- ...Ну ладо тебе, Уилл. Это же ТВОЙ день! Вот увидишь, тебе понравится! Честное слово!

Голос Сары Бун звучал так радостно, что Уилл не смог собраться с духом и сказать ей, что намеренно избегает ее вечеринок.

Сестра Уильяма Буна обожала устраивать вечеринки. Даже если не было никакого повода, чтобы собраться и повеселиться, она умела его изобрести.

Единственная проблема заключалось в том, что большинство вечеринок Сары проходили... неважно. Разумеется, Саре этого не хотелось. Более того, она старалась изо всех сил... и именно это было главной проблемой.

Проблема заключалась в том, что она не знала, кого пригласить. Всегда был какой-то одиночка, которого Сара по доброте душевной не могла обойти приглашением... и этот гость не вписывался в компанию и сидел, в полном одиночестве, маячил, словно носок без пары, и ему было неудобно, и всем окружающим становилось неловко. Поэтому Уильям Бун ненавидел эти вечеринки, в особенности – посвященные ему... или - встречи одноклассников, или - дни рождения. А эта вечеринка совмещала в себе все вышеперечисленное.

Сидя у себя в офисе, Уилл откинулся на спинку кресла и смотрел на сестру, которая улыбалась ему с экрана инфопотока.

Они не виделись уже несколько месяцев. Бун и его Сподвижник были настолько заняты работой в Коалиции по сотрудничеству Земли и Тейлона и восстановлением Службы Безопасности, что у Уилла совсем не оставалось времени для общения с единственной родственницей. Он знал, что ей одиноко на ферме, и обещал себе, что обязательно ее навестит.

-...и, понимаешь, Уилл, там будут все наши старые друзья! – убеждала его Сара.

Бун подумал о гостях, о которых говорила Сара. Нормальные, хорошие люди. Пожалуй, все должно пройти хорошо. «Одиноких носков» в этот раз не должно быть... И, несмотря на свою нелюбовь к вечеринкам, он согласился приехать к назначенному времени.

Обрадованная сестра уже собиралась попрощаться, но вдруг вспомнила что-то еще:

- Погоди! Я забыла тебе сказать! Я пригласила Да’ана! Ну, счастливо, увидимся на вечеринке!

Экран инфопотока погас...

Бун уронил голову на руки и тоскливо застонал... Вот он, «одинокий носок»!

***

Мясо было готово, гриль выключен... солнце садилось за горизонт.

Двор был заполнен людьми, некоторых из них Бун не видел очень давно. Здесь были его одноклассники, с которыми он играл в футбол в школе, несколько приятелей из колледжа и друзья семьи... друзья детства, с которыми Бун и Сара выросли, и даже Дана Линн, первая любовь Уилла.

Бун не мог понять, как его сестре удалось собрать всех этих людей вместе. На этот раз Сара превзошла саму себя, и Бун был вынужден признаться, что рад видеть каждого из них. Не только рад... он чувствовал, что ему давно не хватало такой компании...

Учитывая удивительные и экстраординарные события последних лет, Бун понимал, что отдалился... что в каком-то отношении начал терять не только связь с прошлым, но и самого себя... И этот день рождения у Сары помог оживить дорогие ему воспоминания...

Сейчас капитан чувствовал, что этот день рождения означает для него гораздо большее, чем он предполагал... и начал подозревать, что, пожалуй, его сестра - мудрее, чем ему казалось...

Но... здесь присутствовал Да’ан!

Люди вокруг разговаривали и делились воспоминаниями, а Да’ан, с удивленно распахнутыми глазами стоял в стороне от толпы... и, то и дело озираясь, прислушивался. Казалось, что тейлону нравилось наблюдать за происходящим!

... а неудобство испытывал Бун! Капитан думал, что его друг должен быть в большей степени вовлечен в этот процесс... И в то же время, вечеринка - это была человеческая традиция, не имевшая ни малейшего сходства с тейлонскими, и Бун сознавал, что, как бы он ни старался, происходящее вокруг было весьма далеко от понимания сподвижника.

Дружеские шутки, разговоры о прошлом... - о чем Да'ан вряд ли мог иметь понятие...

Еда, которую Тейлон не мог поглощать...

И еще были подарки.

Тейлонов не интересовали материальные объекты, собственность.

Бун понимал, что Сара старалась, чтобы все вышло наилучшим образом, но приходилось признать, что эта вечеринка была не самым подходящим местом для тейлона. Слишком многие развлечения автоматически исключали присутствие Да’ана.

Добавить к этому тот факт, что большинство присутствующих не имели ни малейшего понятия, как держаться с тейлоном – и вот, пожалуйста. Одиночка. Носок без пары...

Сара попросила внимания и подозвала брата к столу.

- Итак! Я хочу поблагодарить всех за то, что вы сегодня сюда пришли! И – за то, что помогли сделать этот день незабываемым для Уилла!

Она наклонилась, чмокнула брата в щетинистую щеку, обняла его, после чего продолжила.

- Я понимаю, что некоторым предстоит долгий путь домой. Поэтому пусть Уилл развернет подарки, а потом нас ожидает домашнее мороженое и знаменитый торт миссис Фобуш!

Раздались аплодисменты (миссис Фобуш была воспитательницей в детском саду, куда когда-то ходили Уилл и Сара, а ее знаменитые торты неоднократно награждались призами на соревнованиях кулинаров округа)...

Но ведь к этому времени старой воспитательнице должно быть около ста лет! Нет, не может быть... Уилл вгляделся в лица в толпе и... увидел знакомое, постаревшее лицо воспитательницы, махавшей ему рукой. Он подошел и расцеловал старушку, вызвав новый шквал аплодисментов.

Вернувшись к столу, Уилл по традиции начал открывать подарки. Среди них оказались и полезные вещи, и подарки со значением, и –даже несколько розыгрышей. Уилл благодарил друзей за подарки и смеялся над розыгрышами. Бун открывал коробки, веселье продолжалось... пока не пришел черед последнего свертка.

Гости затихли, когда Бун взял в руки предмет, завернутый в шелково - металлическую обертку, несомненно, неземного происхождения.

Уилл осторожно развернул... светящуюся статуэтку. Явно тейлонского происхождения.

Когда он взял хрупкий предмет в руку, тот вдруг засветился, окутывая пальцы Буна сине-фиолетовым свечением... которое постепенно померкло...

Но в момент, когда Бун хотел расспросить Да’ана о подарке, предмет вновь засветился...

И на этот раз Бун увидел... свои воспоминания! Воспоминания о сегодняшнем дне, обо всем, что произошло - проигрывались перед его глазами в мерцающем свечении инфопотока, исходившем от скульптуры.

Это был регистратор! Регистратор его воспоминаний. Напоминание о том, кем он был и кто он есть - сейчас...

Гости восхищенно перешептывались... и вот последнее воспоминание растаяло...

...Когда Сара пригласила всех к столу, на торт и мороженое, Бун взглядом отыскал Да’ана.

Тейлон посмотрел на него с медленной и застенчивой улыбкой. Улыбнаясь в ответ, Бун подошел к своему сподвижнику.

- Да’ан … ваш подарок... это потрясающе. Спасибо. Я ничего подобного не ожидал...

Тейлон улыбнулся в ответ:

- Насколько я понимаю, такого рода события - очень важны для вас, и воспоминания о них чрезвычайно ценны, не так ли?

- Да. Да, это так, мой сподвижник.

- Тогда я надеюсь, что мой подарок... добавил вам радости в этот день.

Бун почувствовал, что на глазах у него выступили слезы. Больше всего сейчас ему хотелось, чтобы этот день был для его сподвижника таким же незабываемым, как и для него...

Он смотрел, как его сестра раздает торт и мороженое... и, обняв сподвижника за плечи, Бун усадил его на ближайшую скамейку.

- Подождите – сказал он. - Я сейчас вернусь.

Уилл вернулся, держа в руках что-то, накрытое салфеткой, и сел на скамейку рядом с тейлоном.

- Закройте глаза и дайте мне руку. – тихо произнес защитник.

- Я не понимаю…

- Закройте глаза и дайте мне руку. – повторил Бун.

Да’ан удивленно посмотрел на него, затем медленно закрыл и глаза и протянул руку.

Взяв ладонь тейлона, Уильям Бун сконцентрировался и... открыл линк между их сознаниями.

Почувствовав, что линк установлен, он... подарил сподвижнику СВОЙ подарок...

...вкус мороженого и знаменитого торта миссис Фобуш.

Глаза Да’ана удивленно распахнулись... и он вопросительно склонил голову.

Бун тихо рассмеялся и, прикоснувшись губами к ладони, которую все еще держал в своей, объяснил:

- Я надеюсь, что мой подарок поможет вам... тоже насладиться сегодняшним днем.

Да’ан нежно улыбнулся:

- Я буду дорожить этим воспоминанием. – тихо прошептал он.

Уильям Бум пристально смотрел в глаза сподвижника, которые теперь, в сумерках, мерцали голубым цветом, и мысли защитника блуждали по воспоминаниям прошедшего дня...

Это был прекрасный день.

Это был удивительный день день.

День, который он никогда не забудет.

Усмехнувшись про себя, защитник вновь поцеловал руку своего сподвижника...

Так может быть.... все-таки... вечеринки его сестры совсем не так уж и плохи?...

Конец.