Североамериканское Посольство.
Лиам заснул прямо на ещё не разобранных документах, положив голову на сложенные на рабочем столе руки. У него был тяжёлый день, напряжённая неделя и, чего уж греха таить, трудный год. Он защищал Да’ана от Сопротивления, защищал Сопротивление от Да’ана... Ко всему прочему, Зо’ор, в последнее время, начал вести себя как-то необычно, что заставляло Лиама нервничать... Он не спал ночами, пытаясь выяснить, что, кто, где, как и в каких позах... Да и документации накопилось – мама не горюй... Вот на ней-то, родимой, он и заснул вчера вечером, допоздна засидевшись в офисе Североамериканского Сподвижника.
Лиам спал и не видел яркой вспышки, озарившей помещение золотистым светом. Когда свет померк, на столе, рядом со спящим Лиамом осталась сидеть маленькая девочка. Посмотрев на спящего Кинкейда, она улыбнулась и взъерошила волосы майора, проникая в его сознание, успокаивая кошмары и прогоняя заботы…
Первое, что услышал Лиам после пробуждения, была мягкая мелодия, игравшая у него в голове. Второе – детский голос, который подпевал где-то рядом. Он медленно оторвал голову от стола, поднял взгляд и встретился с озорными тёмными глазами, принадлежавшими ехидной пяти - шестилетней девчачьей мордашке. Изумление было настолько сильным, что он смог озвучить только мысль, успевшую впопыхах первой залететь ему в голову:
- Ты кто?
Девочка улыбнулась Лиаму невинной, но в то же время мудрой, улыбкой. Словно заданный вопрос, по непонятным причинам, сделал её совершенно счастливой.
- Меня зовут Хадасса. Не волнуйся, все будет хорошо.
Кинкейд был не самым доверчивым человеком, поскольку его не раз предавали и использовали. Но рядом с этим странным ребёнком он чувствовал себя на удивление комфортно. И он вдруг поверил, что теперь всё действительно будет в порядке.
- У тебя усталый вид, - сочувствующе заметила Хадасса.
- Да уж, - слегка потирая лоб, вздохнул Лиам, - всего четыре часа сна мало кому могут добавить бодрости.
- Может, пойдёшь домой и отоспишься? – предложил ребёнок.
- Да я бы с радостью, только кто встретит Да’ана?.. Я уж молчу о том, что бумаги я вчера так и не разобрал, - Лиам смешно скуксился и по-детски ткнул пальцем в кипы документов.
- А ты посмотри в расписании. Может там у тебя ничего особого и не запланировано на сегодня? – посоветовала Хадасса.
- У меня-то нет, а вот у Да’ана – наверняка. У него вообще не бывает таких дней, когда нечего делать, - грустно вздохнул майор.
- Ну проверь, жалко что ли? – сморщила носик девочка.
Кинкейд потянулся за глобалом и открыл график дел Посольства на сегодняшний день. К его огромному удивлению, тот действительно оказался девственно чист. Это выглядело так, словно Да’ан случайно пропустил день, перепутав седьмое сентября с восьмым, оставив на месте седьмого пустую ячейку.
Лиам очумело заморгал, продемонстрировал сидящей на столе девочке сие чудо из чудес и получил в ответ понимающую улыбку.
- Похоже, у меня действительно на сегодня освободили от защиты Сподвижника, - изумлённо пробормотал майор. – Но у меня до сих пор остаётся эта куча бумажек!..
- Я легко могу разобрать эту кучу за тебя! – опять улыбнулась Хадасса и быстро поцеловала Лиама в щёку. – Иди, устрой себе полноценный выходной!
Кинкейд в полном обалдении встал и молча двинулся прочь из приёмной. Но на пороге он затормозил и нерешительно обернулся к девочке.
- А ты точно справишься?..
- Точно, не волнуйся, - заверила майора Хадасса, уже устроившаяся в за его столом. – Я со всем отлично справлюсь!
Лиам смущённо улыбнулся, кивнул и пошёл домой, чтобы, наконец, принять нормальную ванну и нормально, по-человечески, выспаться.
Хадасса в кратчайшие сроки рассортировала документацию, тщательно пересмотрев каждый клочок бумаги, и разослала всё по нужным адресам. Она собиралась ответить на почту Лиама, когда увидела, что Да’ан неуверенно замер в коридоре, издалека рассматривая незнакомую гостью.
- Входите, Да’ан, здесь больше никого нет, - позвала девочка.
Удивлённо мигая, Да’ан вошёл в офис.
- Могу ли я узнать, кем Вы являетесь? – тихо спросил Сподвижник, с интересом рассматривая ребёнка.
- Я Хадасса, временный секретарь Лиама Кинкейда и тутошний ангел-хранитель, - радостно представилась девочка.
Она на секунду замерла, чтобы полюбоваться ловко подделанной подписью Лиама и вновь зашуршала бумажками.
Да’ан скользнул к ближе к столу своего Защитника, и настороженно оглянулся через плечо к входу в офис. Хадасса заметила этот жест.
- Не волнуйтесь, он не вернётся. В течение шести-семи часов – точно. Так что у Вас полно времени.
Да’ан недоумевающе посмотрел на ребёнка.
- Я не понимаю, что конкретно имеется в виду.
- Вы беспокоитесь, что если Лиам войдёт неожиданно, между вами возникнет неловкость. И тогда Вам снова придётся говорить то, что Вы говорить не хотите и от этого всем будет ещё хуже, - пояснила Хадасса, не отрываясь от своей работы.
Да’ан медленно опустил веки, обдумывая ответ.
- Меня не интересуют личные дела и чувства моего Защитника, - наконец сказал он, проводя ладонью по воздуху.
- А может быть наоборот? Может, в глубине души ты знаешь, что тебя защищает некто больший, чем просто защитник или даже друг? – небрежно спросила Хадасса. – Может тебе стоит серьёзно задуматься над тем, почему ты так расстраиваешься каждый раз, когда твой Защитник сердится на тебя?
Да’ан смотрел на девочку потрясённым взглядом. Он повернулся и медленно направился к своему креслу. Хадасса бросила вслед Сподвижнику сочувственный взгляд, вылезла из-за стола и последовала за ним. Почти рассеянно Да’ан подхватил малышку на руки, усадил себе на колени и погладил по кудрявым белокурым волосам.
- Откуда ты знаешь то, что я скрывал даже от самого себя? – чуть слышно прошептал он.
- Ну, это моя работа, - сказала девочка, крепко обнимая тэйлонца.
Исследуя Да’ана, она деликатно проникла внутрь его искусственного фасада и чуть передвинула его энерголинии левее. Удовлетворённая результатом своих манипуляций, она улыбнулась и ещё крепче обняла задумчивого Да’ана.