- Да'ан!

- Слушаю, Лиам.

- Откуда у тейлонов берутся дети?

Да'ан попытался скрыть свое раздражение - с небольшим успехом. Медленным взмахом руки он отключил инфопоток и, после несколько секунд молчания, ответил:

- Что ты сказал, Лиам?

- Я спросил, - медленно и с расстановкой произнес Лиам, - откуда у тейлонов берутся дети?

- Насколько мне известно, земные легенды повествуют, что младенцев доставляет какая-то птица. Аист, если я не ошибаюсь. - со знанием дела ответил Да'ан.

- Ты прекрасно понял мой вопрос, - возразил Лиам, изо всех сил стараясь не ухмыляться. - я имел в виду, как происходит процесс зачатия и рождения младенцев у тейлонов?

- У меня нет желания говорить с тобой об этом.

- Но... тебе-то это известно? Правда?

Пока огорошенный Да'ан пытался прийти в себя, Лиам с удовольствием наблюдал, как на его лице сменяются цвета самых фантастических оттенков. Наконец, тейлон успокоился и привел в порядок свой фасад.

- Да, - ответил Да'ан едко, - Известно. И весьма хорошо. Но это - очень интимный вопрос, и он касается только тейлонов.

- А мы, значит, рылом не вышли? Чтобы нам рассказать...

Да'ан заподозрил, что будь он землянином, у него бы сильно разболелась голова.

- Послушай, Лиам. Если бы я расспрашивал тебя о физических аспектах человеческого спаривания, ты бы охотно мне ответил?

- Нет.

- И... почему?

Лиам слегка покраснел.

- Гм... потому что я о них знаю... не на все сто процентов.

Да'ан слегка наклонил голову и улыбнулся.

- Я вижу. Хорошо, тогда я приведу другой пример. Если бы я, предположим, попросил твоего друга Авгура объяснить мне технические аспекты совокупления у людей, как тебе кажется, захотел бы он это сделать?

- Ммм... нет. Во всяком случае, не тебе. Ему было трудно рассказать это даже мне - в конце концов он вручил мне школьный учебник по основам полового воспитания и велел прочитать... гм... он назвал это "неприличными разделами". И сказал, что если у меня возникнут вопросы, то я должен обратиться к Лили.

Да'ан улыбнулся еще шире.

- Итак. Раз земляне не желают разъяснить мне такие вещи, почему я должен открыть тебе подробности зачатия и рождения у тейлонов?

- Ну... потому что я тебя попросил. Вежливо!

- Почему тейлону не желают предоставить эту информацию, в то время как людям станут известны наши самые важные секреты?

Лиам свел глаза к носу, притворяясь, что усиленно думает.

- Потому что мне до смерти любопытно, как вы управляетесь... без полов!

- А вот это - сказал Да'ан, слегка склоняя голову к плечу, - останется тайной. Для всех, кроме тех, кто непосредственно имеет отношение к тому, откуда берутся тейлонские младенцы.

Да'ан откинулся в кресле, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен.

Лиам усмехнулся.

Здорово я его поддел. Надо будет придумать еще парочку-другую вопросов, чтобы доводить Да'ана...

Конец.