Да'ан всегда находил, во что вляпаться: так думали и думают люди, в это свято верят тейлоны. И тех и других всегда восхищало, как достойно он умудряется выплыть из того, во что с завидной регулярностью вляпывается. За что его как первые, так и вторые, собственно, и уважают...

***

Всю неделю Да'ан вел спокойную и размеренную жизнь. Отчеты по проектам не содержали никаких эксцессов. Зо'ор уже целую неделю не устраивал никаких катаклизмов, а напротив, ходил с мечтательным выражением лица и помалкивал.
"Кажется, дитя опятьчто - то затевает" - мрачно думал Да'ан. Зо'ор в последнее время перестал даже шпынять своего Защитника!. Сандовал наслаждался неожиданной передышкой и тоже ходил молча, но уже с отрешенной физиономией.

Ни разу за всю неделю Лиам не примчался с возмущенными воплями о бесчинствах тейлонов вообще и Зо'ора - в частности.

Джаридианцы не давали о себе знать, по крайней мере - не пытались заслать на Землю какую- нибудь очередную гадость.

Люди тоже вели себя тихо. За всю неделю не было предпринято ни одной попытки что-нибудь взломать или взорвать.

Даже газеты стали упоминать тейлонов раз в десять реже...

Да'ан задумчиво прикрыл глаза...

Жизнь стала беспросветно скучной! Даже заседание синода в минувший вторник прошло без обычных склок! Надо что- то делать!
Да'ан встал и решительно направился в сторону кабинета Зо'ора. Вот сейчас он объявит о том, что будет инспектировать… Да'ан замедлил шаг мучительно вспоминая, какой проект Зо'ора он не проверял в течение последнего месяца?...

***

Для Зо'ора этот день сложился необыкновенно удачно. На корабль - носитель в конце концов доставили груз с Земли, а значит - и посылку для него!

А тут еще и агент Сандовал куда- то отлучился, так что глава Синода смог забрать свое имущество без лишних расспросов.

Он так давно ждал эту посылку! Так давно, что не выдержал и вскрыл пакет прямо в коридоре...

Да! Это было именно тот телефон который его так восхитил на интернет - аукционе. Он нежно пробежал пальцем по контуру вожделенной вещи.
Это был телефон! Не пошлый сотовик, а ретро - модель! С красиво изогнутой трубкой, крутящимся диском и корпусом, выложенным перламутром!

Он бережно прижал к груди новую игрушку ласково шепча что- то на родном языке (если бы поблизости оказался поклонник Толкина, то ему, несомненно, вспомнился бы Горлум над кольцом всевластия).

Итак, Зо'ор шел по кораблю- носителю в свои покои и был вполне... счастлив. Но мы то с вами уже знаем, это ненадолго.

Неприятности начались с появления агента Сандовала.
- Зо'ор!
Глава синода на секунду замер и сразу же продолжил свой путь всячески демонстрируя, что он ничего не слышал "Не все ж тебе портить мне кровь! - мелькнула в голове агента злая мысль, и он рысью припустил за быстро удаляющейся фигурой тейлона.
- Зо'ор!

"Вот ведь! SHА'BRA!!! - выругался про себя Зо'ор. Агент Сандовал постоянно раздражал его своей несносной манерой появляться из ниоткуда и не отвязываться, пока не выяснит все, что считает для себя необходимым. Чего только он не делал чтобы избавиться от защитника!
Отмалчивался.
Хамил.
Подставлял!

Но Сандовал с нестерпимым постоянством всегда оказывался за его левым плечом... и с улыбкой Монны Лизы начинал его доставать!

Скроив лицо похолоднее, глава Синода повернулся к агенту.
- Да, агент?!

Но так и не успел узнать, в чем дело, ибо из за поворота, продолжая каскад досадных случайностей, появился Да'ан. "Только его мне и не хватало!" Зо'ор замер, испытывая настоятельную потребность исчезнуть из коридора.

- Зо'ор! - Да'ан чуть склонил голову к плечу внимательно наблюдая за реакцией главы Синода.

Тот стоял столбом, со змеиной улыбкой на устах.

"Что - то не так! Он опять что- то натворил!" и Да'ан начал настороженный осмотр Зо'ора.

Агент Сандовал осторожно отступил на шаг и всерьез задумался о том, как бы незаметно улизнуть на Землю.

Агенту было известно очень много о слабостях его шефа. В частности, и о стяжательстве, которое тейлоны считали страшным пороком. И сейчас, глядя на отстраненное лицо главы Синода, он был готов поклясться, что в сжатых за спиной руках Зо'ор держит очередной экспонат.

Сандовал опустил глаза, стараясь не дать невмеру наблюдательному Да'ану лишнюю пищу для размышлений.

- Зо'ор! Что это такое?! - и Да'ан, скроив высокомерно - раздраженную мину, кивнул за спину тейлона. Зо'ор вздрогнул и отступил в сторону от виртуального стекла. Выдав тем самым, что он что-то прячет!

Сандовал тихонько хмыкнул. Для Зо'ора было страшным шоком узнать, что обычное человеческое стекло имеет еще и отражательные способности. Тогда это его так подвело, что даже сейчас, находясь на корабле носители и очень далеко от земных технологий, он с легкостью купился на блеф хитрого папаши.

Да'ан отступил на пару шагов, и замер. Он начал внимательно осматривать коридор в надежде найти пути к достойному отступлению.

Сандовала бесконечно удивлял факт, , что Да'ан всегда давал Зо'ору возможность выкрутиться! Ни разу он не стал топить его до конца! Исключением, пожалуй что, были, только вопросы политики. Тут Да'ан демонстрировал безжалостность, до которой было далеко даже Зо'ору.

Сандовал заинтересованно поднял взгляд на Зо'ора. Как- то он станет выкручиваться? В том, что верткий босс выкрутится, агент не сомневался. В конце концов, с него станется и молча развернувшись уйти. Но увидев лицо главы Синода, агент вздрогнул от неожиданности: на лице тейлона играла злорадная улыбка.
- Да'ан, - Зо'ор чуть согнулсяя в легком поклоне, не переставая улыбаться - зная о твоем интересе к людям, я решил оборудовать твой кабинет телефоном с горячей линией!
И вынув из- за спины телефон, глава Синода легко опустил его в руки оторопевшего Да'ана.

Североамериканский Сподвижник вздрогнул, удивившидь, как это Зо'ор с такой легкостью ворочает эту глыбу?

- Агент Сандовал! Чтобы сегодня, к пяти вечера по внутреннему времени была проведена линия!.

Сандовал безмолвно воззрился на боса. "Он хоть представляет, что это такое - провести линию... на корабль?!!!" Но встретившись со взглядом тейлона, агент счел за благо промолчать.

Когда Да'ан вместе с ценной ношей удалился, Зо'ор холодно добавил:

- И ... переключите на него линию какого- нибудь актера!
- Но... Зо'ор!
- Агент Сандовал! В последнее время вы стали слишком часто сомневаться в правильности действий тейлонов! К чему бы это? Может быть, вам пора на медосмотр?…
- Будет исполнено Зоор! К пяти вечера по внутреннему времени линия будет подключена!

***

И агент не подвел.

Ровно в пять вечера телефон был подключен и водружен на специальную подставку рядом с креслом Да'ана...

***

Телефонный звонок, нарушивший тишину, и застал Да'ана врасплох.
"Кто бы это мог быть?"

"Але?"- тейлонец где-то слышал, что люди именно так начинают разговор.
- Привет! Ты уже прочел сценарий?- затараторили в трубку.

Волна недоумения. Сценарий? Какой сценарий? Взгляд Да'ана невольно наткнулся на так и не вскрытый файл со сценарием предстоящей презентации нового лекарства.

- Нет, я…

- Ну, разве же так можно! - голос на другом конце провода быстро перекрасился из лебезящего в командирский - Сколько можно беречь свою задницу? Не пора ли оторваться от кресла и заняться делом?

Да'ан замер в кресле. Агрессия людей всегда ставила его в тупик. Они так быстро переходили от спокойствия к жажде убийства…

- Значит так, открывай и начинай читать прямо при мне!

Да'ан покорно взмахнул рукой, развернув инфопоток и уставился в текст. Он мог поклясться, что отдел по связям с людьми просто копирует один и тот же сценарий, меняя в нем лишь детали.

- Ну?!

Да'ан почувствовал, что у него начинается дисбаланс энергии. Она почти незаметно начала пульсировать в области висков. Он замер старательно восстанавливая баланс.

- Ну, я не слышу, чтобы ты читал!

Да'ан подавленно вздохнул и решился

- Этот сценарий как две капли воды похож на все остальные! Я делаю все то же самое. Ничего нового!

- Как - ничего нового? А место действия?
- Хотелось бы какого-нибудь нового подхода… идеи…
- Это КЛАССИКА!!! Народ сейчас хочет классику!
- Но я - то делаю все то же самое!
- Ну, тогда улыбайся побольше! Людям нравится твоя улыбка! Особенно девушкам! Ладно, ты пока читай, а я перезвоню попозже.

На том конце провода дали отбой.

Да'ан медленно повесил трубку.
Людям нравится его улыбка??? Он пошевелил пальцами и на экране появилось его видеоизображение. Да'ан старательно растянул губы, имитируя человеческую мимику. Увидев результат, он грустно вздохнул. Лицо было - как при дикой перегрузке...

Он честно попытался еще пару раз, и пришел к заключению, что люди скорее предпочтут встретится с разъяренным джаридианцем нежели с его улыбкой.

И вновь его заставил вздрогнуть звонок

- Ну? Ты читаешь?

- ?!!!

- Я же обещал, что проверю!

- Мне не идет улыбка. Я смешон, когда улыбаюсь и..

- Вот и правильно! Нечего лыбиться по пустякам! Ты у нас серьезная личность. Делай демоническое лицо.

- Демоническое лицо?...
- Ты видел Зо'ора на последней конференции? Вот и давай, работай!
Из трубки вновь полился сигнал отбоя.
Да'ан задумчиво опустил трубку на рычаг. Может быть, когда люди думают, что их не прослушивают, они более откровенны?

На сей раз он не вздрогнул из-за звонка и, быстро подняв трубку начал, с традиционного человеческого приветствия:

- Ну!
- Зайка! - раздался радостный лепет из трубки. Да'ан почувствовал что начинает дико скучать по видеосвязи. Он бы хотел увидеть лицо человека, которого так обрадовало то, что он изучает их обычаи.

- Заайка, я сейчас к тебе приедууу!

Да'ан понял что теряет ориентацию.

- Что?!

- Я к тебе еду. На мне сейчас такие прикольные…

Да'ан задумчиво отодвинул трубку от уха. Насколько он знал человеческие обычаи, то, что сейчас рассказывала ему эта женщина, считалось совершенно неприличным.

Опомнившись, он вновь приблизил телефонную трубку к уху:

- Не стоит этого делать!

- Но тебе же понравилось!

Да'ан мучительно соображал кто это мог быть, и что ей могло понравиться, но никак не мог вспомнить

- Я занят! Я... репетирую!

- Так я тебе помогу! А что ты репетируешь?

- Демоническое лицо, как у Зо'ора!

Его уши затопил звонкий хохот.

- Зайка! Ты такой красивый, а Зо'ор - урод! У тебя не получится!

Да'ан замер. Две совершенно разные эмоции рвали его на части: с одной стороны, он был обижен за своего ребенка. Зо'ор, конечно, не идеал красоты, даже по тейлонским меркам. Но и не урод! А с другой, ему было чрезвычайно приятно, что кто-то считает его красивым. Последний раз он слышал это когда был совсем юным.

- Ладно, зайка, жди. Я скоро буду.

Да'ан в глубокой задумчивости повесил трубку...

Пять минут Да'ан гипнотизировал аппарат. Однако звонков не было.
Успокоившись, он решил заняться составлением отчета для предстоящего "малого" заседания синода. Да'ан задумался правильно ли он употребил человеческий термин? Лиам, в последний раз долго объяснял ему, почему правильнее говорить именно "малое заседание синода", а не, скажем, "специальное" или какое-нибудь еще.

Волонтер, стоявшая за консолью в дальнем углу корабля, забросила работу ради занимательного зрелища, которое волонтеры заглазно называли "трехмерная" распальцовка: пальцы впавшего в задумчивость тейлона рисовали в воздухе сложную, завораживающую вязь.

Вот Да'ан наклонил голову к плечу и на его лице проступила виртуальная матрица... Волонтер сразу же уткнулась носом в консоль, всем своим видом показывая, насколько она занята.

Да'ан выпрямился в кресле и окинул кабинет настороженным взглядом. Похоже, никто не заметил его минутную слабость.
И он развернул на инфопотоке Многослойную таблицу, призванную продемонстрировать избранным каких энергетических затрат будет стоить новый проект Зо'ора.

Однако, стоило ему только коснуться узловой ячейки таблицы разворачивая подсистему, как раздался звонок. Да'ан на секунду замер, а затем нерешительно потянулся к аппарату.

- Да…
- Слушай меня внимательно! Возьми сценарий и выбрось его нафиг!
- ЧТО?
- Я говорю выбрось сценарий нафиг! ЭТО - ГОВНО!
- ????
- Значит так: ты будешь играть Зо'ора!
- ЧТО?
- ЗООРА!

Да'ан почувствовал, как матрица проступила по всему его телу, и невероятным усилием воли взял себя в руки.

- Я, конечно, знал что для людей все тейлоны на одно лицо, но…
- Да ну, не парься чуть, чуть гримчику и все будет ОК.
- Но Зо'ор, может обидеться... - отерянно пробормотал Да'ан.
- А на что ему обижаться? Да и потом, когда это все увидят поздняк будет метаться. Не находишь?
- Угу.
- Ну вот и славно. Лови сценарий!

Да'ан почувствовал, как в районе висков начинает весьма болезненно пульсировать энергия. Он уже было собрался нырнуть под энергетический душ, когда телефон вновь зазвонил.

Он еще не успел поднести трубку к уху, как его окутал грудной голос дамы которая называла его "зайкой", только на сей раз голос был разъяренный:

- Зайка, ты натуральный, вонючий козел! ЯСНО!
- Ээээ...
- Почему я пришла, а тебя нет дома?

Да'ан замер в кресле. Не то чтобы эта странная женщина ему не нравилась, но встречаться с ней без Лиама за спиной он не хотел.

- Я…..эээ…но вы же говорите со мной…
- Зайка! - голос незнакомки наполнился игривой радостью и защекотал уши Да'ана - да ты хочешь поиграть! Ну ладно, твоя кошечка пошла тебя искать. Мрр!

Да'ан растерянно оторвал трубку от уха. Он так многого не знал о людских обычаях. В изумлении он таращился на трубку, пытаясь понять, о какой игре могла бы идти речь.

Волонтер у консоли любовалась игрой красок на лице ошеломленного тейлона.

Стоило Да'ану повесить трубку, как раздался новый звонок. Да'ан нервно схватил трубку и поднес к уху.

- Зо'ора.

Да'ан неожиданно для себя расслабился и успокоился. Хоть что- то нормальное.

- Он у себя.

- У себя? - в голосе прозвучала нотка удивления.

- Да - подтвердил Да'ан.

- Здравствуйте, а Зо'ора можно? - говорящий не унимался.

- А... - Да'ан почувствовал, что опять теряет нить беседы - Я же сказал, что он у себя!

- У себя? А, теперь ясно.

Голос мужчины как бы говорил - ну теперь то я понял, в чем дело! Была в нем какая- то странная интонация... как у заговорщика.

- А Зо'ора к телефону все таки можно?

- Я же сказал он у себя! - раздраженно рявкнул Да'ан и положил трубку.
Но тут же раздался новый звонок и Да'ан покорно поднял трубку.

- Але?

- Але!

- Да?

- Бухать будем?

- А...?

- Ага! Чего, пойдем бухать сегодня?

- Куда?

Волонтер у консоли почувствовала как у нее глаза лезут на лоб. Она и представить себе не могла, что чтобы тейлон может быть был настолько похож на дискотечную светомузыку.

- Как - куда? Как обычно!

- Вы кто?

- Что, не узнаешь, что ли?

- Не узнаю… - потерянно пробормотал тейлон.

- Как это... Ну ты в натууууре... Чо делаешь-то?

Кажется, мужчина тоже выпал в астрал, как-то отстраненно подумал Да'ан.

- Сижу. - честно ответил он.
- Чо сидишь - то? - голос абонента наполнился едкой иронией.

- Просто…

- Охраняешь? - еще более едко поинтересовался мужчина.

- Нет.
- А че делаешь? - голос говорившего стал неожиданно серьезным.
- Я - Сподвижник Северной Америки и …
- А говорили что глава Синода! - перебил его мужчина.
- Что, уже понизили? Ну и забей, этот хотя бы на морду ничего. Пошли бухать!

- Вы не поняли! - Я - сподвижник Северной Америки и…
- Да ладно тебе! Так и сказал бы - вживаюсь в образ! А то заладил - Сподвижник Северной Америки, Сподвижник Северной Америки! Хошь хохму? У тебя батька - поляк, так тебе местного тейлона выдали, а у Маркуса батяня русский, так он будет играть Сподвижника Всея Руси! Гыыыы. Прикидываешь, они на него, наверное, даже шапку ушанку оденут. Гыыыы! Ну ладно, тренируйся!

Да'ан замер. Затевается переворот! И он будет тоже в нем участвовать! Но как? Что именно затевается? Как это он умудрился ввязаться в политическую аферу и ничего о ней при этом не знать? Кто главный? Он сам?. Ну, раз он будет изображать Зо'ора, то ясное дело! Значит нужно… но додумать он не успел, ибо раздался следующий звонок:

- Зайкааа, твоя собака…

- Что?

- Я не нашла тебя и пошла в спальню. Зажгла свечи, разделась… - женщина говорила с придыханием и как будто даже заикалась. - и тут пришла эта твоя псина бешеная! Я спряталась! Зайкааа, она смотрит на меня снизу такими голодными глазами! Приди, сними меня! Я замерзаю и у меня уже почти села батарека в сотике. Зайка, ты настоящий козел!

И телефон дал отбой.

Войдя в кабинет Да'ана, Лиам увидел своего босса в растрепанных чувствах. Во-первых, он весь сжался. Во-вторых - переливался всеми цветами радуги и, наконец, не мог вымолвить и полслова. Вокруг Да'ана в истерике скакала девушка - волонтер:

- Хорошо что вы пришли! Я побегу за Мит'гаи!

И она рванула на выход.

- СТОЯТЬ! - затормозил ее Лиам. - Что здесь происходит?
- Он... он сначала разговаривал по телефону, а потом начал как-то странно себя вести и… в общем, я побежала…
- Стоять! - вновь вернул на место девушку Лиам.

- Включите энергодуш!

И Лиам осторожно взял тейлона в охапку и засунул его под душ, незаметно для девушки влив в Да'ана порцию энергии.
Уже через несколько минут Да'ан пришел в себя настолько, что начал говорить:

- Там - заговор! - и он махнул перед носом личного защитника трубкой - и девушка. Ее собака ест! - Да'ан прикинул, сколько времени прошло с начала разговора и поправился - доедает....

Тейлон внимательно уставился на человека. Что Лиам будет делать? Уж он-то точно должен разобраться!

Лиам замер и всерьез задумался, не стоит ли в самом деле вызвать Мит'гаи.

И тут он увидел в руках тейлона телефонную трубку! Что-то подобное он уже видел в одном из буклетов, приходивших к Авгуру.

- Да'ан, а откуда у вас этот аппарат?
- Зо'ор подарил.
- Подарил?
- Он решил, что мне будет интересно познакомиться ближе с людскими обычаями.
- Понятно…

Да'ан с интересом смотрел, как его защитник снимает аппарат с разных точек, а потом кому-то пересылает файл.

Уже через пару секунд раздался звонок.

- Откуда это у тебя?

Кинкейд отошел подальше от кресла Североамериканского сподвижника и зашептал таинственным голосом.

- Что это?

- Это - тоже невольно перешел на таинственный шепот Авгур - антикварный телефон, который у меня недавно увели на аукционе.

- Тебе он все еще нужен?

- Спрашиваешь!

- Тогда объясни мне, как он может работать на материнском корабле?

- Что? Он еще и работает?

- А ты что, собирался купить нерабочий аппарат?
- Лиам, это же антиквариат! Ты только посмотри на изогнутые металлические держатели, на деревянные рожки, на перламутровые панели! Это же чудо!

- Чудо - это то, что он здесь работает! Выясни для меня, каким образом он это делает!

Авгур исчез с экрана глобала и послышался дробный стук клавиш.

- Ого! - хакер вернулся на экран - какой-то умелец перекинул цифровую линию Джерика Джонса на главный компьютер корабля! Ну, а дальше уже химичили с аппаратурой. Но знаешь что интересно? Джерик ведь не отказывался от своей линии.

- То есть - что?...
- То есть? То есть, вы его хакнули! Хакнули оскараносца! Лиам, вот скандал-то будет!

- Спасибо Авгур.

И, не слушая дальнейшие сентенции хакера, он отключил линию.

- Итак Да'ан, на вас переключили линию известного актера. Всего-то и нужно, что отказаться от телефона и отключить его.

Увидев как Да'ан медленно закрыл глаза и чуть склонил голову, Кинкейд замер. Насколько он знал тейлона это движение означало, что начинаются проблемы.

- Да'ан?

- Я не могу этого сделать. Если я откажусь от телефона, это будет означать крах моей политики сотрудничества с людьми.

- Тогда просто не берите трубку.

- Это... как?

- А вот так!

И подойдя к звонящему аппарату, Лиам поднял трубку с рычага и тут же опустил ее назад.

Тейлон заинтересованно склонил голову набок.

Телефон вновь зазвонил и Лиам повторил операцию. Так повторялось несколько раз, а телефон все звонил и звонил...

Когда по помещению вновь разнеслась раздраженная трель телефона, Лиам поднял трубку, но сразу ее опускать не стал.

- Неужели вам не ясно! Никого нет дома!

- А ты кто?

- Я? Я - Лиам Кинкейд!

- О! Да у вас уже полным ходом пьянка! Скоро буду!

И трубку повесили.

Да'ан встал с кресла с несвойственной ему резкостью, а когда Лиам изумленно на него поднял глаза, сделал алападму* рукой и, серьезно глядя на защитника, сказал:

- Я вижу, вы отлично справляетесь с этой работой. Назначаю вас ответственным за телефон до моего возвращения.

И, плавно развернувшись, решительно вышел из кабинета, оставив Лиама сидеть с разинутым ртом.

***

- Зо'ор, Да'ан покинул корабль носитель.

- Кто его повез?

- Он пилотирует шатл сам.

- Он сообщил, куда отправляется?

- Нет.

- Тогда почему вы еще здесь?

- Но, Зо'ор…

Зо'ор медленно развернулся в кресле и уставился немигающими глазами на Сандовала.

- Есть, Зо'ор!

***

Недалеко от самого престижного квартала на побережье сработал портал. Из портала вышел тейлонец в сопровождении волонтера и направился вниз по улице. Только этого никто не заметил, поскольку несколькими улицами выше шло веселое празднование дня рождения.И те немногие, кто мог бы увидеть столь необычную для этих мест пару, просто не поверили бы своим глазам.

- Да'ан, я думаю это здесь.

- Замечательно, идемте.

- Но Да'ан, нас ведь…

Тейлонец слегка пожав плечами, решительно открыл ворота и вошел в частные владения.

Да'ан неторопливо шел по дорожке, внимательно оглядывая цветущие кусты и клумбы. Трава на газонах была аккуратно подстрижена. Клумбы поражали яркостью цветов и необычностью форм. Где- то в кустах стрекотали насекомые. Тейлонец потрясенно впитывал в себя необычную обстановку.

Вдруг волонтер резко присел и вскинул энергетический бластер, направив его на ближайший газон. С легким шорохом включилась оросительная система и начала разбрызгивать вокруг себя косые струи воды.

- Черт! Да'ан, быстрее в дом!

И они припустили по направлению к коттеджу.

***

После того, как запыхавшаяся парочка влетела в холл и отдышалась, тейлонец повернулся к волонтеру, и, протянув к нему узкую ладонь, потребовал:

- Отдайте мне оружие!

- Но, Да'ан...!

- Оружие!

И волонтер, вздохнув, протянул ему бластер.

Да'ан небрежно перехватил его и решительно направился вглубь дома, туда, откуда разносились тихие повизгивания. Чем дальше они шли, тем громче становился визг, постепенно переходя в невыносимое крещендо.

- ДААН, А НАМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕОБХОДИМО ТУДА ИДТИ?

- ДА!

Когда они наконец открыли последнюю дверь, преграждавшую им путь к источнику визга, и прошли по пушистому ковру в центр комнаты, то увидели бульдожку, со скабрезной улыбкой сидящую перед невысоким шкафом, на котором сидела и выла диким голосом закутавшаяся в распущенные волосы девица.

- Да успокойтесь вы, барышня! - не выдержал волонтер.

Бульдожка как будто только этого и ждала и с места рванула к волонтеру, развернувшись к нему мордой только в воздухе. Подлетев к волонтеру, она хищно клацнула зубами. Если бы парень чуть-чуть не отступил, то она бы вцепилась ему в руку! Пока Да'ан оторопело смотрел на собаку, та вновь подпрыгнула, и волонтеру опять пришлось отступать.

- Да'ан, сделайте что-нибудь!

Убедившись, что тейлон продолжает в изумлении смотреть на животное, волонтер решил не тратить времени на разбирательство и покинуть территорию, которую псина столь яростно защищала. Однако собака припустила за ним!

Увидев, что он остался в помещении наедине с женщиной, Да'ан медленно развернулся к ней. Женщина на шкафу самозабвенно вопила, закрыв глаза.

- Собака убежала. - произнес он, и вопль тут же оборвался. Барышня открыла глаза и изумленно уставилась на тейлона.

- Зайка?

- Я предпочитаю, чтобы меня звали Да'аном. Вам помочь спуститься?

- Нет, я сама.

И она легко соскользнула на пол. Женщина оказалась чуть выше Да'ана и неожиданно мускулистой. Тейлонец с интересом разглядывал обнаженное тело. Как-никак, а видеть нагую человеческую особь ему доводилось либо в глянцевых журналах, при виде которых Лиам заливался краской, или же в кабинетах исследовательского центра... но вот так, запросто - никогда. Женщина, в свою очередь, внимательно разглядывала тейлона. Так они и замерли, созерцая друг друга.

***

Сандовал легко нашел на улице нужный дом и решительно вошел в ворота. В небольшом саду перед домом он застал волонтера, радостно носящегося с собакой под струями воды из оросительной системы.

- Волонтер, хватит играть! Где Да'ан?

- Агент Сандовал?!

Волонтер замер между собакой и человеком, раздумывая, от кого ему больше хочется убежать.

- Я... не играю!

Собака, нагло опровергая его слова радостно, затявкала и доброжелательно замахала хвостом. Сандовал окинул запыхавшегося и растрепанного волонтера холодным взглядом:

- Наряд вне очереди и выговор с занесением в личное дело. По возвращении передайте командиру.

- Есть! - щелкнул каблуками волонтер, старательно пытаясь скрыть от агента злой блеск в глазах. Сандовал перевел взгляд на псину, задумчиво вылизывающую себя под хвостом.

- К ноге! - холодно рявкнул агент и, развернувшись, преспокойно направился к коттеджу. Бульдожка изумленно прервала свое занятие. Никто, кроме хозяина, не смел разговаривать с ней в таком тоне. Но странный человек уже шел к дому... Он, казалось, нисколько не сомневался, что она выполнит его команду. И собака задумчиво встав на лапы, затрусила вслед.

***

- Да, вы точно не Зайка. - ошеломленно пробормотала женщина и подошла к тейлону.

- А вы что, действительно тейлон?

Да'ан был дезориентирован. Никогда за всю жизнь никто не спрашивал его, точно ли он это он. Он категорически не знал, что ему теперь делать с этой спасенной женщиной. Как всегда, когда он терял контроль над собой, на его лице проступила сияющая, сеточка матрицы.

- Ух ты! - женщина резко приблизилась к нему и осторожно дотронулась пальцем до лба сподвижника. Тейлон в шоке замер и по лицу женщины заскользили разноцветные блики от свечения матрицы. Женщина в восторге замерла на месте...

Эту-то картину и застал неожиданно появившийся агент Сандовал.

Обнаженная женщина, слегка скрытая струями длинных каштановых волос, в восторге глазеющая на Североамериканского сподвижника который, замерев, пожираел глазами женщину и переливался, как майский светляк.

Впервые в жизни Рональд почувствовал, что не знает ни что сделать, ни что сказать, а может только стоять и шокированно глазеть.

Следом за агентом в комнату вошла собака которая, увидев светопреставление, тоже села и задумалась, и волонтер, который не замедлил присоединиться к немой сцене.

Так бы они и стояли, но в комнату неожиданно вошел хозяин дома. Среднего роста мужчина с каштановыми волосами и пронзительного голубого цвета глазами, на ходу он листал какую- то распечатку, и говорил по телефону, прижав его к уху плечом.

- Нет. Крис, да не знаю я, что с телефоном! Постоянно занято! Да!

Обогнув замершую группу, он только бросил:

- Патрисия. Ты бы хоть предупреждала что собираешься устроить фотосессию у меня!

И, уже практически выйдя из комнаты, заметил необычное освещение помещения и бросил Сандовалу:

- Какие у тебя, парень, необычные лампы. Прикольные фотки получаться!

А затем, вернулся к прерванному разговору:

- Да конечно, согласен! Да, обычные условия.

Помещение начало медленно пустеть. Первой комнату покинула бульдожка, потрусившая за хозяином. Следом, небрежно подхватив с постели простыню, рванула на выход Патрисия. И, наконец, Сандовал с волонтером, решительно схватив Да'ана под руки, тоже направились из помещения.

***

Военный министр Т'тан решительно влетел в кабинет и танцующим шагом обошел его по периметру, осматривая, что и как.

В кабинете находились только волонтер, судя по изображению на инфопотоке перед ней, выверяющая какой-то отчет, и встрепанный Лиам, который сидел в кресле Да'ана и время от времени поднимал и опускал по сигналу какую-то трубку на аппарате, стоящем рядом с креслом.

Т'тан решительно направился к Лиаму. Приблизившись к креслу, он замер и, впившись взглядом в лицо личного защитника Да'ана, спросил:

- Чем это вы занимаетесь?

Кинкейд вздрогнул и поднял замученный взгляд на тейлона:

- Ничем.

Т'тан плохо разбирался в человеческой мимике, но судя по тому, что он знал, этот человек врал. И военный министр продолжил допрос.

Уже через пару минут он знал всю историю с этим аппаратом. Неприятно ухмыляясь, он произнес в воздух:

- Зо'ор никогда не должен был становиться главой Синода. Он совершенно бесталанен во всем, что не касается глупых интриг!

Подойдя к консоли рядом с креслом Да'ана, он включил ее и ввел собственный код. Перед ним немедленно развернулся инфопоток.

- Да Т'тан!

Лиам с интересом взглянул на светящееся облако перед Т'таном, но тот отключил изображение, поэтому майору было не видно, с кем он говорит.

- Вы, кажется, собирались тестировать системы сообщения корабля? Можете приступать!

- Но, Т'тан! Вы же сами сказали, что это ограничит ресурсы системы до минимума и может нежелательно отразиться на обороноспособности корабля…

- Вы передумали?

- Нет!

- Тогда приступайте!

- Есть!

Тейлон свернул инфопоток и повернулся к Лиаму:

- Наберите номер 125876312187512944

- Но это же номер личной линии Зо'ора!

Тейлон радостно ухмыльнулся:

- Именно! Зо'ор считает себя самым умным, хотя не имеет никакого повода для этого заключения. Когда я был очень молодым, а Зо'ора еще даже в проекте не было, у нас были похожие аппараты!

Лиам послушно навертел на диске цифры и передал трубку тейлону.

***

Зо'ор встрепенулся: раздался зуммер его личной линии. "Наверное это Сандовал с отчетом", подумал он, и движением руки нетерпеливо развернул инфопток.

Однако изображения не было. Зо'ор удивленно замер.

Вдруг раздался глухой смутно знакомый голос.

- И зачем ты это сделал? Это ведь глобал Сандовала звонит!

Зо'ор огляделся и, убедившись что глобала Сандовала нигде нет, повернул разъяренное лицо к инфоптоку. Но абонент уже дал отбой.

Стоило главе Синода свернуть линию, как вновь раздался звук вызова. С недобрым блеском, он вновь взмахнул рукой.

- Это Зо'ор?

- Да!

- А как ты это можешь доказать?

Тейлон потрясенно замер, а затем разразился щелкающее- шипящей тирадой на родном наречии, которую, впрочем, никто не стал слушать. Вызов опять оборвался.

Тейлон сделал рубящий мах рукой и вызвал дежурного в рубке:

- Что у нас происходит со связью?

- Идет тестирование и проверка работы внутренних и внешних датчиков, поэтому на несколько часов возможности связи будут сужены и…

- Я НЕ ДАВАЛ РАЗРЕШЕНИЯ!

- Мне жаль Зо'ор, но за обороноспособность корабля пока отвечает Военный министр Т'тан. И это он санкционировал профилактические работы. Если вас это не устраивает, то вы можете подписать приказ о прекращении работ, но восстановить систему раньше чем через два часа все равно не удастся.

Зо'ор не стал дослушивать дежурного, а отключил связь.

Напряженный и злой, он замер в кресле, как вдруг вновь раздался вызов:

- Ну, что еще?!

- Мы проводим исследование и будем признательны, если вы ответите нам на ряд вопросов. Скажите, вы здоровы?

- ДА!

- Тогда у вас нормальная гибкость?

- Да.

Тейлон настороженно уставился на инфопоток, как будто в любой момент оттуда мог выпрыгнуть джаридианец.

- Тогда дотроньтесь своей правой рукой до кончика носа.

Зо'ор нерешительно потянулся к носу.

- Замечательно, а теперь положите вторую ладонь поверх первой. Замечательно. А теперь пошевелите носом.

Тейлон, сообразив, что над ним издеваются, разъяренно зашипел.

- Ну, ну, не надо так расстраиваться, ваша пониженная гибкость означает всего лишь, что…

***

Когда Да'ан вошел в свой кабинет, он застал там Лиама с Т'таном, которые радостно вырывали друг у друга из рук трубку телефона и несли в нее какую-то околесицу...

*Алападма - это название одного из жестов (мудр) индийского храмового танца. При нем, ладонь раскрыта, пальцы разведены в стороны и сильно выпрямлены. Даже чуть-чуть выгнуты назад. Символизирует распустившийся цветок лотоса. Многие жесты тейлонов сильно напоминают индийские мудры и я не удержалась применив привычный мне термин.

Конец.