Сельская жизнь

Лиам с недоумением глядел на старую ферму.
- Tы точно уверен, что собираешься остановиться вот здесь? – с недоверием спросил он у Да'ана.
Стоявшая рядом с майором Лили ткнула его в бок и возмущенно прошипела:
- Лиам!...
- А что я-то? – пожал плечами Кинкейд и повернулся к Да'ану.
- Да, майор, я совершенно уверен, что мы прибыли к нашему месту назначения. – ответил Североамериканский Сподвижник, тактично не замечая тихой перепалки между своими подчиненными.
Лили ослепительно улыбнулась Да'ану:
- По-моему, это просто восхитительное место! Такое... необычное!
Было ясно, что Североамериканский Сподвижник очень доволен своим выбором.
- Ладно. Пойдемте. Чем скорее мы зарегистрируемся, тем скорее отбудем восвояси. – с тяжелым вздохом произнес Лиам.
Но Да'ан покачал головой:
- Подождем Зо'ора и агента Сандовала.
Лили оглянулась на шаттл, стоявший на лужайке в нескольких шагах от них
. - И что они копаются? – вслух удивилась она. – Насколько мне известно, ничего сложного...
Она прервалась на полуслове: из шаттла вышел Сандовал и протянул руку Зо'ору. Глава Синода высокомерно проигнорировал галантный жест своего защитника. На лице агента мелькнула обида, но он безропотно последовал за Зо'ором.
Да'ан кивнул им в знак приветствия и все направились к большому фермерскому дому...

***

В пригороде Денвера, штат Колорадо, проводилась международная научная конференция, посвященная вопросам развития медицины и биологии.
Присутствие Да'ана и Зо'ора было необходимо.
В связи с масштабами конференции все отели в округе были переполнены.
Со свойственным ему чувством такта Да'ан заявил устроителям, что ему бы не хотелось создавать лишние неудобства нынешним постояльцам отелей, поэтому он принял решение остановиться в сельском доме неподалеку, заодно получив возможность поближе познакомиться с местными жителями.
Зо'ор не пожелал отставать от Да'ана и тут же отказался от своих апартаментов в отеле.

Теперь, глядя на выражение лица главы Синода, обозревающего невзрачную ферму, Лили могла поклясться, что Зо'ор всей душой сожалеет о том, что пожелал изобразить интерес к человеческому быту...
На этой ферме Сподвижникам и их защитникам предстояло провести несколько дней.

***

- Это место... антисанитарно! – брезгливо прокомментировал Зо'ор. Никто не ответил. Сандовал промокнул лоб шелковым платком.
- А вот и владельцы, - сказал Да'ан, указывая на пожилую пару, выходящую из дома.
Лиам кивнул и быстро зашагал навстречу фермерам.
- Лиам Кинкейд, сотрудник Службы Безопасности Тейлонов, - представился он, - Да'ан и Зо'ор желают остановиться здесь на время конференции.
Мужчина (на вид лет пятидесяти, одетый в рабочий комбинезон) удивленно поднял брови:
- Вы не шутите? Тейлоны, что, и вправду хотят тут жить? В нашем доме?
Зо'ор и Сандовал с отвращением озирались по сторонам.
Да'ан кивнул.
- Да. Нам стало известно о вашей старинной ферме, и о том, что вы сдаете комнаты всем желающим ознакомиться с ее историей и с работой фермерского хозяйства. Эта информация ошибочна?
- Нет, сэр! – ответил фермер, и его обветренное лицо расплылось в улыбке. – Это и есть самая старая действующая ферма в Колорадо. С тех пор, как ее построил мой пра-пра-прадед, она не закрывалась ни на один день. Для нас будет большой честью принять вас здесь! Правда, хозяйка?
Пухленькая женщина, стоявшая рядом, добродушно улыбнулась и кивнула.
- Превосходно! - провозгласил сияющий Да'ан. – Сколько будет стоить проживание пятерых гостей в течение четырех дней... и еда – для троих?
Фермер назвал цену. Лили поморщилась, но Да'ан, не дав ей возразить, согласился.
- Меня зовут Джетро, Джетро Браун, - представился фермер, - но все меня кличут по-простому, Джедом. А это – моя жена Салли. – женщина снова улыбнулась и кивнула.
- Д-жед? – хихикнул было Лиам, но Лили незаметно лягнула его в лодыжку и выступила вперед с самой лучезарной фальшивой улыбкой:
- Лили Маркетт, - представилась она, пожимая руки Джеда и Салли. – А это - она указала на своих спутников, - Да'ан, Зо'ор, Лиам и агент Сандовал.
Джед вежливо кивнул.
- А что, агент Сандовал, имя-то у вас есть? – поинтересовался он.
Сандовал беспомощно оглянулся на Зо'ора и нехотя выдавил:
- Рональд.
- Рад знакомству, Ронни. – сказал Джед. – Ну, пойдемте, я покажу вам комнаты. – с этими словами он зашагал к дому.
Лиам изобразил дурацкую улыбку и спросил:
- Эй, Ронни, ты идешь, или как?
- Не нарывайтесь, майор! – огрызнулся Сандовал, обгоняя его.
Лиам пожал плечами...

***

Это был действительно очень старый дом, со скрипучими лестницами и низкими потолками. Чтобы пройти в двери, Лиаму приходилось слегка нагибаться.
Когда все поднялись на второй этаж, Джед показал гостям их комнаты.
Тейлонам предстояло разделить одну из спален. Сандовал настоял, что займет маленький смежный чулан.
Лиам и Лили оказались в другой комнате, большую часть которой занимала большая кровать. Единственная.
Лиам ахнул и поспешно выглянул в коридор, где Да'ан оживленно расспрашивал фермеров о жизни в деревне.
- Гм... извините! – сказал Кинкейд.
- Чего тебе, сынок? – отозвался фермер.
- Понимаете, вы отвели нам с Лили одну комнату, а мы... эээ...
- А! Дык, ты не меня благодари, это хозяйка моя так рассудила! – гордо сказал Джед и хитро подмигнул Лиаму.
- Спасибо вам за... заботу, - вмешалась Лили, - но он хочет сказать, что мы... не женаты... и вообще...
- Да ничего, ничего, дорогуша! – подбодрила ее Салли – Мы тут не в каменном веке живем, на дворе – прогресс, как-никак, - она похлопала Лили по плечу, - Главное, чтобы вы, голубки, хорошо провели время!
С этими словами Салли и Джед удалились...
Лиам растерянно развел руками.
- Тааак... – протянула Лили, снова заходя в комнату. – Похоже, что нам тут будет очень...
- Интересно? – предположил Лиам.
- Нет, я бы сказала... неловко.
- Да, ты права. – согласился Лиам. – Но... мы ведь все-таки... взрослые люди!
Лили изумленно вытаращила глаза.
Лиам, нахмурившись, продолжил:
– Ситуация неудобная, но мы как-нибудь разберемся... И, кроме того, ты ведь мне почти родня! Так что не беспокойся... я...
Лили в сердцах обрушила свой чемодан на кровать.
- Да я не из–за этого беспокоюсь! – пояснила она, обследую крошечную ванную комнату. - Не из-за тебя! А из-за... Сандовала.
- Из-за Сандовала? – Лиам наморщил нос. – Не понял?!
Лили возвела глаза к потолку:
- Если он решит, что между нами что-то... есть, и всем станет известно, что мы... спим в одной кровати... у меня совсем не станет никакой личной жизни!
- Но, Лили, - с изумлением ответил Лиам, - у тебя ведь И ТАК нет никакой личной жизни!
И тут из глаз у него посыпались искры... К еще большему изумлению майора, капитан Маркетт отвесила ему подзатыльник и выбежала из комнаты.
- Ай! ЗА ЧТО?!!! – возмущенно воскликнул он.

***

Лили проснулась среди ночи от холода и странного ощущения, будто бы ее переезжает товарный поезд...
Она обнаружила, что ютится в самом уголке кровати, на пятачке, размером с книгу, в одной пижаме.
Все остальное пространство было занято могучим кимерийским гибридом, который завернулся во все одеяла и подмял под себя обе подушки.
Еще он... ХРАПЕЛ! Лили просто не верилось, что человеческое существо способно издавать такие громкие звуки...
Лиам шумно, с чудовищным хрипом и хлюпаньем, втягивал воздух через рот и нос, а затем, с невыносимым, как ножом по стеклу, присвистыванием и БУЛЬКАНЬЕМ, от которого Лили пробирала дрожь, выдыхал...
Если бы кашалоты умели храпеть, майор Кинкейд безо всякого труда превзошел бы их чемпиона – по всем параметрам!
Капитан Маркетт приподнялась и ткнула Лиама локтем под ребра - никакой реакции, если не считать того же ритмичного всхрапывания!
- Теперь-то мне понятно, почему у него нет девушки....- пробормотала она.
Ухватившись за край кровати и уперевшись пяткой Лиаму в спину, она исхитрилась высвободить несколько одеял. Затем Лили вытянула из-под майора свою подушку.
-Ну вот, уже получше... – приободрилась она.
Теперь нужно было бороться с храпом.
Она зажала нос майора - храп стал еще громче и ужаснее!
Она отпустила его нос... лучше не стало!
Тогда Лили его лягнула - реакции не последовало!
Отчаявшись добиться результатов, капитан Маркетт изо всех сил толкнула Лиама!
Тот со стуком свалился на пол, громко охнул... но не проснулся.
ХРАП ПРЕКРАТИЛСЯ!
- Какое счастье! – облегченно вздохнула Лили. Откинувшись на подушки и уютно устроившись под одеялами, она закрыла глаза и, наслаждаясь тишиной, начала засыпать, как вдруг....

- ХРРРРРР! ГРРРР!!! ФЬЮЮЮЮ! ХРРРРР! ГРРРРР! ФЬЮЮЮЮ!
Лили горестно всхлипнула и накрыла голову подушкой...

***

На следующий день стало известно, что конференцию отменили.
- Будет очень жаль, если время окажется потраченным зря. – сказал Да'ан. – Я хочу остаться здесь на оговоренный срок. Нам ведь так редко выпадает возможность провести время в обществе обычных, простых человеческих существ. Мы можем многому у них научиться.
Разумеется, Зо'ор возражал, но выбора у него не было: он ни в чем не хотел уступать Да'ану. И они остались на ферме.

***

Стояла жара, солнце нещадно палило. Лили намазалась солнцезащитным кремом, Лиам последовал ее примеру. Сандовал упорствовал и продолжал разгуливать в своем костюме.
- Дорогуша, тебя же хватит солнечный удар! – предупредила его Салли. Агент раздраженно рыкнул в ответ.
Хозяйка обиженно фыркнула на его грубость, и предложила Да'ану и Зо'ору соломенные шляпы.
- Благодарю за вашу заботу! – любезно сказал Да'ан, надевая шляпу.
Надменно задрав нос, Зо'ор заявил:
- Я не нуждаюсь в такого рода защите!
- Настоящий мужик, а? Все ему нипочем! – одобрительно заметил Джед и по-дружески хлопнул Зо'ора по спине.
От возмущения и потрясения глава Синода потерял дар речи...

***

Экскурсия по ферме заняла весь день. Джед демонстрировал всякие старинные предметы фермерского обихода.
В одном из строений огромной фермы находилась, вместе с другими реликвиями, коллекция глиняной посуды восемнадцатого века.
- Вы тут, ребяты, поосторожней. Этой посуде нет цены, и если вы что разобьете, придется раскошеливаться.
Все смиренно кивнули.
Лили и Да'ан увлеченно рассматривали старинный гончарный круг.
Зо'ор всем своим видом демонстрировал смертельную скуку, а Сандовалу, похоже, в каждом углу мерещились бойцы Сопротивления, готовые атаковать в любой момент.
Лиам слонялся по помещению и все трогал.
Неожиданно что-то прошмыгнуло у него под ногами. Майор отпрыгнул и с грохотом свалил этажерку со старинной посудой...
Сидя среди осколков бесценных экспонатов, он только и мог прошептать «Вот тебе и раз!»
Воцарилось гробовое молчание. Все смотрели на Лиама.
- Гм... это была... мышь. – промямлил он.
Первой пришла в себя Лили:
- Дубина! – воскликнула она и, схватив майора за уши, поставила его на ноги.
- АЙ! ОЙ! Я же не нарочно!
Она отпустила его уши:
- И ты испугался... мыши?!!!
- Так это была ОЧЕНЬ БОЛЬШАЯ МЫШЬ! – запротестовал Лиам.
Лили презрительно фыркнула. Да'ан обратился к хозяину:
- Я прошу прощения за неловкость моего Защитника и нанесенный вам ущерб. Разумеется, мы заплатим любую цену, которую вы назовете.
- Ну... спасибо, конечно, сэр, но посуде-то не было цены. Нам бы, конечно, деньги пригодились... Но что нам гораздо нужнее, так это рабочая сила. Я уж не такой молодой... как некоторые тут. – он скептически оглядел Лиама. – В общем, мне нужно тут кой-чего перетаскать и кой-чего поделать... по хозяйству.

***

Лиам, кряхтя, перетаскивал с верхнего этажа амбара очередной стофунтовый мешок удобрений. Так распорядился Джед.
К данному моменту Лиам перетащил восемь мешков, оставалось еще двенадцать.
С тяжким вздохом он дотащил вонючий мешок до окна и приготовился спустить его вниз...
Неожиданно Лиам услышал доносившиеся снаружи голоса Зо'ора и Сандовала. Сгорая от любопытства, майор замер, надеясь подслушать разговор.
К несчастью, он не учел законов физики, а именно – земного притяжения...
Мешок с полуцентнером удобрений продолжал двигаться по инерции!
Не в силах его остановить, Лиам с ужасом наблюдал, как мешок зацепился за гвоздь в стене и завис между небом и землей...
Майор истошно завопил:
-ПОБЕРЕГИСЬ!
В следующие две секунды Лили и Да'ан успели юркнуть за угол амбара, Сандовал – отскочить в сторону, а Зо'ор... лишь высокомерно взглянуть наверх!

Затем, под тяжестью собственного веса, мешок разорвался и... Сто фунтов коровьего навоза устремились вниз, на главу Тейлонского Синода!
Когда пыль осела, Лиам робко выглянул из своего укрытия...
Несколько секунд Лили, Да'ан и Сандовал с изумлением смотрели на Зо'ора...
Тот, казалось, оцепенел... А затем, содрогаясь от ярости, попытался что-то сказать, но начал заикаться...
Он был словно в припадке, пыхтел и трясся, и это было почти так же уморительно, как и внешний вид главы Синода, с головы до пят покрытого удобрениями!
Лили и Сандовал переглянулись и... разразившись истерическим смехом, упали друг другу в объятия.
Бросив взгляд на Зо'ора, который все еще не мог найти слов, чтобы выразить свой гнев, Да'ан спокойно произнес:
- Насколько мне известно, в такой ситуации земляне обычно говорят «Ох, б@#%$!»

Лили и Сандовал, только начавшие приходить в себя после приступа смеха, опять самым неподобающим для представителей Службы Охраны Сподвижников образом расхохотались.
Лиам прилагал все усилия, чтобы сдержаться, но не смог, и тоже громко рассмеялся. Его смех прекратился лишь тогда, когда Зо'ор наконец-то обнаружил его присутствие...
Глава Синода выкрикнул очень древнее, длинное и неприличное тейлонское ругательство.
Лиам бросился наутек...

***

На следующий день было так жарко, что даже Сандовал облачился в шорты. Увидев это, Лили одобрительно присвистнула. Агент, как обычно, что-то пробурчал себе под нос.
После обеда Лили обнаружила спящего Сандовала под большой развесистой ивой.
- Эй, Сандовал! – обратилась она к нему громким шепотом.
Тот тихонько застонал, но не проснулся.
- Сандовал, а Сандовал? – Лили осторожно потеребила его за плечо. – Пора вставать...
Агент повернулся на другой бок:
- Да, миссис Джонсон, еще одну чашечку чая – пробормотал от, - И плюшку, пожалуйста... ах, это просто замечательно... хррр...
Лили изумленно вытаращила глаза, затем опять потрясла агента за плечо. Он вздрогнул и проснулся:
- Что?! Где?! А...
Лили укоризненно покачала головой:
- Сейчас три часа дня. Где ваш подопечный тейлон?
Они обнаружили Да'ана в загоне для лошадей.
Вокруг тейлона идеальным кольцом стояли лошади самых разных мастей и с обожанием тянулись к нему мордами.
На лице Североамериканского Сподвижника сияла блаженная улыбка.
Казалось, что он разговаривает с ними...
Сандовал и Лили с изумлением переглянулись:
- С ума сойти! – выдохнула Лили.
- Кто бы мог подумать?! – кивнул Сандовал.

***

Вечером перед отъездом Лили пошла искать Лиама и обнаружила, что майор с упоением раскачивается на качелях, свисавших с ветки дерева.
- Эй, Лили! Смотри! Правда, здорово? Я ЛЕТААААЮ!!!
Лили снисходительно улыбнулась:
- Правда. Очень здорово, Лиам.
Майор раскачивался все сильнее, качели взлетали все выше и выше...
- Лиам, осторожно! – предупредила Лили. – Если так раскачиваться, можно перевернуться!
- Ну вот еще! – беззаботно возразил майор, - Это родители так говорят маленьким детям! А на самом деле все здорово, и перевернуться НЕВОЗМОЖНО!
Лили пожала плечами:
- Ну, мое дело - предупредить. Пойдем ужинать, пора!
Она направилась к дому, но внезапно ее остановил громкий вопль!
Лили бросилась назад и увидела, как качели с Лиамом взлетели особенно высоко...
перевернулись, зацепились за верхнюю ветку, затем качнулись в противоположном направлении…
В результате Лиам повис вверх тормашками, с горестной гримасой на лице и торчащими во все стороны волосами.
Лили прыснула:
- А я ведь тебя предупреждала!- ухмыльнулась она.
Лиам нахмурился:
- И ничего смешного! Лучше помоги мне спуститься!
- А зачем? – с невинным выражением лица спросила она. – В конце концов, ты же сам сказал, что перевернуться на качелях НЕВОЗМОЖНО!
С этими словами капитан Маркетт направилась к дому.
- Очень мило, Лили! Ну ладно, хватит, сними меня отсюда. Лили! Ты что, уходишь?!!! Эй, Лили!!! ЛИИИИИЛИИИИИИ!!!....

***

- Ну что ж. Это была весьма интересная поездка, - заметила Лили, занимая свое место в шаттле.
Джед и Салли стояли на крыльце и махали вслед своим гостям.
Да'ан загадочно улыбнулся:
- Да, я совершенно согласен. Весьма информативная.
Сандовал с Лиамом переглянулись и неодобрительно хмыкнули.
- Все в сборе? – спросила Лили.
- Подождите, а где... Зо'ор? - спохватился Сандовал.
- Он... уже идет. – ответил Да'ан. – Будет здесь с минуты на минуту.
Прождав в молчании минут пять, они наконец услышали, что Зо'ор поднимается в шаттл.
Глава Синода как-то очень торопливо и без свойственной ему грации прошмыгнул внутрь и уселся на заднем сидении.
Сандовал первым заметил неладное:
- Зо'ор, - сказал он с изумлением, - Ты... красный?!
Лили и Лиам резко обернулись... Действительно, глава Синода был ярко-красного цвета. Как вареный рак!
Да'ан осторожно коснулся щеки Зо'ора: тот дернулся от боли и злобно зашипел.
- Должно быть, солнечный ожог. – пробормотал Сандовал.
- Вот оно что! - сказала Лили, включая двигатели шаттла, - Видимо, наше солнце все-таки могущественнее тейлонов...
- Похоже, что вы правы, капитан. – согласился Да'ан. – Что ж, нам пора вернуться домой и... обдумать все, что мы узнали за эту неделю.
- Превосходная идея! – согласилась Лили, выводя шаттл в гиперпространство, - Лично я узнала гораздо больше, чем мне хотелось.
И все с ней согласились.

Конец.