернейшнл в лице Рене Палмер! Даана кимера в расчет не брал. Он даже подумать не мог, что этот тейлон сможет как-то повредить Маше. В отличие от него, глава медблока Митгаи знал немного больше, поэтому на счет Даана он бы не уверен, хотя, по сути, ему было все равно.
Маша уже встала на ноги и с любопытством начала исследовать медблок. Выйти за его пределы девочка не могла, так как он был защищен мембраной. Митгаи потрудился, чтобы девочка не смогла дотянуться до опасных приборов, но вот об игрушке для ребенка он как-то не подумал, поэтому, побродив немного, девочка поняла, что в помещении нет ничего интересного. Она забралась обратно на свою кушетку и стала весело болтать ногами, что-то напевая. Вдруг к мембране подошло странное существо, очень похожее на Митгаи, но гораздо выше ростом и с менее дружелюбным лицом. Существо презрительно осмотрело Машу. Зоор, а это был он, видел в ней только объект для осуществления своих целей, поэтому личность девочки его не интересовала. Маша испытывала совсем другие чувства. Как только она увидела тейлона, ей стало холодно. Девочка осмотрела его с ног до головы. Ее вдруг озарило, что более красивого существа она в жизни своей не видела. Митгаи, по ощущениям девочки, был смешным, добрым и абсолютно безопасным. Второй тейлон, который заходил к ней, Даан, тоже очень понравился девочке, он пытался с ней заговорить, все время улыбался, даже принес конфету. Она чувствовала в нем какую-то особенную материнскую нежность. В порыве чувств, она обняла Даана за шею и тихо прошептала ему на ухо наивный детский вопрос: «Ты моя мама?». Даан только грустно улыбнулся в ответ, врать девочке он не мог, но как сказать правду, он не знал, поэтому промолчал, мягко убрал руки малышки со своей шеи и пообещал, что еще к ней зайдет. Что касается Зоора, он вызвал в Маше какой-то непонятный трепет, восторг и непонятное желание заплакать. Она сидела, открыв рот, в абсолютном оцепенении. Девочка пыталась запомнить каждую его черточку: синие пронзительные глаза, насмешливая тонкая улыбка пухлых губ, гордая ровная осанка, нежные аккуратные руки с постоянно шевелящимися, будто перебирающими невидимые струны, музыкальными пальцами. Ребенку показалось, что перед ней – божество или что-то похожее, ведь значение слова «божество» она, наверняка, не знала. Но вместе с этим, ее начал одолевать непонятный, липкий, замораживающий страх. Ей стало настолько страшно, что девочка невольно заплакала, при этом ей стало стыдно за свои слезы, но остановить их она не могла.
Митгаи влетел в медблок пулей.
- Зоор, что ты здесь делаешь? Ну вот! Довел мою пациентку до слез!
- Я даже пальцем ее не тронул, - возмутился Зоор и гордо вышел из помещения.
- Тебе и не надо трогать! Твоего взгляда достаточно, чтобы испугать любого, не только невинного ребенка! – прошипел Митгаи. Он очень не любил, когда на его территорию вторгались без спросу, - Все, не плачь. Он ушел.
Девочка вдруг обняла Митгая, прильнула маленькой светлой головкой к его плечу и тихонько сказала:
- Мне страшно. Ты меня не бросишь?
Тейлона охватила волна какой-то непонятной нежности:
- Нет, конечно, малыш. Не брошу. Он не вернется. Он тебя не тронет. Никто тебя не тронет…
Целитель вдруг понял, что он просто не сможет отдать ребенка на опыты ни Даану, ни Зоору, ни самому дьяволу. В голове Митгаи уже зрел план действий.
Конечно же, они все видят в этом неразвитом человеческом существе только средство для осуществления своих целей. Нет, он, тейлон, да еще и целитель, не даст эту крошку в обиду. Для того, чтобы девочку оставили в покое, ее нужно увезти с носителя! Но куда? Ведь сам Митгаи никогда не выходил за пределы корабля. Тогда… Нужно, чтобы ребенок не смог воплотить все мечты его собратьев. Точно! Это – выход! Он имплантирует девочку модифицированным КВИ с функцией подавления ее способностей. Никто ничего даже не узнает! Хотя… В таком случае ее захотят уничтожить. Но тейлон милостиво попросит Синод оставить существо ему. Он будет заботиться о ребенке, даст ему все необходимое… Но ребенок начнет расти! И тогда проблем не оберешься! Люди, когда взрослеют, особенно представители женских особей, приносят столько неудобств. Целитель прочитал очень много научных исследований по этому поводу. Значит ее КВИ нужно перенастроить так, чтобы он не только подавлял ее телепатические способности, а и препятствовал ее развитию и росту. Она навсегда останется такой же милой крошкой, а он сможет всегда заботиться о ней и любоваться ее очарованием. Да, это – выход. Теперь нужно подумать, как это все осуществить. Но сначала… нужно перенести девочку туда, где ее никто не сможет достать. А именно - в тайную комнату Митгаи. Об этой маленькой коморке никто не знал, даже Синод. Там было продублировано все необходимое оборудование. Должны же и у целителя быть свои маленькие секреты! Он же ничего не говорит на счет зависимости Даана от криса или о золотой лихорадки Зоора. А тайная комната – куда безобиднее!
Рене Палмер сидела в своем кабинете и нервно теребила в руках глобал. Когда ей нужно было кого-то похитить или увести из-под носа у тейлонов ценную информацию она всегда могла полагаться на Кинкейда. Но он взбунтовался! Дурак сентиментальный! Подпольная борьба в самом разгаре, а он задумал лишить Сопротивление такой уникальной возможности! Нашел когда нюни разводить на счет свободы выбора и прочей ерунды! Сейчас мисс Палмер мало заботило, что она противоречила своим собственным принципам, она жаждала победы. В такие моменты она могла не отдавать себе отчет. Рене не прощала таких вещей никому… кроме, себя. Придется все делать самой. Она проникнет на носитель под видом волонтерки, проникнет в медблок и украдет девчонку. Ну и что, что Лиам разозлится. Когда Рене Палмер спасет все человечество, он только спасибо ей скажет! Блондинка решила действовать незамедлительно. Набрала номер на глобале
- Авгур, ты уже взломал новые коды связи носителя? Вот и отличненько. Новые волонтеры прибывают сегодня? Хорошо. Включи в этот список Мэри Сью. Спасибо, милый. Коды доступа и ее электронный пропуск вышли мне на глобал. Да… чуть не забыла. Лиаму об этом ни слова!
Даан сидел в посольстве и пытался привести мысли в порядок. Столько всего произошло за последние дни! Появление этой девочки, свалившуюся ему, как снег на голову, с прямом и в переносном смысле. Она может контактировать с сообществом! Маэл передал ее предкам этот дар. Эти способности требуют незамедлительного изучения! Возможно, в них секрет выживания тейлонской расы. Но для этого нужно, чтобы до ребенка не добрался Зоор. Для него малышка не более, чем средство обнаружение других подобных медиумов. Он не понимает, что проявить свои способности в полной мере ребенок сможет только, когда достигнет определенного уровня физического и духовного развития. Конечно, это произойдет только через определенное количество лет, возможно, лет десять… Как жаль, что у тейлонов нет этих лет в запасе! Но Даан уже нашел выход. Он поделится с девочкой своей энергией, она поможет ускорить процесс. Также нужно обдумать еще способы ее надлежащего умственного развития. Насколько он знает, Катя Петренко видела образы, но иногда не могла интерпретировать. Девочка должна научиться это делать. Как бы ему не претила сама мысль об этом, но Маше нужно необходимо имплантировать КВИ. Конечно, есть риск, что ее мозг не выдержит, но иного пути нет. Нужно преступать незамедлительно. Вот только Митгаи куда-то пропал, не выходит на связь и не отвечает на вызовы. Нужно отправиться на носитель и выяснить, что произошло. Только бы Зоор его не опередил! Может, попросить Лиама ему помочь? Он – кимера, он должен понять! Нет… Защитник слишком привязался к этой девочке. Не стоит его втягивать. Иначе он может помешать эксперименту.
- Агент Сандовал, - Зоор сидел в своем кресле на командном мостике и явно нервничал, - Мне нужно, чтобы вы незамедлительно нашли целителя и девчонку! Отправляйтесь немедленно в медблок и расследуйте детали исчезновения! Попытайтесь это сделать раньше, чем об этом узнает Даан. Как только найдете, изолируйте ребенка. И смотрите, чтобы Кинкейд опять не вмешался!
- Слушаюсь, Зоор, - Сандовал был явно раздражен. Его уже не радовала то, что он нашел этого заморыша для рекламы приюта сподвижников. На нем весь свет клином теперь сошелся! Еще и Митгаи куда-то исчез, при чем, вместе с ребенком! Сплошная головная боль! А еще говорят, что тейлоны несклонны к опрометчивым и эмоциональным поступкам! Вон, одна истеричка уже сидит в своем командном кресле, вся синяя от злости. И, конечно, ему, Сандовалу, больше всех надо бегать по всему носителю, как последнему дрону! Лучше бы он оставил валяться эту девчонку там, под деревом!
У Зоора были свои мысли. Он по чем свет клял Митгая, обзывая его в мыслях «еще одним сентиментальным идиотом», свалившимся на его голову, и без того забитую планами о порабощении человечества. Это ж надо! Увести у него из под носа опасного и такого полезного индивида! Куда мир катится? Тейлонская раса, видно, начала вырождаться еще тысячи лет назад, иначе откуда взялись такие ее безмозглые представители, как его собственный родитель и этот целитель! Благо, Ттан сейчас занят подначиванием членов Синода против него, Зоора. Иначе бы он с удовольствием пропустил бы пару колких замечаний по этому поводу! Нет, он не будет просто сидеть и ждать. Этот Сандовал опять все испортит. Кстати, нужно проверить функциональность его императива… Неудачи агента как-то странно закономерны последнее время… Все, Зоор сам отправляется на поиски целителя и человеческого детеныша. Тем более, Глава Синода знает тайные отсеки носителя, куда Сандовалу не добраться, а Митгаи вполне мог бы воспользоваться…
-Лиам, я думаю, тебе будет интересно узнать, что Палмер попросила меня о липовых документа на некую волонтерку Мэри Сью. Она хочет проникнуть на носитель.
- Авгур, почему ты мне это сдаешь и думаешь, что меня может заинтересовать эта информация?
- По одной простой причине, мой маленький глупый друг, - Авгур иронично улыбнулся на экране глобала, - Она попросила тебе об этом не говорить…
- Ясно. Вылетаю на носитель. Буду держать связь.

Из нескольких отправных точек на корабле-носителе, а именно командного мостика, ангара для шатлов, секции 5 (для вновь прибывших волонтеров) и 8(для защитников сподвижников), портала для сподвижников и медблока (Сандовал уже побывал там), на поиски несчастной девочки и заблудшего целителя вышли три особи инопланетного происхождения, один человек и один имплантированный с нефункциональным КВИ. В тот же момент, Митгаи в своей тайной лаборатории откалибровал нужное для имплантации оборудование, уложил девочку в горизонтальное положение, и сейчас решал, стоит ли вводить ребенку обезболивающее.
Волонтер Мэри Сью, она же Рене Палмер, приступила к дежурству со свойственным всем новеньким усердием. По носителю уже объявили о пропаже, поэтому Палмер не пришлось выдумывать причину, по которой она может исследовать корабль безнаказанно. Внимательно осмотрев медблок, липовая волонтерка поняла, что ловить тут было нечего. Нужно успеть найти девчонку раньше остальных. Она направилась уже к выходу из помещения, как вдруг ее остановил Кинкейд:
- Волонтер Мэри Сью! Смотрю на вас и думаю, лицо у вас знакомое! Мы на автопати в Плоско Планете не встречались, случайно?
- Лиам, хватит паясничать! Лучше помоги мне найти Машу!
- Вижу, ты выучила ее имя, поздравляю. Только твое участие в операции отменяется.
- Эй! – Майор схватил Палмер под локоть и повел к ближайшему порталу.
- Значит так, отправляйся в свой кабинет и сиди там! Я без тебя найду малышку! И чтобы я близко тебя рядом с ней не видел! Иначе одним борцом Сопротивления станет меньше!
- Лиам, ты же это не серьезно! – Рене попыталась включить свое обаяние блондинки, но Лиам ввел координаты в портал и мило помахал ей ручкой.
- Я не люблю шутить!
Сюрпризом для мисс Палмер будет еще то, что Кинкейд с помощью Авгура заблокировал все порталы, а также входы и выходы из здания компании Дорс Интернешнл на два часа. Так что, блондинка ближайшее время будет злиться и строить планы, как ей выбраться. Можно надеяться, что за два часа майор сумеет найти ребенка. Оставалось обезвредить остальных, жаждущих экспериментов. У кимера уже не возникало сомнений, что Даану тоже не особо важна судьба малышки, так как он улизнул из посольства, даже не потрудившись вызвать своего Защитника, без которого он и шагу ступить до этого не мог. Такая самостоятельность своего подопечного вызвала у Кинкейда подозрение. Также майор был уверен, что Зоор и Сандовал с ног сбиваются, чтобы найти ребенка. Единственной загадкой остается Митгаи. Что он задумал? Причинит ли он вред малышке? Нужно было срочно его найти!
Агент Сандовал столкнулся с Кинкейдом нос к носу при входе в медблок.
- Что вы здесь делаете, майор? Вас не вызывали на носитель? – спросил агент, явно предчувствуя, что эта встреча не к добру.
- Меня вызвал Даан, - соврал Кинкейд. – Он попросил помочь.
- У меня другие сведения, майор. Немедленно отправляйтесь в посольство!
- Простите, агент, но я ослушаюсь вашего приказа, - Кинкейд обманным маневром затолкал Сандовала в один из отсеков и включил мембрану.
- Майор! Вы об этом пожалеете! – орал агент.
Но Кикейд уже оправился на поиски ребенка. Предварительно, он закодировал отключение мембраны в медотсеке, чтобы Сандовалу пришлось повозиться.

Даан и Зоор столкнулись нос к носу.
- Даан, что ты здесь делаешь? Я не вызывал тебя... - Глава Синода был явно раздражен таким внезапным появление Северо-Американского сподвижника, который мог нарушить все его планы.
- Зоор, с каких пор я должен являться на носитель только с твоего позволения? - как всегда, ответил вопросом на вопрос Сподвижник
- Я - Глава Синода. Так что потрудись объяснить мне причину твоего здесь присутствия!
- Как член Синода, я не обязан перед тобой отчитываться. Носитель - не твоя собственность. Я могу приходить сюда, когда захочу.
У обоих тейлонов нарастало раздражение по поводу задержки поисков, но Даан не собирался на этот раз уступать своему чаду, мотивируя себя тем, что от девочки зависит выживание тейлонской расы, а чадо тем более не собирался сдаваться, мотивируя себя... собственной вредностью. Пока они стояли друг напротив друга и пререкались, Митгаи окончательно наладил все необходимые приборы. Игла с имплантантом начала приближать к нежному детскому подбородку. Маша лежала без движения. Сначала она все воспринимала, как игру. Но когда целитель зафиксировал ее маленькое тельце на кушетке ремнями, девочке стало страшно. Приближающаяся игла заставила задрожать малышку всем телом. Нужно закрыть глаза, тогда все страшное исчезнет. Так всегда было, когда девочка не могла заснуть в подвале, и ей казалось, что страшные чудища спрятались в темноте. Но на этот раз ничего не исчезало. Открыв глаза, она все также видела рядом целителя и беспощадное жужжащее страшное жало. Паника нарастала с каждой секундой. Девочка закричала изо всех сил, так громко, насколько ей позволяли ее физические возможности. Она звала на помощь единственное родное и близкое существо на этой планете, своего подвального соседа, теплого рыжего кота:
- Тишка-а-а-а-а-а!!!!!!!

Даан и Зоор услышали детский крик. Они оба ринулись по направлению детского сигнала бедствия настолько быстро, насколько могли тейлоны.

Кинкейд тоже побежал на крик, его сердце бешено колотилось: "Только бы успеть, только бы успеть!". Кимера чувствовал, что от него сейчас зависит жизнь маленького, невинного ребенка, который просто оказался не в том месте и не в то время...

Митгаи остановил прибор. Крик девочки выбил его из колеи. Он ведь не сделал ей ничего дурного! Что случилось? Может помеха в приборах? Ах, конечно! Наверное, нужно ослабить ремни! Он ре рассчитал силу, девочке больно. Сейчас он все исправит.
В этот момент в помещение влетели, если так можно сказать о тейлонах, Даан и Зоор.
- Что ты делаешь с ребенком? – воскликнул Даан и кинулся к девочке.
- У тебя есть секретная лаборатория? – гневно прошипел Глава Синода.
Ошарашенный Митгаи пытался привести мысли в порядок и выбрать, на чей вопрос сначала ему сейчас следует ответить.
Даан освободил девочку. Маша перестала кричать и теперь смотрела на тейлона влажными от слез синим глазенками. Она потянулась к нему и обняла, прижавшись маленькой светлой головкой к плечу сподвижника.
- Мама… - тихо прошептала девочка, - мама, ты меня нашла.
Даан посмотрел на ребенка с умилением. Ее наивное обращение возбудило в нем бурю эмоций и воспоминаний. Когда-то он ощущал подобное, когда-то очень давно. Кто-то такой же крошечный и беззащитный обвивал его шею и смотрел на него такими же синими глазками. Нет, он не может… Не может причинить этой крошке вред. Не может использовать ее в собственных целях, она не заслуживает этого! Пройдет десять лет, может и меньше, малышка вырастит и тогда сможет сама сделать выбор. Никаких имплантантов! Тейлоны найдут способ продержаться еще десять лет. Найдут! Это же так мало! Это мгновение, по сравнению с жизнью тейлона! Их раса живет тысячелетиями, почему тогда Даан должен отнимать у этой крошки возможность прожить свой миг, крошечный миг в истории? Нет, он не пойдет на это.
Пока Зоор пытался разобраться с Митгаи, Даан тихонько вышел из лаборатории с маленькой Машей на руках. На пороге он встретил майора Кинкейда. Тейлон молча передал ему малышку.
- Я все сделаю, - ответил Лиам растерянно, шокированный непонятно откуда взявшейся нежностью в глазах Сподвижника. Тейлоны не умеют чувствовать! Как так произошло, что Даан… Нет времени об этом думать, нужно спасть ребенка.
Десять лет спустя. Где-то в горах Шотландии.
Прекрасный горный воздух будоражил настроение. Лиам наслаждался видом маленькой деревушки на севере Шотландии, которая спряталась в ущелье двух гор, вдалеке от человеческой цивилизации и всех проблем, которые она порождает. Все утопало в изумрудной зелени, которой нежно касались теплые лучи полуденного солнца. Кто-то подошел к Лиаму и ласково прикоснулся к плечу. Защитник обернулся. Перед ним стояла девочка лет шестнадцати с роскошными длинными волосами, нежно-соломенного цвета, огромными синими глазами и наивной детской улыбкой на лице. На ней было просторное льняное платье, которое придавало ей сходство нимфой, только что спустившейся с гор, на голове красовался венок из полевых цветов.
- Лиам, ты приехал! Я так рада тебя видеть! – девушка обняла оторопевшего Лиама. – Тебя не было целых три года!
- Маша, я не мог приехать раньше, было столько проблем… - кимера никак не мог оправиться от увиденного. Еще три года назад это была тринадцатилетняя девочка-подросток, а сейчас перед ним стоит взрослая роскошная девушка. – Как же ты выросла!
Они сели на траву.
- Рассказывай, как там Даан?
- Борется за выживание тейлонской расы и защищает человечество от происков Зоора. Обещал навестить тебя.
- Понятно. Все так же пытается воспитывать своего отбившегося от рук ребенка. А Митгаи завел себе щенка, как я ему советовала?
- Да! И так этому рад. Благо, щенок принадлежит к карликовым породам, его не нужно имплантировать, ведь в любом случае он не вырастит больше стандартного пикинесса. Теперь он думает, как продлить собаке жизнь. Средне-статистические десять-пятнадцать лет его не устраивают. В общем, он потихоньку повышает квалификацию и разнообразит профиль своей деятельности: тейлонский целитель, человеческий врач, ветеринар.
- Я рада, что он нашел себе утешение. И это утешение – не я! – засмеялась Маша.
- Ты готова рассказать Даану о том, каким образом ты присоединяешься к сообществу и что ты видишь?
- Да… - девочка смущенно опустила взгляд… Потом вдруг ее щеки покрылись румянцем, губы полуоткрылись, руки трепетно задрожали. Она хотела что-то сказать, но не осмеливалась. Смогла только выдавить из себя: - Лиам… А ты? Ты надолго? Или опять зашел на час, чтобы потом исчезнуть на три года?
- Маша, ты же знаешь, я занят…
- Ты всегда занят… - в глазах у девушки читалось отчаянье и нескрываемое чувство привязанности к кимера, которое люди именуют первой влюбленностью…

КОНЕЦ