Солнечные лучи проникали сквозь узорные витражи окон, бросая разноцветные зайчики на пол и стены. Несколько ярких пятен, перемешиваясь, отпрыгнули от распахнувшейся внутренней двери.

- Джонатан?

Удивленный голос эхом разнесся по церкви. Если можно было назвать церковью этот зал со сводчатым потолком, перестроенный совсем недавно.

Седоватый мужчина у импровизированного алтаря обернулся. Поджав упрямые тонкие губы, он пристально смотрел на того, кто только что вошел в зал.

- Джонатан Дорс, - с легкой улыбкой констатировал невысокий шатен. Все такой же моложавый, как всегда...

- Пастор Мерри, - хрипловато отозвался неожиданный гость, еле заметно кивнув при этом. – Или, все-таки, просто Трэвис?..

Пастор быстрыми шагами пересек пустой зал.

- Что ты здесь делаешь, Джонатан? Один, без охраны... Я полагал, ты от всех скрываешься.

Его собеседник невозмутимо улыбнулся уголком рта

- Я всегда с охраной, не беспокойся.

- Ты знал, что сегодня здесь никого, кроме меня, не будет, верно?

Дорс кивнул.

- Разумеется.

Мерри обошел алтарь, остановившись у скрытого декоративной панелью пульта.

- Одно мое движение – и здесь будет вся полиция и служба безопасности Сподвижников. Хочешь рискнуть?

Дорс насмешливо прищурился.

- Ты этого не сделаешь. Во всяком случае, пока. – Он шагнул навстречу пастору. – Тебе ведь интересно, зачем я пришел? Ты всегда был не в меру любопытным...

- Да, действительно... Но ты здесь целиком в моей власти, помни об этом.

- О, да, ты всегда об этом мечтал...

Мерри раздраженно повел плечами.

- Почему ты постоянно стремишься обидеть меня?

- Не бери в голову. Я со всеми такой.

- Для меня ты мог бы сделать исключе... – Мерри запнулся и, словно пожалев о вырвавшихся словах, поспешно добавил: - Ты никогда не изменишься.

Они помолчали, погрузившись в воспоминания.

- Что произошло, Джонатан? Что произошло... с нами?

Дорс невесело хмыкнул.

- Мы теперь по разные стороны. Ты стал пастором... – Он фыркнул от смеха. – Трэвис, какой из тебя, к черту, пастор? – Просмеявшись, добавил: - Скажи мне кто-нибудь три года назад, что ты станешь именоваться пастором, я бы ни за что не поверил. Я и сейчас не верю.

Мерри обвел взглядом и руками зал.

- Все это тебя не убеждает?

- Ничуть. Ты всегда был прекрасным актером. Тартюф – твоя звездная роль. Но в глубине души ты, как был, так и остался все тем же...

- Замолчи! – резко перебил его пастор, опасливо покосившись на пульт. Дорс ухмыльнулся.

- Вот видишь, ты по-прежнему боишься огласки. В этом разница между нами. Ты живешь так, как удобнее.

- Ты такой же. Три года ты работал с тейлонами, и не гнушался этого. Ты приумножал свое миллиардное состояние. Вся разница между нами в том, что я не переметнулся в стан врага, как только запахло жареным.

- Врага? Кого ты называешь своим врагом, Трэвис? Человечество?

Мерри картинно выставил вперед ладони.

- О, вот только не надо всех этих громких слов...

- Ну что ты. Это вы тут мастера высокопарного жанра. Мне до вас далеко. Вы провозгласили Сподвижников святыми, почти богами. А сами пожинаете урожай людского поклонения. Тебе это нравится, Трэвис, верно? Ты всегда имел такую склонность. Нормального политика из тебя не вышло, теперь сойдет и пастор.

- Да что ты об этом знаешь? Я верю в них! – Дорс презрительно скривился и Мерри разозлился: - А тебе на самом деле нет никакого дела до человечества. Ты такой же, как я. Ты и сейчас был бы с нами. Но ты струсил...

Дорс сунул руки в карманы и ссутулился.

- Тейлоны хотели уничтожить меня. Я всего лишь опередил события.

Глаза пастора заблестели от волнения.

- Потому что ты зарвался. Ты всегда хотел оттяпать кусок пожирнее. Ты полез туда, куда тебя никто не звал. А когда тебе прижали хвост, ты как крыса, спрятался в подполье. – Он вспылил. - Чего ты смеешься?

- Браво, преподобный Мерри! Какие слова! Вот теперь я вижу тебя – настоящего.

Мерри резко отвернулся и, как на свое последнее спасение, уставился на большой портрет Да’ана в золотой раме. Лик Сподвижника окружал сияющий нимб. Дорс мягкими шагами подошел сзади и тихо сказал ему почти в самое ухо:

- Трав, я – не тот человек, перед которым тебе стоит так разоряться.

Пастор вздрогнул, когда легкое дыхание коснулось его шеи. И отшатнулся в сторону, прошипев:

- Оставь меня в покое!

- Тартюф! – с довольной усмешкой парировал Дорс. – Раньше ты не возражал.

- Не понимаю, о чем ты, - ледяным тоном нарочито громко произнес Мерри.

- Ладно, ладно, оставлю твою непогрешимую репутацию в покое. У этих стен есть уши, не так ли?

- В отличие от тебя, Джонатан, мне есть что терять...

- А ведь я когда-то отказался от всего... – прошептал Дорс, подойдя вплотную. – От семьи, от своего единственного сына... И что взамен?

- Ты это сделал не ради меня, - буркнул Мерри.

- Да неужели? А ради кого тогда?

- Тебя всегда интересовала только власть. А семья... Семья тебе мешала.

- Да, это ты можешь понять. Ты тоже всегда стремился к власти. Правда, по-другому. Я предпочитал дергать за скрытые ниточки. А ты мечтал лицезреть склоненные головы.

Долгое молчание. Потом Мерри пробормотал:

- Да, похоже, мы оба в итоге получили то, к чему стремились...

- Стоило прожить все эти годы, чтобы наконец-то понять друг друга, да?

Пастор покачал головой.

- Ты все равно никогда не поймешь меня до конца...

Дорс поморщился.

- Не заводи ты снова эту старую пластинку. Да, ты гораздо моложе меня, и ты постоянно твердил, что достоин чего-то лучшего... и кого-то получше. Что ты скажешь теперь? – Он кивнул головой в сторону портрета Да’ана. – Теперь он - твой идеал? Он тебя понимает и ценит...

- Да, ценит! – пылко воскликнул Мерри.

- ...и любит...

Губы пастора возмущенно дрогнули.

- Уходи!

Дорс прошелся перед алтарем.

- Вызывай охрану, Трэвис. Я и так сумею скрыться. А у тебя будут неприятности, если до записей камеры секьюрити доберется кто-нибудь любопытный. У тейлонов сразу возникнут вопросы. Почему ты не вызвал службу безопасности, раз у тебя постоянно была такая возможность?

Мерри молчал, уныло глядя на него.

- Давай-давай, вызывай. Этим ты заслужишь еще больше доверия своих святых Сподвижников. Может, они даже сделают тебя своим... э-э... Министром Свихнувшихся Земных Фанатиков...

- Издеваешься? – грустно усмехнулся Мерри.

- Нет, Трэвис, это мой обычный сарказм. Давно пора привыкнуть. Вызывай охрану. Это будет моим тебе прощальным подарком.

- О, да. Такой «подарок» вполне в твоем стиле. Ничего не сделать, кроме как дать это понять; одариваемый толком ничего не получает, но факт остается фактом... Знаешь, этим ты немного напоминаешь Сандовала – тот тоже мастер делать особого рода... «подарки»...

Мужчины постояли молча, глядя друг другу в глаза. Каждый мог бы с абсолютной точностью сказать, что именно сейчас творится в душе у другого.

- Что ж, - нарушил молчание Дорс. – рад был повидаться, Трав. Желаю дальнейших успехов.

Мерри проводил его взглядом до дверей.

- И тебе, Джо, - сказал он ему вслед. – Береги себя, - добавил он уже тише.

Тяжелая дверь с массивной ручкой закрылась. Мерри задумчиво полюбовался игрой солнечных зайчиков на полу. Потом подошел к пульту и развернул экран. Открыл текущую запись. Рука замерла над списком-меню.

«Переслать», «копировать», «в архив», «редактировать», «удалить».

После минутного замешательства палец уверенно коснулся последней строки.

- Прощай, Джо...

Конец