Эпизод 1. Снова здорово!
- Позволь узнать, каким же образом тебе удаётся так быстро сводить с ума всех твоих Защитников?
- Я предпочту оставить данную тайну нераскрытой. Но ситуации это не меняет. Мне требуется новый Защитник. Я обращаюсь к тебе, как к Главе Синода, Зо’ор. Ты обязан удовлетворить мою просьбу. Иначе, что же это за лидер, если он не в состоянии обеспечить безопасность своих соплеменников?
- Я найду тебе Защитника, Т’тан. В течение трёх земных суток. Но на будущее запомни: если и этот застрелится – будешь защищать себя сам.
- Что ж, меня это вполне устраивает. Значит, через три дня я жду своего нового Защитника.
- И ты его получишь, не сомневайся.

Эпизод 2. Найди то, не знаю что…
- Агент Сандовал, военному министру снова требуется Защитник. Последний имплант, которого назначили на эту должность, почему-то, застрелил себя из собственного скрилла. Я хочу, чтобы таких инцидентов впредь не повторялось. Если Т’тан настолько выводит имплантов из себя, пусть его защищает неимплантированный человек. В конце концов, майор Кинкейд прекрасно выполняет свои функции и без КВИ. Ваше задание, агент Сандовал, подобрать нечто, похожее на Кинкейда. Нечто… достаточно компетентное, надёжное и преданное нанимателю. Вы хорошо меня поняли, агент Сандовал?
- Более чем, Зо’ор. В течении какого времени мне нужно найти… телохранителя для Т’тана?
- У Вас есть три дня. Для Вас же будет лучше, если Вы справитесь.
- Да, Зо’ор.

Эпизод 3. Долг платежом красен.
- Мне нужен охранник, Такахеши. Лучший в своём деле. На неопределённый срок. Цена… любая. Но нужен тот, кто чтит Кодекс превыше собственной жизни.
- Тебе нужен самурай.… А почему ты решил, что я буду тебе помогать? Ты ведь агент ФБР.
- Бывший агент ФБР.
- Бывшими агентами ФБР становятся только после смерти и никак иначе. Это, как клеймо, на всю жизнь.… Так почему?
- Ты мне должен, Такахеши. Я помог тебе тогда, помог твоему сыну.… А для тебя кровный долг – долг Чести. Если ты мне поможешь сейчас – долг будет выплачен сполна.
- Хорошо, бывший агент ФБР. Ты получишь своего самурая. Но больше никогда, ни о чём меня не проси. И ещё. Если мой самурай останется на этом свете, однажды он придёт за твоей головой.
- Спасибо за предупреждение, Такахеши. Я его учту.

Эпизод 4. Последние наставления.
- Ты хорошо меня поняла?
- Да, Утоса.
- Ты должна руководствоваться Кодексом и только им. Опираться на него в своих действиях всегда и везде. Только так ты сможешь сохранить Честь и, возможно, даже выжить.
- Да, Утоса.
- Каким бы испытаниям тебя не подвергали, какие бы задания не давали – всегда чти Кодекс. И ещё. Агент ФБР, этот цепной пёс, который нанял тебя от имени своих хозяев, на самом деле не тот, кем хочет казаться. Не верь ему ни в чём. Он захочет тебя убить. Он попытается это сделать, обязательно. Но ты не можешь платить ему его же монетой в открытую. Если у тебя появится возможность убить его, не навлекая на себя подозрений, сделай это. Но помни – существа, что наняли тебя, гораздо умнее нас. Они умнее меня. Учти это.
- Да, Утоса.

Глава 2. С приветом от Якудзы.

Эпизод 1. Катори Сакура.
Агент Сандовал нервно расхаживал около своего «Мерседеса». Полчаса назад ему позвонили и сообщили, что тот, кто ему нужен, встретится с ним там-то и там-то, во столько-то. Сандовал прибыл к месту на десять минут раньше оговоренного срока и теперь беспокойно косился на здание школы напротив. Он припарковался на школьной стоянке и теперь рисковал схлопотать штраф от местного инспектора. Можно конечно показать ему удостоверение агента ФБР.… Но светиться не хочется. В школе зазвенел звонок и из всех дверей потекли толпы детей. Сандовал посмотрел на свои карманные часы и сел в машину. Он задумчиво наблюдал, как мимо серого капота машины проходят, пробегают и проскакивают дети. Дети.… У него детей не будет никогда. Дверь машины резко открылась, и на сиденье пассажира, рядом с Роном, уселась незнакомая девочка-старшеклассница, в школьной форме и с рюкзачком в руках. Сандовал удивлённо вытаращился на школьницу-японку.
- О-хай-о! – воскликнула девочка звонким голосом и радостно улыбнулась. – А ты хорошенький! Как тебя зовут?
- Ты ошиблась машиной, - строго посмотрел на девочку агент. – Пойди, поищи другой объект для знакомства.
- Да я бы с удовольствием, - ещё радостнее заулыбалась школьница. – Но, боюсь, ты потом с ног собьёшься, разыскивая меня по всему Токио. Да и твои хозяева тебя по головке не погладят. Верно, бывший агент ФБР?
На последней фразе лицо девочки превратилось в застывшую ледяную маску, а потемневшие глаза резанули агента, словно лезвие меча. Сандовал потрясённо застыл, рассматривая нового Защитника Т’тана. В её профессионализме он, почему-то, не усомнился ни на миг. Как и в том, что Зо’ора эта девочка (а девочка ли?) полностью устроит. По своему опыту Сандовал знал, что определить возраст японки по лицу очень трудно. Этой девчонке могло быть как пятнадцать, так и тридцать. Невысокая, стройная, пышногрудая (большая редкость среди азиатов) с очень белой и гладкой кожей, разбавленной лёгким румянцем, с длинными прямыми белыми волосами и красными, как у лабораторной мыши, глазами. Девочка была альбиносом (ещё большая редкость) и ничуть не стеснялась этого. Она чем-то напомнила агенту персонаж аниме – японских мультиков. Только вот встретиться с этой «мультяшкой» в тёмном переулке он бы не согласился, ни за какие сокровища мира. Девчонка тем временем поёрзала на сидении, устраиваясь поудобнее и включила приёмник. Из динамиков грянул какой-то рок на японском. Сандовал поморщился.
- Выключи радио.
- Хай, красавчик, как скажешь.
- Как тебя зовут?
- А тебя?
- Отвечай на вопрос!
- По старшинству!
Несколько секунд Сандовал успокаивал разбушевавшееся самолюбие. Он знал, что девчонка пререкается с ним главным образом потому, что он не является её прямым нанимателем. Вот с Зо’ором и Т’таном она будет тише воды ниже травы. А с ним, Рональдом, никогда не упустит случая поспорить. И убить тоже, но он об этом знает и постарается не дать ей шанс. А пока – терпи, Рон, терпи…
- Я агент Рональд Сандовал. Защитник Главы тэйлонского Синода Зо’ора и Глава Службы Безопасности Сподвижников.
- О, как тебя много! А по росту и не скажешь.… А я Катори Сакура. Можно просто Като. Или Сакура. Кому как нравится.
- Сакура? – Сандовал чуть улыбнулся, вспомнив любимый мультсериал Диди. – Собиратель карт?
- Точнее, - Като улыбнулась так, что у Рональда по спине побежали мурашки. – Собиратель Душ.
«Отвал башки, как выражается майор Кинкейд! Такахеши подсунул мне Карателя! А впрочем, кто ещё из головорезов Якудзы в наше время чтит Кодекс превыше всего?..» Сандовал завёл машину и поехал к Токийскому Посольству. Задание выполнено.

Эпизод 3. Защитник генерала Т’тана.
- Что это?
- Не что, а кто. Это твой новый Защитник, Т’тан.
- Ты что, издеваешься надо мной?! Это человеческий ребёнок!
- Ты ошибаешься, Т’тан. Данная особь уже достигла совершеннолетия. Но, если она тебя не устраивает, я могу предложить тебе в качестве Защитника агента Сандовала. А себе оставлю девушку.
Генерал настороженно посмотрел сначала на невозмутимого агента, потом на столь же невозмутимую девушку и, наконец, на ехидно ухмыляющегося Главу Синода. Где же скрывается подвох?.. В конце концов, Т’тан решил, что сможет избавиться от нового Защитника ещё быстрее, чем от предыдущих.
- Это лишнее, - усмехнулся генерал. – Я же не могу лишить Главу Синода надлежащей защиты.
- Вот и прекрасно, - самодовольно кивнул Зо’ор. – Тогда, я полагаю, тема Защитников закрыта. Ты можешь быть свободен.
- Благодарю, - хмыкнул Т’тан, разворачиваясь к выходу с мостика. – Следуйте за мной, Защитница…
- Катори Сакура, - тихо произнесла девушка, глядя в пол.
- Катори Сакура, - удовлетворённо кивнул военный министр и направился в свои покои.
Зо’ор проводил генерала злым взглядом.
- Как Вы считаете, агент Сандовал, Защитник Катори может причинить вред генералу, если… получит такой приказ от меня?
Последнюю часть фразы Глава Синода произнёс, понизив голос. Агент Сандовал на секунду задумался, а потом покачал головой.
- Нет. Кодекс организации, к которой принадлежит Катори Сакура, запрещает совмещать миссии, противоречащие друг другу. Её наняли для защиты. А значит, она будет защищать. Так что я сильно сомневаюсь, что в ближайшее время генералу будет грозить хотя бы малейшая опасность.
- Вы описываете эту девушку так, словно она имплантированная, - удивленно посмотрел на агента тэйлонец.
- В случае с ней, разница невелика. Катори – Собиратель Душ. Так Якудза называют своих Карателей. Это своеобразная служба внутренней безопасности данной организации. Они поддерживают порядок, выслеживают и ликвидируют предателей, защищают лидеров Домов, добывают нужную информацию... Их с детства обучают беспрекословно подчиняться хозяину и Кодексу – особому своду правил, законов и обычаев. Поэтому имплантация ей и не обязательна – девушка и так зомбирована своим непосредственным руководством по самое некуда. Фактически – она всего лишь машина, запрограммированная на определённую миссию. Больше её ничего не интересует, кроме сохранности Т’тана.
- Весьма… познавательно… - Зо’ор даже не нашёл, что ответить.

(Я дико извиняюсь, но сейчас у меня в реале куча проблем, так что как-то немного не до виртуала. Так что вы уж не обижайтесь. Жизненные проблемы никто не отменял и не только ко мне это относится. )