..."Извините, но Председатель Федоров по-прежнему отсутствует ..." Нервно шагая по офису, Да'ан смотрел на инфопоток, на котором снова и снова проигрывалось автоматическое сообщение. За истекший час он звонил четвертый... нет, шестой раз... он не помнил. Не мог вспомнить. Единственное, что он помнил – это что ему как можно скорее необходимо связаться с Федоровым...

Ощущение, которого он так страшился, вернулось снова, чтобы глодать его изнутри...

Никогда Да'ану не приходилось испытывать ничего подобного этой жажде, такой болезненной, такой отчаянной, что ее, казалось, было невозможно утолить... И Да'ан чувствовал, что теряет власть над своим телом.

Он не мог понять этого ощущения, и лишь пытался его заглушить.

- В таком случае, я перезвоню.

Прерывисто вздохнув, Да'ан взмахом руки выключил инфопоток. У него осталась лишь одна доза крисса... и, если он сейчас ее примет, а позже не сможет вовремя связаться с Федоровым – что произойдет?

Как могло вещество возыметь такую власть над ним?
Каждый раз, когда он поглощал сверкающую пыль, наступал момент чудесной гармонии, на него накатывал поток чистейшего экстаза, чего он никогда не испытывал, принимая крисс лишь для адаптации к земной атмосфере...

Облегчение манило его... но он должен сдержаться!
Ведь очень скоро наслаждение блекло, оставляя после себя ужасное, тошнотворное ощущение, а затем... жажда возвращалась вновь, принося с собой боль, слабость и неотступный страх, что о его пристрастии станет известно другим... страх обвинения и унижения...

Но ужас, что он не сможет получить новую дозу до того, как боль станет невыносимой был еще сильнее, чем боязнь разоблачения. Тейлон знал, что его силы тают... Чем больше были дозы крисса, которые принимал Да'ан, тем слабее он становился.
Выбора не было. Либо – смерть без крисса, либо – от его избытка. В чем он провинился, чтобы заслужить такую ужасную участь?

Внезапно мысли Да'ана были прерваны:

- Вы...хотите мне что-то сказать?

Вздрогнув, тейлон поспешно обернулся и оказался лицом к лицу со своим защитником.

Лиам! Давно ли он здесь? Что он... услышал? Вернее - ЧТО ему уже известно?

Кинкейд стоял в двух шагах от тейлона и его лицо не выражало ни гнева, ни упрека, но Да'ану было не по себе. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось говорить с Лиамом!

- Майор! Вы... следите за мной? – спросил Да'ан, чувствуя, что у него не получается собраться, вернуть самообладание.

Неужели Лиам опять ищет ссоры? Несомненно, сейчас ему стало известно нечто гораздо большее и важное, чем любой предлог для упреков.
Обвинения, завуалированные оскорбления... в последнее время Да'ану стало казаться, что его защитника теперь только это и интересует...

- Слежу? Я просто задал вопрос...

Просто - вопрос? Нет, что-то здесь явно не так. Определенно, Лиам что-то скрывает. И в любую секунду опять набросится на Да'ана с обвинениями.

Накатила волна головокружения... сейчас у тейлона не было ни желания, ни сил для очередного словесного поединка. Он был измучен и в то же время – взвинчен; в его теле боролись обычные потребности в отдыхе и энергии и эта, новая, ужасная, чуждая жажда, с которой он не мог совладать.

- А я дал вам ответ! – бросил Да'ан, отворачиваясь от Лиама. – Я не желаю, чтобы меня беспокоили. Он надеялся, что Лиам поймет его тон и уйдет, но голос защитника вдруг смягчился:

- Похоже, вы расстроены, - тихо заметил Кинкейд.

Неужели в твоем голосе слышится забота, Лиам? - подумал Да'ан. Но нет, Лиам не может беспокоиться о нем. Очевидно, ему просто что-то нужно...

- Это потому что я... устал, и не желаю тратить времени, отвечая на ваши бесцельные вопросы.
Теперь жажда становилась невыносимой... он почувствовал жгучие спазмы в груди, головокружение нарастало... Ему отчаянно требовалась передышка, хотя бы на мгновение... если бы только Лиам ушел, оставил Да'ана один на один с его страданием...
Уходи, Лиам, пожалуйста, уходи...

- Что-то... произошло?...

- Оставьте меня! – ответил Да'ан, собрав последние силы, в отчаянной надежде, что сможет убедить Лиама. – Разве вы не слышали?

Казалось, это подействовало. Не проронив ни слова, Лиам вышел из покоев.

Наконец-то - один, подумал Да'ан, не в силах сдержать гримасу боли.

Да, Лиам, думал он... Действительно, что-то произошло. Что-то ужасное! Я знаю, что жажду субстанции, которая меня медленно убивает. Я хочу, чтобы ты помог мне, но не могу просить... Потому что ты не должен знать об этой моей... слабости. A eсли узнаешь - что ты тогда сделаешь? Опять начнешь меня упрекать? Ссоры измучали меня, Лиам... Поэтому будет лучше, если я перетерплю эту муку в одиночестве. Что-то происходит со мной, и я не могу понять, что именно... Я больше не в состоянии управлять своим телом... эти ощущения отвратительны, но так сильны, что я не могу не повиноваться им...

На секунду он пожалел, что отослал Лиама, но... было слишком поздно.

Он осторожно открыл крошечное отделение в подлокотнике кресла и вынул свой последний флакон крисса. Обманчиво безобидные сиреневые кристаллы мерцали, маня, обещая облегчение...
Спокойствие... не слишком ли дорогой ценой оно доставалось Да'ану?

Теперь оно приходило к нему из флакона с криссом, и последствия были чудовищными... Нет, это было слишком... стоило ли продолжать жить, вот так? Переживая бесконечные часы боли в ожидании нескольких мгновений гармонии?

Но делать было нечего...Тейлон сам не мог понять причин кошмара, в котором он теперь жил. И не было никого, к кому он мог бы обратиться за помощью.
Он взял мерцающий флакон, готовясь утолить свою боль, но вдруг из-за его спины показалась рука и... выхватила крисс!
Вздрогнув, Да'ан вскрикнул от неожиданности, когда за его спиной возник Лиам, чтобы украсть его последний источник облегчения!

- Нам необходимо поговорить.

Потрясенный больше, чем разгневанный, борясь с подступающей паникой, Да'ан выпрямился и изо всех сил постарался придать своему голосу угрожающий тон:

- Как вы посмели?!!!
Тупая боль в голове нарастала.... Да, Лиам все знает! Ему давно все было известно... И теперь он расскажет... всем!

- Почему Федоров снабжает вас дозами крисса? - голос Лиама отдавался эхом, словно доносился откуда-то издалека...

Боль пульсировала в голове тейлона, неутоленная жажда становилась невыносимой... дыхание перехватило, спазмы сжали грудь, почти до агонии: он не мог больше ждать! Ни секунды!
- Сейчас же верните крисс! – приказал он, протянув дрожащую руку, но Лиам отвел свою, зажав флакон в кулаке.

- Вы не желаете отвечать? Прекрасно. Тогда я спрошу у Зо'ора.

У Зо'ора! НET, Лиам, пожалуйста...

Шок и внезапный ужас разоблачения были выше его сил. Да'ан отвернулся от Лиама, от его обвиняющего взгляда... и на него накатила новая волна чудовищного головокружения...

Нет, Лиам не сделает этого... он не сможет снова причинить ему боль, нет...
- Нет... нет! – взмолился Да'ан. Все поплыло перед его глазами ... - Зо'ор.... не должен... об этом... – только и смог сказать тейлон.
Последняя мысль тейлона была о Зо'оре, о реакции Синода, о жестоких и обвиняющих взглядах собратьев... и о его слабости, которая станет достоянием гласности... затем его ноги подогнулись, Да'ан упал, и его сознание окутала тьма...

Лиам, прошу тебя...

ПОМОГИ МНЕ...

Конец.