Да’ан прогуливался в саду у посольства, созерцая цветущие кусты и журчащие фонтаны, и размышлял о вечном. Во всяком случае, Кинкайду так и казалось. Уж больно вид у Сподвижника был серьезным, в некотором роде отрешенным, даже несмотря на чудесный погожий денек и окружавшую их безмятежность природы.

Ничего подозрительного на горизонте не наблюдалось, ничего важного не предвиделось, и Лиам решил между делом слегка вздремнуть, сидя на уютной скамеечке.

Вздремнуть не довелось. Проклятый глобал...

Вид у Сандовала был на редкость усталый и издерганный.

- Майор, вы с Да’аном?

- Конечно, где же мне еще быть?! – побольше рвения в голосе...

- Вы... – агент вгляделся в панораму позади головы Кинкайда, - возле посольства?

- Да.

- Ладно... – экран погас.

Похоже, Сандовал говорил из шаттла. Лиам с мученическим видом вздохнул. Ждем-с...

Пока Зо’ор, кружа у фонтана, о чем-то разглагольствовал с Да’аном, Сандовал с плохо скрываемым вожделением покосился на ту самую скамейку, что еще недавно так приглянулась своим удобством Кинкайду.

- Что, агент, тоже не выспались? – тщательно маскируя ехидство, спросил Лиам.

Сандовал лишь рассеянно покосился на него, почесал сзади шею, и ничего не ответил.

Беседа тейлонов тем временем подошла к концу. Кинкайду показалось, что окончилась она абсолютно ничем. Зо’ор с недовольным видом отошел в сторону и остановился на окруженном декоративной оградкой возвышении над городским парком. Сандовал было припустил за ним, но потом передумал и вернулся.

- Что это там такое? – вдруг громко спросил Зо’ор, глядя вдаль.

Пришлось-таки агенту подтянуться следом. Он всмотрелся туда, куда указывала длань босса.

В парке, на решетчатой мачте, был установлен аттракцион «тарзанка». Желающие пощекотать нервы за скромную плату позволяли привязать свои ноги к эластичному тросу и прыгали головой вниз.

Сандовал, как смог, объяснил, смутно осознавая, как нелепо это должно выглядеть для тейлона. Однако, Зо’ор его удивил.

- Я хочу взглянуть на это поближе, - безапелляционно заявил он и стал спускаться в парк. Да’ан бросил встревоженный взгляд на Кинкайда и направился следом. Защитники рванули за ними. Замыкала процессию Лили, которой пришлось отказаться от перспективы спокойно постоять в тенечке, и теперь неотвратимо зарабатывать веснушки, подставляя лицо теплому майскому солнышку.

Людей у аттракциона и без того было немного, а при приближении тейлонов с эскортом они и вовсе рассосались от греха подальше. Зо’ор с явным интересом принялся рассматривать мачту и систему приспособлений для головокружительных прыжков. А Сандовал стал взглядом примеряться к другой скамейке, еще более удобной и уютной на вид. Тем временем с вершины мачты спрыгнул очередной любитель экстрима. Дико вопя от страха и восторга, он рухнул вниз, чуть не сунувшись головой в специально предназначенный для таких целей пруд, и резко спружинил вверх, вопя еще громче. Кажется, что-то нецензурное...

- Что за бессмысленное, идиотское занятие?! – буркнул Зо’ор.

- Ну, некоторым людям нравится... – начал Кинкайд, но глава синода неожиданно перебил его:

- Я тоже хочу попробовать!

Глаза Да’ана недоуменно расширились. Лиам слегка растерялся – как-то не вязались между собой две последние реплики тейлона. Но Зо’ор - на то он и Зо’ор... Майор выжидательно повернулся к Сандовалу. Все-таки, защищать этого... кхм... короче, это не его, Кинкайда, прямая обязанность, а агента. Да’ан тоже посмотрел на усталого Сандовала, ожидая вердикта – насколько это опасно для драгоценной тейлонской персоны.

- Ой, да делайте, что хотите... – замучено махнул рукой агент, и свалился-таки на заветную скамейку.

- Капитан Маркетт...

Лили с готовностью подскочила, вытянувшись в струнку и гаркнув ему в самое ухо:

- Да, Зо’ор!

Тейлон вздрогнул и на всякий случай отступил от нее подальше.

- Вы ведь десантник. Насколько это... сложно?

Лили задрала подбородок и сосредоточенно глядела перед собой, чтобы ненароком не рассмеяться.

- Ничего сложного, Зо’ор. Несколько секунд свободного падения...

Не слушая дальше, Зо’ор нетерпеливо забрался в подъемник. Пришлось и Сандовалу оторвать свой зад от скамейки и топать следом. Да’ан нервно перебирал пальцами, но загадочно молчал. Лиам шепнул ему:

- Ты не вмешаешься?

- Нет, я не стану этого делать, - спокойно отозвался Сподвижник. – Если Зо’ор жаждет острых ощущений – это его право. Я знаю, что это не опасно. – А в голубых глазах промелькнула ирония.

Обслуживающий «тарзанку» патлатый блондин деловито осведомился:

- Как насчет дополнительного обслуживания? Любой антураж...

Он держал в руке надеваемый на голову приборчик создания виртуальной реальности - для пущего эффекта, мало ли кто куда пожелает прыгать? Чаще всего спрашивали падение из космоса и в каменистую пропасть...

Тейлон отказался:

- Я хочу просто попробовать.

Парень робко уточнил:

- Ну, вы смотрите, если что – я не виноват. Сами понимаете...

Напряженно поглядывавший вниз Зо’ор резко обернулся к нему:

- Что значит – «если что»?!

Блондин принялся заранее оправдываться в полной своей непричастности к возможным последствиям:

- Ну, я же не знаю, как это на вас подействует... Людей вот некоторых, бывает, тошнит с непривычки...

Наткнувшись на разъяренный взгляд, поспешно добавил:

- Только чуть-чуть, самую малость. И то, только некоторых, особо чувствительных, с плохим вестибулярным аппаратом...

Лучше бы он этого не говорил. Глаза Зо’ора вспыхнули вызовом. Кто это посмел сравнивать ЕГО, тейлона, с какими-то примитивными людишками, у которых вестибулярный аппарат никуда не годится?!

- По полной программе! – небрежно заявил он, бросив взгляд на табличку прейскуранта с загадочными надписями: «Для новичков», «Для бывалых», «Для безбашенных – по полной программе».

Сандовал обреченно прикрыл глаза.

Да’ан, Лиам и Лили снизу наблюдали, как к ногам Зо’ора прикрепили трос и аккуратно поставили тейлона у края. Сандовал застыл рядом, всем своим видом изображая полную готовность к немедленным решительным действиям. Мол, если что, сразу прыгну следом, даже не сомневайтесь. И без троса...

Немногочисленные зрители замерли в ожидании.

Надо отдать должное главе синода – он не сомневался ни минуты. Просто взял и бросился головой вперед в леденящую поджилки пропасть.

Фигура в мерцающем комбинезоне ухнула вниз, резко вспыхнув ярким лиловым светом. Зо’ор со всего маху окунулся вниз головой в пруд – почти по колени. Вода тут же осветилась радужными переливами. Рывок – и фигура, вынырнув, устремилась вверх, сияя всевозможными оттенками синего, розового и золотого.

- ША’БРАААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! – визгливо разнеслось над парком.

После пятого возврата трос автоматически отцепился, и Зо’ор кулем шмякнулся в воду, вызвав лавину искрящихся брызг. Патлатый быстро дернул рычажок, и увешанная воздушными шариками машинка на берегу, издав забавный звук, выстрелила спасательным кругом, стукнув им тейлона по светящейся макушке, вновь ушедшей под воду.

- А полегче нельзя было? – рявкнул Сандовал, прыгая в подъемник.

Блондин только руками развел:

- Как заказывали...

Голова Зо’ора опять показалась на поверхности. Кинкайд топтался по краю пруда, не изъявляя особого желания лезть за главой синода в прохладную воду. Впрочем, тейлон уже успел сориентироваться и судорожно вцепился в круг. Его подтянули за веревку, и вытащили на берег.

Зо’ор все никак не мог прийти в себя и восстановить искусственную внешность. Да’ан невозмутимо осведомился:

- Ну как? Тебе понравилась эта эксцентричная человеческая забава?

- Впечат...ляет... – с трудом выдавил Зо’ор и обессилено повис на своем защитнике. – Агент Сандовал, домой... В смысле... назад, на Носитель... Быстрее...

- Да, Зо’ор. – бросив недовольный взгляд на Кинкайда, будто это он и был во всем виноват, Сандовал подхватил тейлона и повел к посольству. Лили зигзагами засеменила следом.

Проводив их взглядом, Лиам и Да’ан хитро посмотрели друг на друга:

- Ну что? По очереди? Или вместе, в связке?

- А, была не была...

Конец???