U

Персонажи: Знакомые все лица + мои собственные мерисейные и не очень.
Суть: На полноценный альтер-сезон меня, как водится, не хватает. А потому сие – лишь один из мааааленького цикла рассказов в стиле «что осталось за кадром в 5 сезоне»: откуда взялся Лиам, что произошло с тейлонистами и Орденом, как использованы наработки «Мнемо» и «Вторых шансов», что стало с Беллой и Стивеном, а самое главное – почему в стазис-камеры засунули одних, а вылезли совсем другие :). Помимо этого – куча моих сугубо теоретических предположений о том, что есмь атавусы, и с чем их можно кушать. А еще помимо – тут очень многие остаются в живых, охватить такой объем персов даже взглядом сложно, посему – короткие рассказы, связанные друг с другом лишь идеей да общими героями. Бережно вынашивалось в моей пустой головушке примерно с момента прихода на этот форум... Конкретно эта история написана - потому что мне не нравилось, что Зоор померла

Продолжение…

С точки зрения тейлона, эти годы лишь миг. С точки зрения атавуса – это семьдесят лет его бесполезно затраченной энергии. Ведь вся энергия в мире принадлежит им – просто они не все ее успели забрать. Стратегия потребления тем и плоха, что в итоге потребляемое заканчивается.
Внутри каменной гробницы действительно находилась камера регенерации, и она была открыта. Но тот, кто находился в ней, был не совсем жив. Атавус был заточен в какой-то кокон из прозрачной затвердевшей субстанции, застыл в той позе, в которой на него напали, уже наполовину выбравшись из саркофага. Сквозь прозрачное вещество, похожее на янтарь, его глаза, как живые, блестели, полные злобы и отчаяния. Как муха в капле смолы – очень большая и злобная муха.
- Его нужно разморозить, - решил Сандовал. Про себя он подумал, что отзывает назад все дифирамбы, которые невольно спел, когда Палмер устроила небесную битву с Зоор. Так глупо – привести его за собой прямо сюда, да еще не удосужиться выставить мало-мальски толковое охранение! Да что там охранение – Палмер даже по сторонам не смотрела, выбираясь из каверны. Она проскользнула менее, чем в метре от Сандовала, втиснувшегося в узкую расщелину, и ничего не заподозрила.
- Через пятнадцать минут Палмер и ее друзья вернутся. У Палмер оружие, - напомнила Зоор. – А нам отсюда бежать некуда.
- Тогда почему бы тебе не подождать их у входа, - предложил Сандовал. – Оружие у тебя тоже есть.
Презрительно хмыкнув, Зоор медленно отошла от камеры, с любопытством осматриваясь. Это была обыкновенная атаванская гробница, с их письменностью, покрывающей стены, странными концентрическими узорами и некоторым количеством личных вещей, покоящихся на небольшом постаменте. Это были кристаллы, которые атавусы использовали для записи.
Убедившись, что Сандовал не смотрит на нее, Зоор наугад выбрала несколько и забрала их с собой. Заняв позицию у входа, она решила обязательно дождаться Рене Палмер и убить ее лично, даже если придется пожертвовать Сандовалом. Нет, если придется пожертвовать Сандовалом, это будет вдвойне замечательно.

***

Издалека Лиам не понял, что случилось, но троица раскапывателей выбралась наружу так же быстро, как и спустилась, и со всех ног поспешила к лагерю. За взрывчаткой? Пока они там ходили, в гробницу уже успел проникнуть Сандовал вместе с Зоор.
«Нужно предупредить Рене, - подумал Лиам. – Но как?»
Лиам слишком хорошо знал и отца, и Зоор – едва Рене сунется в пещеру, ее встретят исключительно меткие выстрелы из плазменных пистолетов.
«Есть идеи, Кинкейд? Нет идей! Не беда – в первый раз что ли?»
Короткими перебежками добравшись до входа в гробницу, Лиам спрятался за камнем побольше, вытащив оружие и выжидая. Едва Рене и ее бригада показались на горизонте, Лиам принялся беспорядочно палить поверх их голов, надеясь, что у них хватит ума отступить и дать ему передислоцироваться вниз.
О взрывчатке у них в руках Лиам предпочитал не думать вообще – ему плохо становилось от одной мысли о том, что может наделать толуол в замкнутом помещении, типа этой каверны.

***

Процесс разморозки атавуса шел быстро – гораздо быстрее, чем, например, холодильника. Однако даже такая скорость не удовлетворяла экс-агента – он нервно ходил вокруг заточенного, с которого медленными вязкими каплями стекало то странное вещество, которым его залепили. Атавус тоже оживал – он уже моргал и иногда пытался шевелиться, но выглядел он столь ослабевшим, что даже Сандовал мог сейчас убить его.
- Там стреляют, - прокомментировала Зоор звуки, донесшиеся сверху. – Не сходишь проверить?
- А ты у нас на что? – огрызнулся Рональд. – Я занят!
- Ну, разморозить этого красавца – много ума не надо, даже для тебя, - парировала Зоор. – А мои когти годятся только для ближнего боя.
- Он уже почти ожил, - четко рубя слова ответил Сандовал. – Еще минута – и можно запрыгивать в переносной портал.
- Ну-ну, - мерзким голосом заметила Зоор.
В этот момент плененный атавус издал тихий стон и с шорохом повалился на пол, выпадая из оставшегося островка застывшей жижи. Сандовал присел возле него, держась, однако, на безопасном расстоянии.
- А-а-а… - гортанно протянул пленник. – А-а-а…
- Как тебя зовут? – спросил Сандовл. – Ты был слугой Хоулина?
- Я был его советником, - с неожиданной живостью и злобой выплюнул атавус. – Мое имя Адор, из касты ученых. А ты, презренное создание… похоже работаешь на Хоулина?
- Так точно, - ответил Сандовал, усмехаясь, - и должен доставить тебя к нему.
- Если бы я был немного сильнее сейчас, я бы тебя в клочья разорвал, мелюзга! – провыл Адор, нервно царапая когтями пол и силясь подняться.
- Зоор, - позвал Сандовал. – Посиди-ка пока с ним. Я быстро проверю, что там наверху – и валим отсюда!
Зоор отлепилась от стены, которую подпирала все это время, и медленно приблизилась, брезгливо разглядывая атавуса. Сандовал, рассмотрев выражение ее лица, хмыкнул, и поспешил наверх. Портативный портал он унес собой.
«Разумно с его стороны, - подумала Зоор. – Какая жалость!»
Адор тем временем нашел в себе силы подняться. Его покачивало, но жизнь возвращалась к нему на глазах. Он поглядывал на Зоор с явным интересом, осматривая ее с головы до ног, и особо задержав взгляд на лице.
- Ты кажешься мне знакомой, но… - он потянул носом воздух. – Ты не такая, как остальные атавусы.
- Верно, - сухо ответила Зоор. Незачем было посвящать этого «советника» в подробности ее нового существования.
Адор некоторое время разглядывал ее, склонив голову на бок, а потом быстрым сильным движением, коего Зоор совершенно не ожидала от такого вялого тела, дернул к себе и прижал за плечи к камере стазиса.
«Ну, началось…» - брезгливо подумала Зоор.
- Знаешь ли ты, кто я такой? – высокомерно спросил Адор, глядя ей в глаза с мерзкой плотоядной улыбкой на тонких губах.
- Не имела чести узнать, - ответила Зоор, вжимаясь в стенку регенерационной камеры.
- Я был философом в старом мире. Мне принадлежала первая логически обоснованная стратегия потребления и разведения того жалкого стада, которое теперь даже выдумало себе самоназвание, - горделиво начал Адор, постепенно приближая свое лицо к Зоорову. – Я разработал схемы, благодаря которым, они сумели развиться до сегодняшнего уровня, ведь при прежних темпах мы могли сожрать их всех за пару лет… Я – один из величайших умов.
Он приблизился к Зоор настолько близко, насколько это возможно, облизывая свои тонкие губы шершавым, как у кошки, языком. От одного этого зрелища бывшую главу Синода слегка замутило.
- Тем не менее, - ехидно заметила она, справившись с собой, - ты почему-то был здесь, а не в царской стазис-камере.
Адор с силой стукнул ее о стенку камеры и одной лапищей сграбастал за подбородок.
- Меня предали, - прошептал он. – А теперь у меня есть шанс отомстить за предательство, - и с этими словами он впился Зоор в губы.
С бессвязным воплем отвращения новоиспеченная атаванка оттолкнула от себя нежданного ухажера. Ее глаза горели яростью, ее нутро клокотало от злобы.
Беспорядочное и чрезвычайно приятное, неконтролируемое поедание людей… Адор был против этого. Он был знатным рационалистом и справедливо полагал, что ресурсы следует восстанавливать или давать им восстанавливаться самостоятельно. Стратегия Адора была совершенна, тем не менее, он оказался там, где и был сейчас – в заточении. Соответственно он – слабак, говорящий лишь о далеких перспективах, а на деле не видящий дальше своего носа.
- Никогда больше не смей подходить ко мне! – рявкнула Зоор. – Можешь гордиться своими достижениями хоть до посинения, только вот ни к чему хорошему они не привели!
Адор продолжал рассматривать ее со странным выражением смеси гнева и любопытства на лице. Зоор медленно отодвинулась от него на порядочное расстояние, про себя рассудив, что когда она захватит власть у атавусов, она установит… нет, не просто матриархат. Это будет полиандрия, со всеми вытекающими. Чтобы не вот такие вот уроды пытались заявлять права на ее совершенное тело, а она сама могла выбирать любого, какого вздумается.
В этот момент в пещеру ворвался Сандовал, на ходу раскладывая переносной портал. Установив его и активизировав в мгновение ока, он едва ли не втолкнул туда зависшего Адора, занятого самым бесцеремонным разглядыванием Зоор и запрыгнул сам. Зоор, возможно, тоже последовала бы за ними, но эта мерзкая ухмылка на лице атаванского мудреца останавливала, почище силового поля.
- Зоор! Быстрее! Или ты не с нами? – нервно спросил Сандовал. – А и…! – он махнул рукой и через мгновение он и Адор исчезли в яркой вспышке. Зоор нервно повела головой, перевела взгляд на вход и заняла позицию за камерой регенерации собираясь приветливо встретить первого, кто войдет.
В каверне раздался легкий грохот и, к ее удивлению, с осколками камня и пылью в пещеру ввалился Кинкейд. Он ошалело обернулся и даже вздрогнул, увидев Зоор.
- О, Зоор! – сказал он. – Я так и думал, что это была ты… Но почему ты с Сандовалом не сбежала?
- Мне никогда коротышки не нравились, - сухо ответила Зоор, выходя из-за камеры. – А ты здесь что забыл?
- Вообще-то – того кекса, который должен был в камере сидеть, - поделился Лиам. – Но, видимо, Ронни он был милее, чем ты… Зоор ответила ему очень мрачным взглядом.
- Короче, - подытожил Лиам, оглядываясь. – Лезь в камеру.
- Что? – переспросила Зоор, немного обалдев от такого поворота. – Я, конечно, понимаю, что ты до сих пор зол на меня за Беллу Хартли… бывает, да. Но там наверху Рене Палмер и…
- Вот поэтому и лезь, - пояснил Лиам, ногой отгребая расплывшиеся остатки Адоровых «кандалов». – И я залезу, потому что Палмер сейчас собирается взорвать тут все к чертям. Правда в каверну она не полезет, но завалит нас – будь здоров. Поэтому - лезь!
- О, прекрасно! А как мы выберемся? – Зоор скрестила руки на груди.
- Лезь! – приказал Лиам с угрозой в голосе.
- Нет, - Зоор возвела глаза к потолку. – Ты – не та компания, в которой хочется умирать долго и мучительно!
- Да не умрем мы! У меня есть маячок, нас найдет Даан и… - Лиам прислушался. – Быстрее, мать твою… бесполую!!
Буквально силой втолкнув Ув.Быв. Главу Синода в камеру и залезши туда сам, Лиам застыл.
- Слона-то я и не приметил… - пробормотал он. – А как же она… закрывается? В прошлый раз тут все на автомате было…
- Чтоб ты без меня делал, - процедила Зоор сквозь зубы, проводя рукой по стенке камеры.
Створки начали съезжаться, и очень вовремя. Наверху прогремел первый взрыв, посыпались камни, все заволокло пылью и наступила темнота. Лишь глухие сыпучие удары по стенам камеры снаружи подтверждали, что на них еще что-то падает.
Судя по тому, что все было цело, а вокруг было относительно просторно, их не засыпало и створки сдвинулись нормально. Буквально на расстоянии совсем не вытянутой руки от Зоор Кинкейд пытался прочихаться от пыли, закрываясь рукавом (дело было не только в этикете – Лиам прекрасно представлял, что будет, чихни он, хотя бы и нечаянно, на Зоор).
Подняв руку, Лиам попытался почувствовать тягу, движение воздуха, но нет – створки камеры захлопнулись плотно. Впрочем, тут наверняка есть устройство для обогащения воздуха кислородом – иначе как атавусы валялись в них столько времени.
Лиам активировал маячок, данный ему Уолтером. Маленькая капля некоторое время мигала красным, ища нужную волну. Кинкейд уже начал опасаться, что тот не пробьется сквозь толщу скал, но пару минут спустя загорелся ровный голубой сигнал – их найдут. Лиам облегченно вздохнул. Зоор, похоже, не разделяла его облегчения.
- Раз уж мы оказались здесь, запертые на неопределенное количество времени, - заметила она, - объясни мне кое-что, Кинкейд.
- Я весь внимание, - пробормотал Лиам, достав из кармана фонарик и пытаясь приладить его к потолку камеры. Мечущийся луч света то выхватывал из темноты его лицо, то лицо Зоор, а иногда освещал лишь руки кимеры.
- Почему люди придают такое значение поцелуям? – спросила Зоор. Лиам застыл.
- Э-э, - протянул он. – Повтори еще раз, я кажется ослышался, - попросил Кинкейд.
- Почему люди придают такое значение поцелуям? – терпеливо повторила Зоор. – Ну, и не только люди… Но я полагаю, что все же это земная традиция.
- С чего это тебя вдруг заинтересовало? – Лиам прекратил возню с фонариком и теперь держал его так, чтобы свет падал на их лица.
- Адор пытался поцеловать меня. Я не понимаю смысла, - просто ответила Зоор.
- А то, что ты ему просто понравилась ты, наверное, не учитываешь? – спросил Лиам. – Ну да, принимая во внимание, что за последние пять лет число живых существ, которым ты нравилась, стремится к нулю…
- Кинкейд, - угрожающе заметила Зоор, - хочу тебе напомнить, что твои руки заняты инструментами, а мои – свободны, - помолчав немного, она добавила:
- Поцелуи, если посмотреть на них, довольно мерзкая вещь – обмен слюной, например. Выглядит это не очень, а звуки, которые люди при этом издают…
- Если это так описывать, то конечно получится неприятная картина! – возразил Лиам. – У меня самого аж мурашки побежали от такого описания. Просто смирись с фактом, что это – очень эмоциональный акт.
- Как будто мне что-то другое остается! – огрызнулась Зоор.
Некоторое время они молчали. Лиам раздумывал, удастся ли ему сесть так, чтобы не потревожить Зоор и не получить еще один ушат оскорблений на свою голову. С другой стороны злодейский голосок в подсознании так и подначивал его потревожить Зоор.
- Зоор, подвинься вбок пожалуйста, - попросил Лиам.
- Зачем? – подозрительно спросила Зоор.
- Затем, что ждать нам спасения долго, и так долго я не простою, - Лиам медленно опустился на пол и вытянул ноги настолько, насколько это было можно. Зоор подвинулась в сторону – настолько, насколько это было можно в камере регенерации шириной чуть менее метра – и теперь она разглядывала его сверху вниз.
- Ну не смотри на меня так, пожалуйста! – взмолился Лиам. – А то я чувствую себя… неважно.
- Я бы подремала, но от тебя несет на всю камеру. Даже если не учитывать мой сверхтонкий атаванский нюх – все равно несет! – отрезала Зоор.
- Зоор, угомонись. А то… шакаравой стукну, - Лиам устроился поудобнее, облокачиваясь на стенку и прикрывая глаза. – Интересно, как же Даан нас извлекать будет… Хорошо хоть тепло…
Лиам задремал ненадолго, и разбудило его только то, что Зоор тоже надоело стоять. Она устроилась с большим комфортом, разложив свои ноги во всю их длину - и теперь они подпирали стену прямо над Лиамовым плечом.
- Вот спасибо, хорошо, - заметил Кинкейд. – А можно как-нибудь… иначе уместиться?
- Предлагаешь переменить позу? – шелковым голосом полюбопытствовала Зоор.
- Для протокола – не я это предложил, - Лиам покачал головой. – Я серьезно, Зоор, убери ноги, или я их тебе переломаю. Ты меня в гневе не видела.
- Ты меня пугаешь, - саркастичным тоном заметила Зоор. – А за… - и тут случилось то, что Кинкейд еще долго будет вспоминать – пыль доконала даже атаванский нос, и Зоор тоненько чихнула – это больше походило на писк придушенной болонки.
- Я не могу! – Лиам захохотал. – Чихающий атавус! Только в нашем дурдоме, не проходите мимо!!! – его смех был прерван чужой пяткой, стукнувшей в стенку камеры в опасной близости от Лиамова уха.
Лиам осветил перекошенное лицо Зоор фонариком – в его свете ее глаза отсвечивали, как у кошки.
- Так, - серьезно сказал Лиам. – Я подумал над твоим предложением и полностью его поддерживаю. Иначе Даан, прибыв сюда, обнаружит тут два хладных трупа. В лучшем случае один.
Зоор мрачно рассматривала его, щурясь на фонарь.
- Ну? – спросила она наконец.

…

- А по-моему – удобно, - заметил Лиам, - даже очень…
- Кинкейд, убери руку. Не знаю, которую...
- Какую руку, руки вот они!
- Кинкейд!
- Да шучу я, шучу. В нашем положении только веселиться остается… что уж. Сколько мы тут сидим – целых полчаса? О-о, у нас еще много времени узнать друг друга поближе… Ай! Я же сказал – шучу.

***

- Кого ты привел мне, Сандовал? – насмешливо протянул Хоулин. – Дешевого трепача, который способен лишь молоть языком, и даже выполнение простого приказа для него – непосильная задача.
- Может быть, Хоулин, - сухо заметил Адор. – Однако твой слуга отыскал меня, в надежде, что я знаю, где находится «Атаван».
Хоулин замер.
- Однако в моей памяти этого нет, - продолжал атавус, - но я помню, где захоронена «Ту’ле».
- Ту’ле, - с чувством повторил Хоулин. Его глаза блеснули.
- Та самая «Ту’ле», где верховодит сестричка твоей дорогой, но увы покойной, Валанн, - Адор мерзко улыбнулся. – Твои любовницы, Хоулин, долго не живут.
- Ты просто злишься, что в свое время Валанн выбрала меня, а не тебя, нарушив тем самым кастовое распределение, - снисходительно заметил Хоулин. – Хотя у вас, безусловно, было много общего – вы любили потрепаться на тему потребления…
- Сейчас это не важно! – отрезал Адор. Сандовал заметил, что слова Хоулина явно задели атаванского мудреца. – На «Ту’ле» хранится резервная база данных, архивы с «Фоморы» и карты.
Там мы наверняка узнаем, где находится «Атаван».
- При условии, что Балор или Морриган согласятся с нами сотрудничать, - заметил Хоулин. – Они, похоже, затаили обиду с того времени, когда я бомбил их города.
- Ну, - едко заметил Адор, - у тебя всегда был талант находить общий язык с этой семейкой.
Прикажи своим рабам начать поиск. «Ту’ле» находится под водой, около островов, которые эти… люди зовут Британскими.
- Сандовал, - тихо заметил Хоулин, не сводя взора с Адора. – Предупреди Мастерс и дронов. Начинайте поиск. А мне нужно закончить одно дело…
- Ты не посмеешь убить меня сейчас, Хоулин! Тебе никогда не хватало прозорливости, а моя стратегия осторожного потребления в данной ситуации – лучшая! – рявкнул Адор. - У тебя сейчас такое преимущество, неужели ты не хочешь закрепить его?!
- Хочу, - согласился Хоулин. – Поэтому мне не нужны соперники!
Атаванский Король быстрым движением впился когтями в живот бывшего советника.
Когда Адор отправился к своим атаванский праотцам, Хоулин вновь занял командное кресло на мостике, взлелеивая в мыслях мечты о скорой расправе над человеческим родом и обдумывая те слова, которые стоит сказать Балору… Хотя, о каких словах речь! Им не от кого ждать помощи – они подчинятся ему!