PS: а почему "Начало"? Будет продолжение?
Тогда очень жду

Первое знакомство состоялось достаточно быстро.
Несколько удивленный Сандовал передал Даану плоскую сумку, в которой обнаружился ноутбук. К нему прилагалась куча каких-то проводов и финтифлюшек и записка: «Все настроено, только включите ровно в 21.00 по земному времени, будет весело». Даан покачал головой, на расстоянии почувствовав подспудное желание автора записки максимально отомстить за удар ногой.
В назначенное время Сподвижник включил подарок. Автозагрузка произошла почти мгновенно, и Даан увидел на экране часть комнаты отдыха, оборудованной на носителе специально для людской части персонала. Видимо, камера была хитро замаскирована на круглом столике в центре помещения. Коснувшись тачпада, Даан обнаружил, что таким образом может смещать сектор обзора, и принялся рассматривать всех, кто сидел сейчас у стола. Изображение передавалось почти без задержек. Рукастый парень этот Рик.
Итак, в комнате отдыха сейчас собрались сплошь девушки – кто с тетрадками, кто с портативными компьютерами вроде того, что находился сейчас на коленях Даана. Вид у всех был самый заговорщический и таинственный.
- Итак, - произнесла одна из них (Даан так и не узнал ее имени), - восемнадцатое собрание Общества Вольных Писателей объявляется открытым. На повестке дня семь новых фанфиков о наших самых любимых героях…
Откуда-то донесся тихий умильный вздох. Даан повернул камеру влево и увидел все ту же Дженни, любовно прижимающую к груди толстый блокнот.
- … и Дженни зачитает нам первый из них! Давай, Дженни…
- Солнце клонилось к закату, - томным шепотом начала вольная писательница, - и в низинах залегли уже глубокие тени. Рональд Сандовал стоял у окна посольства, задумчиво глядя туда, где…
Поначалу Даану даже нравилось неспешное задумчивое повествование. И когда в рассказ довольно бесцеремонно влез образ Зоора, наглый и истеричный куда более, чем в реальности, это показалось ему довольно удачным ходом, - чем-то вроде нарочитого подчеркивания особо характерных черт. Но вот потом… Когда пошли какие-то туманные полунамеки на ревность… Нарастание эмоций, заламывание рук и картинные падения в кресло… Все это перешло в страстное объяснение в нежных чувствах. И тут началось такое, что даже Даан нервно заелозил на своем кресле, чувствуя, как где-то в недрах щуплого тейлонского тела пробуждается генетическая память о славных временах, когда мир был юн, а для размножения нужны были как минимум два пола. И это несмотря на то, что Сподвижник половину аллегорий попросту не понял. Дженни имела диковинный талант читать по ролям, со всей возможной страстью и истомой в голосе. Даан задумался, как поступить: слушать ли дальше, отключиться ли, а может… хмммм… Зоора порадовать?.. Нет, это будет просто подло по отношению не столько к Зоору, сколько к волонтерам…
Когда Дженни закончила чтение, а ее подруги принялись с жаром обсуждать достоинства и недостатки произведения, Даан вызвал майора Кинкейда.
- Лиам, - произнес он, тщательно подбирая слова, – ты не мог бы объяснить мне некоторые аспекты человеческой жизни?
- Да, пожалуйста, - ответил несколько удивленный Лиам.
- Что такое «нефритовый стержень»?
Лиам временно лишился дара речи.
- Нет, я конечно, догадываюсь, - торопливо проговорил Сподвижник, поняв, что сконфузил подчиненного, - но хотел уточнить. Что ж… - и он замолк, глядя в экран.
- А зачем вам такие вещи? – осторожно поинтересовался Лиам, точно ненароком заглядывая в монитор сбоку. Обсуждение закончилось, и председательница собрания готовилась огласить собственный шедевр.
- Пытаюсь понять некоторые творческие мотивы вашей молодежи. Нет, не уходи, мне снова может понадобиться консультация…
В следующую минуту Сподвижник пожалел, что не отослал своего телохранителя с глаз долой. Ибо новый текст был весьма схож с предыдущим… за исключением персонажей, одним из которых был сам Лиам. Кинкейд ошарашено молчал. Он и не подозревал, что состоит с Дааном в НАСТОЛЬКО близких отношениях. Оторвав, наконец, взгляд от монитора, он хотел уже что-то произнести, но заметил по другую сторону кресла Сандовала, тихо потешавшегося над происходящим.

(Я вставляю сюда многозначительную паузу, хотя на самом деле в промежутке произошел Серьезный Разговор.
- Вы как здесь очутились, Сандовал? – воскликнул Лиам, испытывая к агенту такую неприязнь, какой не ощущал никогда и ни к кому. – Вы же должны быть на носителе!
- Так это же фанфик, - пожал плечами тот. – Здесь и не такое бывает.
- Фанфик? А… это такая специальная литература, в которой авторы издеваются над полюбившимися персонажами? – припомнил Даан.
- Точно. Хотя, у вас-то какие претензии могут быть? Вас любят, это над нами с Зоором изгаляются, как хотят. Вот наш фанфик, к примеру. Я его уже читал и заранее скорблю.
- А что будет-то?
- Щаз, так я вам и сказал…)

- Агент Сандовал, - тихо и значительно произнес Даан. – Если об ЭТОМ, - он указал на ноутбук, - узнает хоть кто-то, помимо нас… Я тоже могу быть беспринципным, понимаете?
- Понимаю, - кивнул Сандовал с самой гнусной ухмылкой, на какую был способен. Однако очень скоро ухмылка сменилась самым мрачным расположением духа. То, что следующий чтец выступал с юмористическим эссе, ничуть не улучшило его настроения, зато Даан и Лиам веселились напропалую: сюжет снова вертелся вокруг парочки Сандовал – Зоор, но на этот раз оба вели себя как последние идиоты. Набегами в тексте появлялся Джонатан Дорз, который символизировал Сопротивление. Это было достаточно логично, поскольку из повстанцев волонтеры больше никого не знали. Затем Сандовала отозвали на корабль, а Лиам и Даан договорились встретиться в день следующих чтений и ознакомиться с повесткой дня нового собрания клуба. Вопреки здравому смыслу, им понравилось.

Несмотря на все меры предосторожности, о существовании литературного клуба на носителе узнали многие. То ли Лиам поступил неосторожно, попросив техников подключить комнату отдыха к инфопотоку, то ли Сандовал проговорился, то ли Даан ляпнул что-то не то, когда Зоор расспрашивал насчет аудиокниг… К вящему неудовольствию Североамериканского Сподвижника, обнаружить истинного виновника утечки информации не удалось, а моральные принципы не позволяли ему быть беспринципным в подобной ситуации. //Во загнула. – прим. Автора.// Как бы там ни было, а на третий раз слушать волонтерские сочинения собралась уже целая компания. (Собирались в посольстве, боясь, что на носителе их может засечь кто-нибудь из персонала, и самопальные писатели просто перестанут творить). В этой компании кто-то всегда оставался мрачен, пока остальные веселились. Но как только начинал звучать новый фанфик, как этот кто-то начинал бурно радоваться, а мрачнел кто-то другой.
Вопреки опасениям, Зоор отнесся к подобным проявлениям фанатской любви спокойно и даже с некоторым энтузиазмом. Когда волонтеры отработали свою практику и им пришло время возвращаться на Землю, глава Синода даже распорядился перевести всю смену в ранг постоянного персонала, лишь бы развлечение не прекращалось. Мало того, Зоор взял за моду заигрывать с Сандовалом: патетически восклицать «ТЫМЕНЯНЕЛЮБИШЬ!!!», щипать несчастного агента за пятую точку... Вернее, пока волонтеров не было на горизонте, он вел себя как обычно, но едва в поле зрения попадала тушка какой-нибудь девицы… Если Сандовала поблизости не оказывалось, Зоор просто произносил какую-нибудь многозначительную или нелепую фразу, которая мигом бралась на карандаш.
Озадачивало его другое. Количество нежных записок стремительно сокращалось, и в них все чаще появлялись слова: «Я не ожидала от вас такого», «Как вы могли» и «Мое бедное сердце разбито». Зоор попросту не мог уловить логики происходящего: кажется, он вел себя так, как желали волонтерки, и тем не менее, именно это выводило их из себя.

ЭПИЛОГ

- Таким образом, - вещал Зоор, обращаясь к Синоду, - я выяснил, что люди, испытывая благодарность или влюбленность, вырабатывают огромное количество энергии, куда большее, чем им необходимо. Энергия эта, как правило, направлена на определенный объект. Однако ее вполне возможно собирать и аккумулировать. С помощью простейших накопителей, установленных в местах массовых скоплений людей, можно собрать достаточно энергии, чтобы полностью перекрыть наши потребности.
- Земляне называют это «энергетическим вампиризмом», - заявил Даан.
Зоор был готов к этому выпаду.
- Повторю еще раз, - заявил он, - что люди, которые испытывают чувство благодарности или влюбленности, вырабатывают колоссальную энергию без ущерба для себя. Они даже не замечают, что теряют что-то. Им это нравится, они испытывают вдохновение и подъем душевных сил. Я наблюдал это явление у волонтеров. Особо сильными выбросы энергии были, когда они защищали своих кумиров. Вернее, думали, что защищали, но это несущественно. Главное – это перспективы, которые дают нам накопители. Единственное требование к нам – вызывать симпатию землян.
- То есть, ты отказываешься от своих планов захвата планеты?
- Верно. Важно, чтобы земляне полюбили нас, а порабощенные не склонны испытывать любовь к поработителям. А сейчас – я вынужден вас покинуть. У меня встреча с фанатами.

З.Ы. Вы, наверное, думаете: с чего это вдруг Глава Синода так подобрел. Все просто: кое о чем он попросту умолчал. А именно – о тех двадцати восьми различных препаратах на основе серотонина и фенилэтиламина, способных вызвать чувство влюбленности даже у самого толстокожего болвана. Зоор планировал распылять эти препараты в зоне действия накопителей. Он ничуть не изменил своим привычкам…